时至今日，我们都会视严复先生为中国社会学诞生的先驱人物，认为其所使用的“群学”概念很好地抓住了西方社会学思想的精髓（阎明，2004：3）。然而，我们一般又认为严复并非职业社会学家，也没有为社会学奠定科学的基础，似乎除了留下早已被淘汰的“群学”一词外，就没有给中国社会学贡献其他什么东西（应星等，2006：188-189）。可是，在晚清社会激烈变革之际，严复引进社会进化论、介绍西方社会科学、翻译并阐发社会学专著《群学肄言》，可谓将西方社会学传入中国的第一人（杨雅彬，1987：25）。 更重要的是，严复是中国近代系统引入西方学术思想的第一人，给国人提供了一种崭新的世界观，影响广泛而长远（李泽厚，2008：262）。严复在晚清思想中的特殊地位就在于，“他以进化论和现代科学方法为背景建立了一个完整的新宇宙观，并在欧洲自由主义思想的支持下，提出了一套变革的方案，从而有力地回应了新一代知识分子的内心焦虑和时代的挑战。”（汪晖，2019：833）通过译介并阐发西方学术思想，严复在社会生活、知识领域和自然秩序之间建立了一种总体性的关联，为中国近现代思想提供了完整的现代性方案，这种总体性思想就体现在严复的“群”和“群学”概念之中（汪晖，2019：882-884）。 在1895年发表的《原强》和《原强修订稿》文中，严复介绍了达尔文的进化论，阐述了斯宾塞的社会进化论，首次提出了“群学”概念。严复认为斯宾塞的社会进化学说“宗天演之术，以大阐人伦治化之事。号其学曰‘群学’”（严复，1895c/1986：16）。严复还将斯宾塞的学说，与《大学》诚正修齐治平之说相比附，认为二者有不期而合者（严复，1895b/1986：6）。严复认为“群学治，而后能修齐治平，用以持世保民以日进于郅治馨香之极盛也”（严复，1895b/1986：7）。以此来看，严复的“群学”概念并非一个被淘汰的名词，实蕴含丰富的总体思想，其既是一种知识体系，还是一种思想观念和现实变革的方案，对我们理解晚清以来中国的社会转变和中国社会学的诞生非常重要。 然而，长期以来，严复的思想更多是在近代思想史的领域中得到研究（如李泽厚、史华兹、黄克武等人的研究），而在社会学的学科领域中却少有系统而深入的研究。近年来，一些学者倡导梳理并挖掘中国社会学的传统和遗产（应星等，2006），但目前的研究成果仍偏重梳理1920年后制度化、学科化的中国社会学传统，而对1920年前中国社会学的思想发掘不够（应星，2018）。严复应“世变之亟”，翻译西方学术著作，提出“群学”，为中国现代变迁给出了“社会”逻辑的至高地位，值得进一步深入研究（渠敬东，2015）。 其实，民国第一代社会学家，他们对严复的思想是非常重视的。被称为国内第一位留学归国的社会学家，还是新文化运动健将的陶孟和，归国后在1913年所著《平等篇》中，引用严复“群力”“群治”的观点，来讨论现代平等、自由和民主问题（陶孟和，1913）；潘光旦在《西化东渐及中国之优生问题》（潘光旦，1924）、《演化论与几个当代的问题》（潘光旦，1939）等文中，直接论及严复的天演学说；林耀华在燕京大学读书期间，在吴文藻先生的指导下完成了十万多字题为《严复研究》（1932）的本科毕业论文，论文修改后以《严复社会思想研究》为题发表在《社会学界》1933年第7卷（林耀华，1933）。 近九旬的林耀华先生在回顾自己一生的研究经历时，还特别阐明了研究严复思想的初衷：“我认识到在中国的社会学发展方面，严复曾有特别的功劳。是他系统翻译介绍了西方实证主义的思想，其中包括社会学思想；是他对近代思想启蒙发挥了巨大的推动作用；是他在译著中将传入之初的社会学译为‘群学’或‘人群学’，并将其列于‘经世之学’之列。严复不仅是启蒙思想家，也是现代社会学的先驱者。研究他的社会思想与学术成就，可以认识近代中国的社会思潮以及中国社会学的早期历史。”（林耀华，1999：9） 诚如林耀华先生所言，严复不仅对中国社会学的发展有特别的功劳，而且对近代中国的思想启蒙发挥了巨大的推动作用。严复的这种思想启蒙，不仅影响了早年的胡适、蔡元培、鲁迅等人（史华兹，2010：2），在某种程度上也影响了陶孟和、潘光旦、林耀华等中国第一代的社会学家。这些中国的第一代社会学家，他们既有旧学背景，还受过很好的西方学科训练；他们出生于清末民初，也经历了辛亥革命、五四运动的洗礼。理解他们的学术思想，不能仅从社会学分支学科的角度理解，也不能仅限于所受国外思想方法的影响，还需放在清末民初的社会思潮大变动中来理解。 从这个意义上说，对严复“群学”思想的探究，有助于我们理解中国社会学的诞生，更有助于我们从近代思想史的角度，理解中国第一代社会学者的学术思想。已有一些文献也讨论了严复的“群学”概念，但缺乏从严复著作内在的理路来理解。本文立足于严复的著作文本，从作为“学问之要归”的“群学”、以“民本论”为基础的“群学”、具有有机论和演化意义的“群学”四个方面来阐发严复的“群学”思想，以期理解清末以来中国社会思潮的变动以及中国社会学的诞生。 二、作为“学问之要归”的“群学”
