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自然主义是蒯因哲学的主要特征。蒯因的自然化认识论试图用发生学方法研究如下中心问题：我们如何从“贫乏的输入”即来自外部世界的感觉刺激，产生了“汹涌的输出”即我们对外部世界的总体的科学理论，并由此展开了它的实质性内容，导出了它的一系列重要推论。对它的三大反驳包括取代反驳(蒯因的自然化认识论是对传统认识论的取代)、循环反驳(蒯因的自然化认识论是恶性循环的)和非规范性反驳(蒯因的自然化认识论缺乏规范性维度)，以及威廉姆森对蒯因版的自然主义的三条责难，全都是基于误读或误释，因而是不成立的。蒯因的自然化认识论中的很多富于启发性的洞见有待进一步发展。
m)用自己的方式回应了上述及其他反驳中的大多数[10]。麦蒂(P.Maddy)追溯了由赖兴巴赫(H.Reichenbach)、蒯因和阿瑟·法因(Arthur Fine)为代表的自然主义的三种早期版本，回应了某些对各种模糊的自然主义方案的熟知的批评，并阐释了她自己的自然主义改进版本[11]。在这里，笔者将对蒯因的自然化认识论做较为全面且更富于同情的澄清，回应“取代”“循环”和“非规范性”这三种主要反驳，以及威廉姆森(Timothy Williamson)对自然主义(主要是蒯因版的)的三条责难，由此为蒯因的主要论点及其论证做出辩护。 一、什么是蒯因的自然主义 在这一节，我将讨论蒯因对自然主义的多种刻画，并澄清他的自然化认识论方案及其特点。 (一)蒯因对自然主义的刻画 自然主义在哲学中有着悠久、丰富而复杂的历史，但蒯因对它的倡导在当代哲学中最具影响力。自然主义分为两种。形而上学的自然主义断言，世界上只存在科学揭示的自然实体和现象，不存在神、鬼这类的非自然或超自然的实体和现象。方法论的自然主义主张，我们在寻求自然知识的过程中必须依靠科学提供的成果、准则和方法，除此之外没有其他可靠的方法论，特别是没有专门的哲学方法论。 1968年，蒯因在美国哥伦比亚大学约翰·杜威讲座所做的“本体论的相对性”演讲中，首次从杜威那里借用了“自然主义”一词来描述自己的哲学立场[12](P26)。不过，从《经验主义的两个教条》(1951)之前的早期文章到《真之追求》(1990)和《从刺激到科学》(1995)这两部晚期著作，自然主义一直贯穿且始终隐藏在蒯因的许多著名论题背后。例如：翻译的不确定性，指称的不可测知性，本体论的相对性，证据对理论的不充分决定性，温和整体论，拒斥“分析/综合”以及“先验/后验”的区分。在吉布森(R.Gibson)看来，蒯因的哲学中： 自然主义由一对论题组成，其中一个是否定性的，另一个是肯定性的。否定性论题是，并不存在成功的第一哲学，也就是说，在科学之外，并不存在科学可以奠基(即得到证成或理性重构)于其上的先验基础和经验基础。肯定性论题是，科学是衡量有什么东西存在(本体论)以及我们如何知道有什么东西存在(认识论)的尺度。[13](P668) 根据上述观点可见，蒯因持有两种自然主义，但我认为，他关注的重心是方法论的自然主义。我同意麦蒂的说法：“自然主义……不是一种学说，而是一种探究进路；不是一套答案，而是解决问题的一种方式。就其本身而言，很难把它描述为一系列论题：它只能展现在行动中。”[11](P37)我更愿意通过引用蒯因在不同时期的著作，让它们按照年份顺序自己发声： 我的立场是自然主义的；我不把哲学看作科学的一种先验预备或者科学的基础，而认为哲学是与科学相连续的。我把哲学与科学看作是在同一艘船上——就像我经常提到的纽拉特的隐喻，我们只有乘着这艘船在海上漂泊时才能修补它。并不存在外部的优势点，不存在第一哲学。[12](P126-127) 自然主义：摒弃第一哲学的目标。它认为自然科学是对实在的探究，是可错的、可修正的，自然科学不对任何超科学的法庭负责，也不需要超出观察和假说演绎法之外的证成。[14](P72)自然主义，即这一认知：正是在科学本身之中，而不是在某种之前的哲学中，实在才得到识别和描述。[14](P21) 认识论的自然化……既是一种局限，也是一种解放。它抛弃了古已有之的追求，即为自然科学寻求一种比科学本身更牢固的基础：这就是局限。而解放在于，自由地获取自然科学的资源并且不必担心陷入循环。自然主义认识论家满足于其所能了解到的策略、逻辑和机制，正是通过这些策略、逻辑和机制，我们关于物理世界的精细复杂的理论，实际上可能是或者应该是从不规则的神经摄入中投射出来的。[15](P281) 我将在整篇文章中对蒯因的自然主义做出进一步的澄清和辩护。 (二)蒯因的自然化认识论方案 在《真之追求》一书的开头，蒯因便提出了自然化认识论的中心问题： 从我们的感觉表层所受到的冲击出发，我们以集体积累、世代相传的创造力规划出关于外在世界的系统理论。事实证明了，我们的系统在预测后来的感觉输入上是成功的。我们是如何做到这一点的呢?[16](P1) 这一问题在蒯因的其他著作中被以不同方式表述：我们如何基于“贫乏的输入”即来自世界的感觉刺激，产生了“汹涌的输出”即我们对外在世界的总体的科学理论的?或者，我们关于世界的总体理论如何起源于对世界的观察?蒯因认为，任何有意义的概念化都离不开语言，包括自然科学在内的各种理论都可以看作句子系统：“可以说，一个理论是一个得到完全解释的句子集合(更具体地说，它是一个演绎封闭的集合：它包括自身所有的逻辑后承，只要它们能够用相同的记号表达)”[12](P51)，“我将科学描述为一种在各处与观察相吻合的语言结构”[15](P298)。
