人类的语言认识从何而来？这是个饶有兴趣的问题，也是在哲学界曾经长期争论、悬而未决的问题。多年来，许多哲人智者皓首穷经、潜心思索，试图回答人类语言的来源问题。笔者根据近几年来国外出版的材料，选择乔姆斯基、皮亚杰、普特南三位著名学者，比较、分析他们的哲学异同以及争论焦点。乔姆斯基是美国当代最重要的语言学家之一，也是著名的哲学家。他复兴了唯理论哲学，从而引起了西方哲学界广泛兴趣。皮亚杰是瑞士著名发生认识论心理学家，持建构主义观点。普特南是美国科学哲学界的知名人士，倾向于经验论。他的“科学实在论”观点已为国内学者所熟悉。他们都从各自的立场出发，试图解释人类的认识，特别是人类语言的来源。所以他们的争论很具有典型性，反映了现代哲学三大潮流——唯理论、建构论、经验论之间的交锋。他们关于语言的哲学争论，对我们追寻人类语言的来源、探索语言的性质，具有重要的理论意义和参考价值。 1.古老的争论 早在17世纪，笛卡尔以及后来的莱布尼兹就提出了“天赋观念”的唯理论思想。与此同时，洛克、休谟等人则针锋相对地坚持经验论。经验论与唯理论在认识论方面的主要分歧在于，经验论认为一切认识都起源于感觉经验，人心在获得感觉经验之前只是一块空无所有的“白板”；而唯理论认为，普遍必然的理性知识都不能来自感觉经验，它的某些原则乃是人心中固有的或与生俱来的“天赋观念”或“天赋原则”。 唯理论与经验论的激烈争论后来也渗透到语言学中。笛卡尔从他的天赋观念提出语言是一系列符号的总和，是比较完善的观念的代替物。观念是天赋的、内在的，语言是天赋能力的产物。观念是清楚明白的，具有普遍性，语言也是清楚明白的，具有普遍性。存在着一种“普遍的语言”，与此相对应，还应存在着一种对各种语言都适用的“普遍的语法”。早期的一些语言学家，如安托万·阿尔诺、克诺德·朗斯洛以及洪堡特等人都倾向于支持唯理论。 然而，由于在17、18世纪科学与宗教的斗争中，经验论坚决支持和保卫了科学，所以直到本世纪前期，许多哲学家和科学家都信奉经验论。三、四十年代，逻辑经验主义更是奠定了自己在哲学界的“正统”地位。当时，在语言学界占统治地位的也是经验论。如美国著名语言学家布龙菲尔德认为，一切关于语言的知识都来自经验，人类学习语言的过程就如同培养动物的条件反射一样，是由习惯决定的。初生婴儿不断听到父母亲朋的言语，然后经过一再地巩固强化，最终逐渐学会日常用语。 2.乔姆斯基与皮亚杰 乔姆斯基复兴了语言学的唯理论观点。他从语言学研究出发，逐渐成为一个坚定的唯理论者。 乔姆斯基的唯理论哲学表现在语言学研究的三个方面： (1)他承认笛卡尔所谓“存在着一种普遍的语言，与此相对应，还应存在着一种对各种语言都适用的“普遍语法”的观点。乔姆斯基在语言学研究中，一直被寻求语言的普遍性所吸引，不断深入研究，最终不仅完全承认笛卡尔所说的普遍语法，而且为这种普遍语法提供了具体的语言学描述（即“管辖与约束理论”）。 (2)他反对经验主义的语言学习理论，认为存在着一种先天的语言学习机制(LAD)。他把语言的学习过程看作是一个演绎过程：儿童从先天的LAD中推导出母语的具体结构，并在语言环境中验证这些假设；那些证明与他们听到的语言相符合的假设被选作他们母语的语法。通过这样的演绎过程，儿童朝着语言能力的方向发展。 (3)他在语言学研究中坚持理性主义的方法论。乔姆斯基试图发动语言学的革命，使语言学具有自然科学的某些特征：通过一些普遍原则，可以用演绎法推导出具体的语法，就象从三大运动定律推导出整个牛顿力学体系一样。 总之，乔姆斯基从探索语言的普遍性出发，推测人类语言可能是先天赋予的，从而肯定了人类至少有一部分认识来自人类先天的生理结构。 乔姆斯基有关语言的理论，会使我们很自然地想起另一位伟大的学者——瑞士儿童心理学家、日内瓦学派的创始人皮亚杰。他一生发表了500余篇论文和50多部专著，创立的发生认识论体系已成为当代儿童与发展心理学的主要派别之一。他对儿童关于现实、因果、时空、几何、物质守恒概念的形成和心理运算的起源与发展进行了大量的实验研究，在语言学习方面也做了大量的工作。 皮亚杰承认“有名的语言学家乔姆斯基明确地批判了斯金纳对学习的解释，并证明不可能存在象行为主义和联想主义者的模型那样的语言学习，他以此对心理学作出了一大贡献。”([1],p.62)但他认为语言的复杂结构既不是先天的，也不是学习得来的，它是儿童当前认知机能与当前语言和非语言环境相互作用的结果，它具有发生性。这种观点也称为“认知相互作用论”。 在感知运动阶段（出生至1岁半或2岁），儿童通过自己的动作，通过动作与感知觉之间的协调，开始区分自我与他人、动作与客体，并逐渐得知动作与动作结果之间的因果关系和客体之间的运动关系。正是由于儿童通过同化和顺应过程，区分了动因、动作和客体的心理范畴，才为将来区分主语、动词短语、名词短语等语法范畴铺平了道路。在感知运动阶段末期和前运算阶段早期（约2岁），儿童开始使用表征符号。它是认知发展的一种成熟状态，能在心理中保持并处理不在眼前的事物。符号功能的出现预示了真正语言的到来。这就是皮亚杰的语言学习理论。
