研究哈贝马斯，一般都是首先介绍他的认识论，接着不是捎带就是略微提及，或者干脆忽略其方法论。这种做法并不可取。原因很简单，哈贝马斯的认识论和方法论是融为一体的。他最初崭露头角，靠的就是其方法论。正是因为他建立起了一套以批判和反思为核心的完整的方法论，他才能成功地论述其具有人类学倾向的认识论，从而为他的交往理性和文化现代性奠定了扎实的基础。 一、批判理论对抗批判理性论 哈贝马斯的方法论，首要一点是“批判”。根据目前所见到的有关哈贝马斯的研究资料，大多对把这种批判方法追溯到法兰克福学派（霍克海姆的传统理论／批判理论）和马克思（《政治经济学批判》）的看法持赞同态度。 在1961年德国社会学大会上，阿道尔诺和波普尔分别代表批判理论和批判理性论就社会科学的逻辑作了专题发言。两人的观点针锋相对，南辕北辙，由此揭开了两派之间关于实证主义问题的论战序幕。在这里，我们想着重交代批判理性论的社会科学逻辑观，并通过陈述批判理论对它的批判来揭示二者之间的实质性差异，以及以哈贝马斯为代表的批判理论的社会科学方法论的实际意义。 批判理性论一方的代表人物主要有波普尔和阿尔贝特（Hans Albert）。同阿道尔诺和哈贝马斯一样，他们也是师徒俩一起“赤膊上阵”。有所不同的是，批判理性论的主要观点基本上都是出自波普尔，阿尔贝特只是在极力维护，而未能像哈贝马斯那样对老师的观点作进一步的发展和深化。因此，哈贝马斯后来虽说是直接面对阿尔贝特论战，但他的矛头仍是针对波普尔。 关于波普尔，仅从人们简介其主要哲学思想中，就能看出点问题。比如，A·弗卢的《哲学词典》就称他是“自然科学家和社会科学家”（《哲学译丛》1983年第4期）。而他的哲学成就也被截然分为两块，一是在自然科学领域的所谓科学划界问题，二是在社会和政治哲学领域里对相对论和历史决定论的批判。其实，后者是他的自然科学划界论的具体运用。在波普尔的理解中，社会科学只不过是自然科学的翻版。世界观如此，方法论更是这样。 波普尔提出了27个命题，集中阐述其社会科学方法论的基本观点，这里我不可能就波普尔的命题展开详细论述，只想突出其中的几个概念，来和批判理论对照分析。首先是所谓的试错法。这是波普尔科学逻辑中的关键。波普尔认为，科学真理不能证实，但可以证伪；同样，科学真理的发现逻辑也不能确定，只能试错。可证伪性和试错法成了科学的标志。这就涉及到了真理观。真理概念对于波普尔的批判主义是必不可少的。可以看出，尽管波普尔把传统认识论的认识逻辑来了个彻底颠倒，但他仍坚守传统的真理观。在他看来，所谓“真”，就是“一个阐述与事实一致，或者符合事实，或者事情正向它所说的那样”。（《哲学译丛》1985年第1期，第25页）这是一种绝对的和客观的真理概念，说穿了，它和康德的真理概念是一脉相承的，都是一种符合论的真理观，强调主体和客体的一致和符合。其前提是必须有一个堪称是客观的客体。主体的认识只是对客体的客观性的一种附和。而这种真理观正是批判理论所要破除的。哈贝马斯对传统认识论的革新之处就在于把真理的获得由主体与客体相一致的结果变成了主体与主体取得共识的产物。 再一个核心概念是客观性。波普尔认为，科学的客观性是存在的，但它不取决于科学家的客观性，而只在于使科学家的理论处于不断经受批判的传统中。表面上看，波普尔也承认客观性并非没有价值判断，这点似乎和批判理论并不冲突。但是，波普尔要用这种客观性统率一切科学领域，包括社会科学领域，实际上就是把自然科学模式再一次推广到社会科学领域。批判理论则拒绝按照自然科学的模式来研究社会科学，强调社会科学的自律和自足。他们认为，人不像自然界的对象那样是研究的客体，对社会的认识仅靠认识是无济于事的，必须进行深刻的自我反思，由此，批判理论认为批判理性论陷入了实证主义的窠臼。 第三个核心概念则是批判。批判理论也好，批判理性论也罢，都号称自己所从事的是批判事业。那么，这两个批判概念之间究竟有何不同呢？其实，二者之间并无本质的差别，只有着重点的不同。也就是说，他们所主张的批判方法都是既针对主体的先验认识能力，也面向经验客体存在。但是，批判理论更多强调社会批判，而且强调对社会总体性的批判。批判理性论则不然，他们固然认识到批判得以可能，离不开一系列的社会关系和政治关系；但是，他们的批判绝不涉及到社会总体性，因为，他们认为，人的知是有限的。再者，二者的背景的确有所不同。具体而言，批判理性论更多的是依靠康德，把认识主体，即人的认识能力作为自己的研究对象。批判理论则不然，他们也想向康德回归，但他们的出发点不是康德，而是马克思。因此，他们强调批判的实践意义和社会特征。 第四点牵涉到批判理论和批判理性论对马克思主义的理解。总的来看，批判理论对马克思主义持肯定态度，尽管他们认为经典马克思主义面临着一系列新的挑战，因而需要加以革新。相反，批判理性论对马克思主义是持彻底否定态度的，主要是对历史唯物主义的否定。波普尔称历史唯物主义是一种历史决定论，主要有三个缺陷：作为一种社会科学方法论，对自然科学方法的模仿缺乏批判性；按照历史决定论，历史作为一门科学，应该发现历史发展的规律；历史决定论是政治哲学，是社会改造的概念。（参见《历史决定论的贫困》，华夏出版社1987年版）波普尔指出，马克思的历史决定论所导致的是一种乌托邦的历史哲学观。 批判理论则不然，他们把马克思的历史唯物主义视为自己的出发点，并且把批判社会当作自己的首要任务。换言之，批判理论基本上继承了马克思的理论前提，并且用这个理论前提来检验现实社会，同时也用社会现实来对这个理论前提加以修正。很显然，波普尔对马克思主义持否定态度；而批判理论，特别是哈贝马斯基本上继承了马克思的社会进化观念，要求对马克思主义积极地加以发展。
