在惯常话语体系中，技能多被认为是人力资本的一个组成部分，在经济活动中发挥正功能。因此，经济学视技能为“经济增长的引擎”，而技能形成则属于企业组织或者社会个体的一种投资策略。随着人力资本理论在经济学界取得基本共识后，技能慢慢淡出了宏观经济学的理论视野，逐渐细分至人力资源管理范畴。在社会学脉络中，经典社会学家将技能界定为一种劳动能力，并将其置于劳动关系结构中来分析。一方面，技能是劳动者谋生的工具，因为劳动者没有生产资料，只能依靠出卖体力或技术劳动来谋生；另一方面，技能也是劳动者对抗资本控制与剥削的武器。劳动者通过专业技能建构起劳动过程的壁垒，以此作为与资本谈判斗争的筹码，并通过技术工人组织进一步强化生产过程的控制权。不过，随着福特主义和泰勒制的广泛推行，去技能化成为劳动过程理论的一个共识性判断。在此背景下，尽管布雷弗曼对于技术变迁导致的劳动退化甚感惋惜①，但不可否认的是，技能分析在社会学尤其是劳工社会学理论框架中已然被边缘化了，取而代之的是市场组织、劳工运动等议题。而且随着工业化流水线的普及，劳动分工推动了技能形成的社会化：一方面，技能形成逐渐成为职业学校负责的专门活动；另一方面，企业组织内部尽管存在着技能形成行动，但通常被视为企业机密而成为“技术黑箱”，难以被外人所观察与分析。这种背景下，技能议题日益专业化为教育学的核心研究议题。在教育学理论框架中，技能是劳动者经过系统学习和培训后的产物，技能形成体系是个体运用已有的知识经验，通过练习而形成的智力动作方式和肢体动作方式的复杂系统。相关的教学内容、教学方式、教师队伍、教材体系等是其关注的主要话题。 由此可见，无论是在经济学理论还是在经典社会学理论中，技能形成议题均已被边缘化。而在教育学理论框架中，受关注更多的是与技能形成相关的“三教”（教师、教学、教材）改革等微观层面的问题，而鲜见宏观制度层面的分析。但近年来，随着技术进步、新业态兴起引发巨大的社会经济结构变迁，技能议题开始重新进入学界的分析视野，并引起了社会各界的普遍关注。“机器换人”“新型职业农民”“技能强国”等议题成为新的研究热点。事实上，技能是一种个体能力，同时还带有强烈的社会公共品色彩：它既是劳动者谋生的工具，也是国家经济增长的引擎；既是劳动者社会地位获得的载体，也是国家竞争优势达成的核心要素之一。技能形成既是一种人力资本投资选择，也是社会融入的一种努力。因此，技能形成政策既是一种经济政策，也是一种社会政策。本文尝试从学理上重新认识“技能”，倡导对技能及其形成过程进行跨学科的对话分析。笔者以为，把“技能带回”理论研究的视野，对于拓展劳工社会学、经济社会学、职业教育学乃至人力资本理论的研究视域具有积极价值。 一、技能经济学：基于技能产权的行动分析 在经济学视域中，“技能”作为人力资本的组成要素之一，是指凝聚于劳动者个体身上的一种专业能力，这种能力天然具有产权私有性，且所有权与其载体不可分离。据此而言，技能形成本质上属于行动者的一种技能投资，技能经济是基于技能产权的经济行动总和。围绕技能经济行动产生了诸多制度安排，并对经济增长和生产力提高产生了直接影响。具体而言，技能经济学主要关注如下几个议题。 （一）技能类型及其形成的投资行为策略 贝克尔根据技能适用性，将技能分为通用技能（general skill）和专用技能（specific skill）两种类型（Becker，1993）。在贝克尔分析的基础上，伊思特维兹-亚伯等进一步将专用技能细分为行业专用技能和企业专用技能两种类型（Estevez-Abe et al.，2001：145-183）。行业专用技能主要是指适用于某类行业所有企业并对行业生产率提高有促进作用的技能类型，此类技能对其他行业无效。行业专用技能主要在职业学校和生产实训交互培训的过程中习得。企业专用技能是指只对接受技能培训的企业生产率提高有促进作用的技能，对于其他企业无促进作用。企业专用技能通常只能在企业内部实训中才能习得，具有不可转移性。 在现实生产过程中，通常需要混合使用三种技能才能完成工作任务，而且很多劳动者会同时掌握这三种技能。进行这种理念型划分主要是为了分析的便利。技能类型不同，技能形成的投资行为策略也会有差异。一般来说，技能形成的投资行为涉及两个主体，即企业组织和受训者。在劳动力市场机制下，企业组织是否参与技能形成投资取决于其能否从此行动中获益：在不完全信息下，企业组织既要判断投资开展的技能培训对企业是否有用，也要评估所培养的技工人才的流失风险及相关预防措施的有效性。对于受训者来说，投资技能培训的行动策略通常取决于技能学习与工作机会之间的理性计算：如果一项技能培训能够显著提升其获得工作机会的概率或改善其就业质量，那么通常会促进其投资；反之，则会削弱其技能投资动机。 因此，在经济学理论中，技能投资是一种理性计算行为。对企业组织而言，是否选择投资组织内部的技能，既与企业规模密切相关，又受制于挖人风险程度与成本分担状况。而对于受训劳动者来说，投资学习何种类型的技能与其就业预期相关性很大。当然，企业组织和劳动者技能投资行动策略通常嵌入在制度环境、社会文化传统之中，受到产业类型、岗位稀缺度、经济治理机制等因素的影响。
