1998年2月23日， 联合国秘书长安南与伊拉克副总理阿齐兹共同签署了《联合国和伊拉克共和国谅解备忘录》，这一协议的签署标志着举世瞩目的海湾危机的化解。尽管海湾地区问题远未解决，但毕竟和平大门洞开，战争危险暂去。巴格达街头人们欢呼雀跃，庆贺和平的到来。此次海湾危机的化解不仅避免了一场战争，更重要的是它反映了冷战后世界的时代特征，表明了国际关系今后的发展方向。 危机的化解再次证明以和平手段解决争端是冷战结束后的时代特点，是今后国际关系发展的方向 1991年爆发的海湾战争正处于冷战结束的过程中，这一时期的特点是由于两极格局的瓦解，大的战争危险减退，而各种边界、领土争端，民族、宗教矛盾异常突出，表现为地区冲突加剧，世界动荡不宁。伊拉克入侵科威特就是这一时代特征的突出反映。这一公然违反国际法、试图搞地区霸权主义的赤裸裸的侵略行径遭到国际社会的一致反对，由于伊拉克始终坚持强硬立场，拒不从科威特撤军，在国际社会多方调解无效、德奎利亚尔斡旋失败的情况下，联合国安理会通过678号决议， 授权以美国为首的多国部队对伊拉克实施军事打击，武力解放科威特，从而爆发了海湾战争。 时隔7年再度发生的海湾危机已处于冷战结束后的时代， 和平与发展是这一时代的主题。这就使得危机的发生、发展和结果都与前次不可同日而语。 此次危机表面看起因于伊拉克抵制以美国人为主的联合国武器核查小组的核查，实则是萨达姆要以此引起国际社会对伊拉克境遇的关注，以便早日解除制裁，走出困境。相形而下，美国出兵海湾、大动干戈则显得没有足够充分的理由，人为地加剧了海湾地区的紧张局势，极大威胁了海湾地区的和平。国际社会普遍反对美国动武，主张通过外交谈判和平解决危机。 美国在海湾派兵的同时，曾派出国务卿奥尔布赖特、国防部长科恩和常驻联合国代表理查森等前往欧洲、中东、非洲等地游说，以谋求支持。然而，和平已是人心所向，结果是除英国、以色列等少数国家外，绝大多数国家反对美国动武。特别是中东阿拉伯国家对美国在中东和平问题上偏袒以色列的做法极为不满，从民族主义立场出发，坚决反对对伊拉克动武；加上海湾国家曾深受战争之害，更珍惜来之不易的和平，不愿战争悲剧重演，就连科威特也不例外。 除此以外，国际社会也加紧调解和斡旋。危机之初，联合国和安理会成员就明确表示：伊拉克必须执行安理会决议；同时坚决反对美国动武，指出动武不利于地区的和平与稳定，反而只能使局势更趋复杂。美国屯兵海湾后，俄、中、法、阿拉伯等国家继续呼吁反对战争，并敦促联合国出面调停，在危机的紧要关头，联合国秘书长安南亲赴巴格达斡旋，最终说明了伊拉克，签署了谅解备忘录，使一触即发的战争得以避免。协议签署后美国仍坚持强硬立场，声言一旦伊拉克违反核查协议，美国仍有权对其动武。为此安理会又进行了激烈的交锋，绝大多数国家欢迎武器核查协议的签订，反对美国在伊拉克问题上自行其事，强调对伊动武必须经安理会授权，美国最终作出让步，原则上同意接受巴格达协议，并于3月10日表示在对伊动武前将与联合国进行磋商。 危机的演进过程显示出国际社会对和平的不懈追求、对战争的痛恨，可谓人心思和、人心思安，用和平手段解决国际争端已成为国际社会的发展方向。 危机的化解表明世界进入多极化时代，美国的“单极世界”构想行不通 1991年的海湾战争正值两极格局的结束，随着苏联的解体，美国暂时成为世界唯一的一极。海湾战争后，美国一度被胜利冲昏了头脑，独家统治世界的欲望膨胀，雄心勃勃地提出了“单极世界”的构想。