新的一千年即将到来，白宫网址上的千年倒计时显示：从记者动笔写稿的此刻算起，再过626天17小时42分18秒， 人类就要迎来这千载一逢的时刻。从波士顿到洛杉矶，从安克雷奇到辛辛那提，有关庆祝活动的筹备工作正在美国各地陆续展开。1999年除夕之夜，纽约时报广场上的大型电视屏幕将直播全世界24个时区庆祝活动的盛况。 实际上，早在1984年美国民间就出现了从事这项活动的“千年社”。美国政府于去年成立了白宫千年委员会，由克林顿总统的夫人希拉里牵头，并制订了迎千年计划。按照美国海军天文台的看法，新的一千年应该从2001 年的元旦算起， 但人们在感情和习惯上却认为2000年的元旦为新千年的开端。因此，白宫的千年倒计时显示现在距新的一千年只有600 多天， 它的迎千年计划中的主要活动从2000 年1 月一直延续到2001年1月。2000年被称为“千年年”。 白宫的迎千年计划有19项内容，其目的是让人们通过这些活动来“学习历史、保持传统、馈赠未来”。作为整个活动序幕的“白宫之夜”已经开始。这项活动是不定期地邀请那些在回顾过去、展望未来方面能给人以启迪的知名人士到白宫来发表演讲。美国哈佛大学的历史学家贝林和英国剑桥大学的物理学家霍金已分别于今年2月11日和3月6 日发表演讲。贝林讲的是美国的历史和价值观。霍金讲的是时空关系和宇宙理论。因身体严重残疾，他只能通过电脑与听众对话。他不仅把如此深奥的问题讲得通俗易懂，而且在形式上也别开生面。 在2000年期间，美国政府和民间机构将组织一系列的活动。举办美国艺术展；参加大型的2000年世界博览会；电视台播放反映过去1000年来重要事件、人物和成就的节目；以各种艺术形式来表现美国历史，并组织摄影家到全国各地采访，以他们的眼光来观察世纪之交的美国；动员社会力量保存民间的、通俗的或古典的重要文化资料，就科学、工程和数学的重要性进行全民教育，华盛顿的肯尼迪中心将举行长达一年的艺术节。此外，还要采取措施使《独立宣言》、《宪法》等重要文献以及第一面星条旗等在下一个千年里能够得到妥善保存。2000年前后发射火星探测器的安排也纳入了这个计划。与此同时，美国还要举行总统入主白宫200周年、国会首次会议200周年以及国会图书馆成立200 周年等庆祝活动。 总体看来，这些活动的着眼点在于继承优秀的民族传统，弘扬爱国主义精神。作为献给未来的礼物，千年委员会鼓励人们参加清理河道、修建老剧场、建造新公园等公益活动。克林顿总统已经决定，在未来几年要加大在教育方面的投入， 提高美国学校的教育水平。 他宣布到2000年时，美国的每一间教室和所有的图书馆都将与因特网联网。 白宫千年委员会已经设立一个专门的网址，并在网址上提出这样一些问题：你所在的社区正在进行哪些准备工作？你认为迎千年计划应该如何实施？本网址怎样才能与你更好地沟通？这些措施都是希望能有更多的人来参加迎千年的活动。
