20世纪西方文化哲学的发展，源自于哲学与文化两个方面的结合。一方面，在19世纪末发展起来的文化人类学的材料基础上，提出新的哲学性的解释理论和分析工具，从而将文化人类学组成一个有系统、有灵魂、有核心概念和围绕核心概念结合起来的理论体系。由于任何一个文化人类学理论都有着相应的哲学基础，因此，对文化人类学的理论成果进行哲学的抽象和概括，并试图为一切研究人和文化的人文科学提供研究的出发点，在哲学的基础上形成抽象完整的人的形象也就成为文化哲学的重要内容。就此而言，现当代文化哲学人类学就是文化哲学的典型形态之一，它实际上是对生物哲学人类学、心理哲学人类学、宗教哲学人类学等部门哲学人类学的概括、总结和整合。另一方面，哲学与其它学科相结合，哲学理论观点、方法渗透其它学科，使整个社会文化形态发生某种根本性的变化。就此而言，文化哲学是一组哲学学科群，它具体包括科学哲学、语言哲学、艺术哲学、政治哲学、历史哲学、宗教哲学、法律哲学、管理哲学、教育哲学等。实际上，哲学和文化的这两个方面，构成了西方文化研究中一直存在着的两种对立的传统。以学科特征而论，就是以文化人类学（实证的社会学）为基础的文化—哲学人类学传统和文化哲学（思辨的历史学）传统；以国家、地域而论，就是英美传统和以德国为代表的欧洲大传统；从文化哲学思潮的角度视之，这两种传统所体现的就是科学主义和人文主义的对立。 一、20世纪西方文化哲学的微观考察 从文化哲学的角度看，20世纪西方文化哲学的发展大致是通过如下各种学派的对立互动来实现的。 1.早期文化进化论学派 早期文化进化论学派是自19世纪末20世纪初兴起的一个具有实证传统的文化哲学学派，其主要代表人物是英国人类学的泰斗——泰勒等人。他们从达尔文、孔德、斯宾塞的理论出发，逐渐摆脱中世纪神学思想的束缚，认识到人类文化是自然发展进化的结果；从思想方法来看，他们比较重视同一，重视历史发展的一贯性，认为人同此心，心同此理，人类心理的同一决定了人类文化的统一，各地区各民族的社会和文化都是由低到高，由简到繁，独立平行地发展而来，都将经历同样的发展阶段；它肯定了人类历史活动有其普遍规律，揭示了人类文化发展的总趋势；更为可贵的是泰勒首次对人类文化下了一个包罗万象的综合性定义，对20世纪人类文化的发展产生了极大的影响。但是，早期文化进化论学派也有其内在的缺陷：一是欧洲文化中心论，他们把当时的欧洲文化看作是进化的顶点，并依此去评判非西方文化的优劣；二是文化发展的单一性、直线性，忽视了各民族文化发展的多样性；三是从个人的心理本质推导社会制度和文化发展的规律性；四是忽略文化要素的传播及其功用，有把文化要素与文化整体孤立、割裂开来的倾向。早期文化进化论的缺点埋藏着它被否定的种子。第一次世界大战的爆发和俄国十月革命的胜利，充分地暴露了资本主义的弊端，随后出现了许多批判早期文化进化论的学派，如传播学派、历史学派、社会学派，尤其是文化相对主义学派，更成了早期文化进化论学派的劲敌。 2.文化相对主义学派 20世纪初，文化相对主义是一种普遍的社会思潮。从文化人类学的角度来看，该派的鼻祖、美国人类学大师博厄斯所倡导的“文化相对”的观念和理论，对文化哲学的研究产生了很大的影响。美国文化人类学家梅尔维尔·赫斯科维茨1949年发表的《人类及其创造》一书标志着文化相对主义学派的最终形成。从文化哲学的角度看，德国的李凯尔特、韦伯、斯宾格勒和英国的汤因比，则为文化相对主义学派的形成和发展做出了杰出的贡献。文化相对主义学派，从某种意义上来说是作为反“文化中心主义”而出现的，因而具有积极的意义。它反对以一种民族文化作为判断是非的标准去评价其它民族的文化。同时，它也看到了一种文化现象的产生、存在和发展与人们生活的具体历史条件相联系。这在人类认识史上是一次飞跃，为人类认识自己的文化历史、探讨自己的未来发展提供了新的理论框架。但是，文化相对主义学派，由于过分强调各个文化发展的差异性，而否定了人类文化发展的一般规律。这一观点的逻辑结果，必然导致对文化评价的否定，导致对文化比较的否定，以及对文化发展中主体能动作用的否定。正是这样，文化相对主义学派又受到了新文化进化论学派的批判。 3.文化功能学派 与文化相对主义学派相联系，文化哲学发展中出现了文化功能学派和文化结构主义学派，这两个学派实际上是对文化相对主义学派思想的补充和升华。 文化功能学派的开创者是英国人类学家马林诺夫斯基，而对文化功能学派做出最主要贡献的则是德国马堡学派的新康德主义者卡西尔。文化人类学家马林诺夫斯基认为所有的文化特点都有正面的功能，他在收集和分析大量资料的基础上，根据文化的功能，把诸文化现象分为四类：物质设备；精神方面的文化；语言；社会组织。马林诺夫斯基从功能入手研究文化，认为文化是活动，这就比较深入地触及到了文化的本质问题。对文化哲学体系的系统阐发是由当代著名哲学家卡西尔完成的。卡西尔不仅继承了康德哲学的基本思想，更重要的是他发展和超越了康德哲学。康德的批判哲学局限于“纯粹理性的批判”，卡西尔则尽力把它扩展到“人类精神赋予实在的形式的每一方面和每一原理”，从而实现了从纯粹理性批判到文化批判的巨大变革。卡西尔明确地打出了“文化哲学”的旗帜，主张从哲学上来研究文化问题，并试图在各门具体文化科学的研究基础上，从哲学角度把各类文化现象综合和理解为一个统一的文化体系。卡西尔认为，人的功能就是自觉地创造各种符合形式的活动，符合活动功能将活动主体——人和对象——文化连接起来，而各种符合形式——神话和宗教、语言、艺术、历史和科学，则反映了人与文化关系的各个不同阶段。很显然，在卡西尔的文化哲学理论中，有一个贯穿始终的价值轴心，这就是人的问题。