1991年3月6日布什在国会讲话中曾宣称：海湾战争后美国将领导一个新世界，美国将准备进入“下一个美国世纪”，并把“主导”建立中东新秩序作为美国“主导”建立世界新秩序的第一步。 然而，1998年海湾危机的化解无情地打破了美国的“单极世界”的构想。 随着世界各国对美国霸权主义不满情绪的与日俱增，统一的西方联盟已不复存在，上次海湾战争中的“一边倒”的局面更是无从再现。此次海湾危机爆发后，俄罗斯首先明确坚持只能用外交手段解决危机，它说出了许多国家想说但没有下决心说出的话。法国、德国、中国及其它许多国家都反对战争，主张利用和平手段解决争端。阿拉伯世界普遍同情伊拉克，反对美国的中东政策及战争威胁。就连美国在海湾的重要盟友沙特阿拉伯也公开表示不同意美军使用其军事基地袭击伊拉克。美国想利用联合国把自己的主张变成国际舆论也行不通。安理会5 个常任理事国中完全支持美国对伊动武的只有英国一家。在巴格达协议签署后，美英仍坚持保留对伊自由动武的权力的强硬立场，遭到安理会成员国的普遍反对，在外界强大的压力下，美国最终作出妥协让步。美国不但没有从出兵海湾这件事上得到想要得到的好处，反而使自己陷于被动，克林顿政府目前在国内受到左右两方面的夹击。这一切都表明美国的呼声并不能简单地代表国际社会的共识。国际社会各种力量已重新分化组合，各国从世界和平的全局和本国利益出发，调整政策，在战与和之间作出独立选择，美国已不可能保持可以把自己的意志强加于别人的唯一超级大国地位了。美国越来越难于主导世界事务，已无法做到“一呼百应”。所谓“单极世界”秩序是美国冷战思维的延续，不符合时代潮流。世界多极化趋势正在加速发展，“单极世界”将成为历史。 危机的化解反映了大国之间既较量又妥协的过程，表明国际社会已进入了大国合作的时代 1998年海湾危机的化解充分体现了大国之间既矛盾又妥协，既抗争又合作的错综复杂关系，反映了大国合作的时代特征。多极化时代使各国都力争在国际舞台上占据有利地位，在国际事务中加强自己的作用；美国并不放弃其单极世界的努力，仍以世界领袖自居，力图控制各国，这就必然导致美国与各国的矛盾。然而，由于经济上的相互依存，各国与美国的关系又不可能绝对对立。各国在与美国抗争的同时，又不约而同地将发展同美国的关系放在本国对外政策的首位。这在此次海湾危机中表现为俄罗斯、法国、中国等国在反对美国武力政策的同时，又明确宣布绝非针对与美国的伙伴关系。与此同时，还积极加强同美国的友好合作。以俄美关系为例，俄罗斯在安理会中坚决反对美国对伊动武，反对美国保留自由对伊开战权的同时，又派俄总理切尔诺梅尔金于3 月初赴美参加双边会议，双方签署了大约20项政府间和公司间的合作协议，并为“俄美21世纪经贸关系发展确定了方向。”尽管俄罗斯主张多极化，但它也深知自己只是拥有战略核武器和天然资源的一极，如果没有美国占主导地位的国际货币基金组织和世界银行的贷款，俄罗斯经济就无法步入正轨。这种经济上合作的需要势必牵制政治上的对抗不致走向尖锐对立。美国也同样需要各国的合作，不敢一意孤行，在关键时刻作出必要的让步，俄美之间这种政治上的交锋与对抗同经济上的协同与合作交织在一起的情形构成了两个大国间复杂又微妙的关系，这种既对抗又合作的关系也是其他大国与美国关系的写照。当今世界及今后重大国际问题的解决恐怕正是这种各大国、各种政治力量既争夺又合作的合力作用的结果。萨达姆也正是看到了各大国之间的矛盾以及美国与联合国之间的分歧，并大胆而巧妙地利用了这些矛盾和分歧。先是公然冒犯美国、挑起争端，又在最后关头在遭受空中打击和向联合国让步之间作出了精明的选择，从而避免了战争。
