印度尼西亚总统苏哈托21日上午宣布辞去总统职务，由副总统哈比比继任总统。苏哈托是在同国会领导人会见后作出上述宣布的。当地媒体认为，执政30多年的苏哈托下台，印尼政局发生了重大变化。 最近一个时期以来，印尼局势急剧动荡，社会矛盾加剧，导致一系列骚乱事件的发生，造成生命财产的重大损失，仅在首都雅加达和周围地区，从5月13日下午到15日凌晨的骚乱中就有500多人死亡，3000多座建筑、1000多辆机动车被毁坏。 自去年7月东南亚金融危机爆发以来， 作为“重灾区”的印尼金融市场持续动荡，货币大幅度贬值，失业人数增至1350万，加之旱灾造成粮食减产，食品供应困难，物价飞涨，人民生活水平急剧下降，贫富悬殊问题日益突出。据印尼非政府组织阿卡迪加基金会不久前发表一份调查报告说，目前印尼贫穷人口占2亿多总人口的一半以上， 比两年前的2250万穷人增加了3.5倍。在经济危机和粮荒的双重打击下， 印尼穷人的生活越来越困难，一些人死于饥饿和疾病。社会上要求改变现状的呼声不断高涨。 另外，印尼公众对政府处理经济危机的措施不满。他们认为，泰国、马来西亚等国在克服危机方面能够见效，因为它们进行了大胆的改革，而印尼未能及时有效地解决经济问题，社会各界对此极为不满。经济问题最终酿成了政治危机。 政治危机使经济危机加剧，印尼在国际货币基金组织帮助下振兴经济的计划成为泡影，外国投资者纷纷放弃购买印尼国营企业股份的计划，股市和汇市持续剧烈动荡。 为了挽救危局，苏哈托缩短对埃及的访问，提前一天于15日凌晨回国，立即召见了负责安全、宣传和经济工作的主要部长及军方领导人，讨论了当前的局势，宣布接受各界提出的政治、经济和司法改革建议，决定从16日起降低燃油和电费价格，并免费向市民分发一些生活必需品等等。东南亚媒体认为，苏哈托采取的这些缓和局势的举措为时已晚。 执政的专业集团内部首次发出了反对苏哈托的声音。专业集团是苏哈托的政治大本营，今年3月曾支持苏哈托第七次当选总统。 专业集团中的一个主要派别科斯戈洛最近提出要强迫苏哈托下台。过去长期支持苏哈托的国会领袖的态度也发生重大变化，18日，国会议长哈尔莫科在召开国会领导人会议后发表声明，希望苏哈托为了国家的团结明智地辞职。但印尼军方表示支持苏哈托，反对议长的提议。在随后几天，有关各方经过磋商后，军方领导人改变了原先支持的立场，于是苏哈托下台成了定局。
