举世瞩目的第二届亚欧会议已降下帷幕。会议结束后发表的《最后声明》中，强调要在政治、经济、社会和文化、环境、教育等领域进行广泛的交流与合作，表明欧亚双方作为当今世界上重要的力量正在努力将双方的这种合作推向一个互惠互利、共同发展的新境界。从本届亚欧首脑会议的背景以及达成的协议内容来看，具有以下三个比较明显的特点： 中国的地位正在上升 4月2日，中国总理朱镕基与欧盟领导人桑特、布里坦和英国首相布莱尔在伦敦举行了引人注目的首次中国—欧盟首脑会晤。在第二届亚欧会议召开之前举行这样的中欧首脑会谈是史无前例的，意义十分重大，表明欧盟对中国在亚洲乃至世界上的作用有了新的认识，欧盟对华关系进入了一个新的历史阶段。中欧双方一致同意，今后将每年举行一次中国—欧盟首脑会晤。中欧首脑会晤结束后，欧盟主席桑特表示：“（欧盟）对华关系的新纪元已经开始。” 中欧关系在经历了80年代末90年代初的低谷后，近年来发展十分迅速。去年以来，欧盟进一步采取了一系列改善和加强对华关系的积极措施。1997年年底，欧盟委员会正式向欧盟部长理事会建议，将中国从欧盟反倾销政策的“非市场经济”国家名单中删除。今年1月， 欧盟倡议在召开第二届亚欧会议期间举行中国—欧盟领导人首次会晤，并进而建立中欧双方领导人定期会晤制度。2月， 在中国决定将签署联合国《经济、社会及文化权利国际公约》和《公民权利和政治权利国际公约》之后，欧盟外长会议决定今后在联合国人权会议上不再提出或联署反华议案，这一决定标志着双方在长期困扰中欧关系发展的人权问题上有了突破，中欧双方在此问题上已形成共识，将共同努力以对话形式而非对抗形式来克服双方在人权问题上的认识差异，这将对中欧关系的进一步发展产生深远的影响。今年3月25日， 欧盟委员会通过了名为《与中国建立全面伙伴关系》的新的对华政策文件，首次将中国提到了与美国、俄罗斯、日本一样的重要地位，以提高中欧伙伴关系水平，推动中国加入世贸组织的进程，扩大双方在各个领域的合作。 欧盟重视加强中欧关系是有其客观原因的。首先是中国的政治经济力量不断强大。中国已经成为世界上除美国之外的第二大消费市场，这对欧盟国家产生了极大的吸引力。欧盟国家近年来经济一直增长乏力，同时失业人数达到创纪录的2000万人，一些国家甚至出现了社会动荡。欧盟国家面临的这些政治、经济和社会困难也将影响到欧盟将于1999年启动的欧洲经贸联盟计划，因此，欧盟国家希望通过加强对华关系，促进对华出口，从而推动欧盟国家经济进一步持续增长。其次，中国的政治影响与日俱增，欧盟希望通过加强与中国的联系，提高自己在国际政治格局中的地位，扩大在全球事务中的影响。再次，中国在去年年中爆发的亚洲金融危机中起到了至关重要的作用，成为唯一没有受到影响的东亚国家，同时中国还采取了积极的措施承诺人民币不贬值，中国的这一极负责任的立场对避免亚洲金融危机的进一步扩大、蔓延起了关键的作用，从而对避免全球经济衰退作出了贡献，表现出了一个大国应有的风范，受到了包括欧盟国家在内的世界大多数国家的欢迎。 本次亚欧会议的背景发生明显的变化 与1996年3月在曼谷举行的首届亚欧首脑会议相比， 本届亚欧首脑会议的背景与2年前相比发生了明显的变化。 1996年3月举行第一届亚欧首脑会议之际， 亚洲国家经济蓬勃发展，当时政局稳定、经济持续高速增长的亚太地区成为全球经济中的一道亮丽的风景线。亚太国家与美国、加拿大等国还筹建了亚太经济合作会议，以推动各国之间的贸易和投资。而欧洲国家长期以来一直将关注的焦点集中在其后院中东欧、独联体国家，忽视了亚洲国家在经济增长上的高速发展势头，即便是在中东欧国家和独联体国家普遍因经济体制转轨不畅而面临经济大幅下降之际，欧盟国家也没有及时调整其亚洲政策，由此造成了欧盟国家被长期排斥在亚太经合会议之外的不利局面，这不仅不利于欧盟国家扩大其在全球范围内的政治影响，更重要的是由于欧盟国家未能分享参与亚太经济高速增长所带来的巨大的贸易和投资机会，因此欧盟国家一直无法摆脱其经济增长乏力、失业率居高不下而造成的众多政治、经济和社会困难。1994年7月， 欧盟委员会发表《走向亚洲新战略》的报告，标志着欧盟对亚洲政策作出了重大调整。1996年3 月在泰国曼谷举行的首届亚欧首脑会议就是欧盟调整亚洲政策的直接产物。亚欧曼谷首脑会议的成功召开不仅加强了亚欧之间的政治联系，改变了欧盟、亚洲、美洲之间的不平衡关系，而且最重要的是扩大了欧盟国家在亚太地区的经济影响和经济利益。 这次在伦敦举行的第二届亚欧会议是许多亚洲国家在经历多年的经济高速增长之后突然陷入严重的金融危机之中的背景下召开的，因此引起了全球人士的广泛关注。1997年7 月爆发的亚洲金融危机不仅给亚洲的一些当事国带来了沉重的打击，致使这些亚洲国家经济增长率骤降，物价飞涨，失业人口大增，其中印度尼西亚受危机的影响程度最为严重，甚至出现了局势不稳等一系列政治、经济和社会问题，而且也对欧洲国家产生了一定的影响。近年来，在全球经济一体化的影响下，亚太地区和欧盟国家的经济联系有了进一步的加强。目前，欧亚之间的贸易额已经超过欧美之间的贸易额，欧洲企业在亚太地区的直接投资规模与美国旗鼓相当，欧洲的银行贷款在东亚国家外债总额中约占50%，超过了日本和美国的银行贷款。受亚洲金融危机的影响，欧洲国家股市、汇率受到一定冲击，出现一定波动，欧洲国家的机器、设备等资本货物出口亦有所减少，受此影响欧盟的经济增长将降低0.2～0.3个百分点，预计，1998年欧盟经济增长率为2.5%左右，比原先预测减少0.5个百分点。欧洲银行在此次亚洲金融危机中损失惨重，损失金额超过100亿美元， 远大于美国银行约25亿美元的损失额。为了减少亚洲金融危机引起的不良影响，欧盟国家积极参加了国际金融机构对亚洲国家的援助计划。欧盟国家向国际货币基金组织提供了约350亿美元的援助资金，约占IMF援助总额的30%，欧盟在亚洲开发银行提供的援助总额中占了14%。欧盟国家还提供了70亿美元的资金（占总额的30%）参加对韩国的特别援助行动，此外，为帮助印尼政府克服危机，欧盟国家还在政治和财政上给予了援助。
