为适应21世纪形势的需要，日本政府决定对现行的中央机构进行重组。在成立了行政改革委员会、向地方分权推进委员会的基础上，又于1996年11月21日成立了行政改革会议，专门负责对进入21世纪后的国家功能、强化内阁功能、政府机构重组进行研究，提出方案。 行政改革会议由各方面人士15人组成，桥本首相亲自担任会长，行政改革担当大臣、总务厅长官任副会长，总理大臣辅佐任事务局长；委员有三菱公司、小野田公司的负责人，日本经济审议会长、丰田公司董事长丰田章一郎；有东京、京都等著名大学的5位教授； 还有日本工会总联合会顾问、日本广播电视协会顾问、国际日本文化研究中心所长、读卖新闻社社长（报告的主笔）。自1996年11月28日第一次会议以来，经过50多次会议研讨和广泛征求意见，于1997年12月3 日提出了面向21世纪的中央政府机构重组的方案。在完成了预定的任务后，行政改革会议随即解散。 机构重组的目的、原则 日本中央政府机构现设有总理府、12个省（相当于我国的部委）和31个厅（类似我国的直属局）、委员会。以赶超欧美等先进国家为主要目的而建立的现行制度，50多年来没有大的变化。 为了构筑与21世纪的日本相适应的政府机构，行政改革会议提出要彻底地重新认识国家的功能和责任领域；彻底地放宽政策，积极地推进向民间、地方放权；缩小行政工作量，撤销过度的行政干预，加强重点领域；地域行政应该基本上交给地方政府进行，整顿和减少补助金，加强地方财政的独立性等。行政改革会议认为，21世纪国家主要的行政课题是：为国际社会的和平与繁荣做出贡献，确保国家主权；维持和确保日本的和平、安全秩序；确保健全的财政，维持货币的稳定和正常的金融秩序；维持产业竞争的基础，保持经济增长；国土的开发、利用、保护；确保粮食、能源的稳定供给；环境和自然保护；在低出生率和老龄化社会时代，提高国民的生活和福利水平；培育出创造性的人才，振兴尖端科技、学术和文化。在进行国家机构重组时，将以拟定政策的功能和实施功能分离为基础，以达到各自功能的高度化。 根据国家的功能和21世纪面临的课题，行政改革会议认为新的中央机构重组时，应遵循以下原则：一是强化内阁的职能；二是以重要政策课题、行政目的和任务为中心进行重组，同时考虑事务的共同性、联系性；三是为充分发挥政策拟定功能，排除条条行政的弊端，根据行政目的尽可能地合并、总括，大捆扎式地重组；四是注意在省的大小和实力（预算、权限）上保持平衡；五是强化省与省之间的相互调整功能；六是为了适应国内外形势的变化和行政需要的变化，在重组时要考虑可以圆滑地进行改组，可以随机应变。 机构重组的方案 行政改革会议提出的机构重组方案明确，新体制设立1府、10省、 27个厅或委员会，比现在减少6个省、厅，精简14%。省级部门由22 个削减为13个。 1府为内阁官房和内阁府。内阁现设22位大臣， 实行新体制后将减少为15—17位大臣，包括总理、内阁官房长官、10个省的长官、防卫厅长官，以及国家公安委员会委员长、冲绳对策和北方领土担当大臣（可由其他大臣兼任）等。 10个省分别为：总务省、法务省、外务省、财务省、经济产业省、国土交通省、农村水产省、环境省、劳动福利省、教育科学技术省。各省的内设机构（官房、局）也必须根据职能重组，数量要限制，业务量大的省也不能超过10个局。官房和局的总数要从现在的128 个削减到90个。局下面的课，由1200个削减15%，为1000 个左右。 公务员人数在10年内最少削减10%。 重组方案对如何落实各省的职能提出了具体的意见，对省与省之间交叉的职能作了明确的划分，并就强化评价功能和省际之间的协调系统、审议会和特别机构的设置提出了建议，还提出了今后设置行政审判厅的课题。 今后的实施计划 日本政府对行政改革会议的方案最大限度地尊重， 内阁于1997 年12月4日进行了研究，并决定：1、立即进入中央机构重组的准备状态。2、向即将召开的国会提出关于中央机构重组的基本法律草案。3、为了做好有关准备，争取国会通过，在内阁设立中央机构重组准备委员会，由内阁总理大臣任委员长，内阁官房长官任副委员长，所有的内阁成员担任委员；委员会设干事，由所有省厅的事务次长担任；聘请若干名精通行政法学的专家参与，可以在审议基本法律时发表意见；委员会的事务由内阁官房承担。4、待国会通过基本法案后，撤销准备委员会， 成立中央机构重组推进本部及其事务局，负责有关法律的修改、起草和向新体制过渡的准备工作。5、2001年起，新体制开始运行。 几点启示 在即将进入21世纪之际，世界各国都在思考如何提高行政管理水平，促进经济发展。我国和日本制度不同，在进行机构改革时不可能生搬硬套，但在以下几个方面有启示意义：一是可由地方、区域或社会、企事业办的事，应尽量放权，这是机构改革的前提。二是职能相近、有关联的部门应尽可能合并，将制定政策和实施的职能分离。三是机构的职能应根据形势的变化不断地调整，或采取以旧换新的方式，即撤销一个旧的机构，成立一个新的机构（包括内设机构）。四是在精简政府部门的同时，也应削减部门的内设机构，以提高办事效率。五是提高机构改革工作的透明度，吸收社会各界有识之士参加研究拟定方案，在工作取得一定进展时，应向社会公布初步方案，广泛征求意见。六是依法办事，按照法律程序进行审批，以抑制精简—膨胀—再精简—再膨胀的恶性循环。
