1933年6月1日，时任中华书局编辑所所长的舒新城在为《基本英语入门》撰写的序中说：“1932年秋，购得奥格登(Ogden)《基本英语丛书》十余册，其《基本英语入门》(The A B C of Basic English)之序文中，说明八百五十字可代普通英文二万字用，当时很有点怀疑其过于宣传，自经阅读数册后，觉得奥氏所说似不夸大，再请钱歌川张梦麟两先生详细研究，则奥氏所谓能熟习此八百五十个字，凡普通会话，写信，作文均可应用之言，确系事实。因思中国青年平日对于学习英语之浪费时间与精力，这一套丛书实为其补救的对症良药，于是商定办法，以国人之学习能力为标准，假定每日学习十字，则八十五日即可毕业，因于基本英语之上加‘英语八五运动’一语，以示其成功之不难，更仿制留声机片四张(按：后为六张)，以为发音之助。只要学者努力进修，书本与留声机片并用，其成功是可以立待的。”①这乃是“英语八五运动”一词的来历。 事实上，在引进和推广“基本英语”前后，中华书局介绍和出版了多部英语学习的书籍；即便是1933-1934年，在大力推介“基本英语”的同时，也出版了多种国民政府教育部审定通过的大、中、小学的英语教科书、英语教学或学习法及相关读本、选本，它们也是相关广告的推介点。 但问题是，引进其他英语学习和方法相关的书籍未曾引起论争，偏偏“基本英语”是个例外，其原因何在?用时人的话说，“英语八五运动”“这是一场运动，倒不如说它是一种生意经为合于实际些”。②本文关注和讨论的是，这桩书局贩售图书的生意，何以会转换成与民族主义意识、政治关怀相关，涉及国际辅助语的资格、人造语的合法性、语言的民族性、语言的自然起源和语言的普及性、大众代表性等问题的话语权力之争，以及这些因素在论争中呈现的多重样态。③ 一、语言的政治转向：从生意经到帝国主义文化侵略 1930年，“基本英语”由英国剑桥大学教授奥格登正式发明。1933年1月11日，上海的英文报纸《字林西报》(North China Daily News)出现读者有关“基本英语”书籍的问询，相关的答复仅止于提供剑桥大学正字学会(Orthological Institute)的联系信息，并无内容的详细介绍。④而按照“基本英语”的重要推广人瑞恰慈(I.A.Richards)本人和研究者的说法，1929-1930年其来清华大学任教以及在北京大学、燕京大学任客座教授时，已经在推广向社会公布了甄选词汇，但尚未正式发明的“基本英语”。⑤ 1933年2月10日，《申报》刊登题为《八五○字之基本英语》的消息，其中说：“英国著名心理学家及伦理学家剑桥大学教授岳登发明一种基本英语。此种基本英语只需八百五十个字。发明者深信此八百五十个字的英语已足够一切应用。他国人若能熟习此八百五十字及一些简单的句语构造法，即能将英语运用自如，通行无碍。”⑥ 同年3月18日，商务印书馆主办的《英语周刊》新第24号上开始分两期刊登“基本英语八百五十字”词汇表，新第26号则刊出中英文对照的奥格登《基本英语之初步》(即The A B C of Basic English)，译者T.T.Eugene Tseu即该刊主编周由廑，随后连续刊载，直到1934年7月14日新第90号止。⑦ 由上可知，无论是从外国方面的输入，还是中国方面的翻译引进，中华书局均非最早引入“基本英语”者，但将“基本英语”策划成一场与出版生意相关的“运动”，大加宣传，则是从中华书局开始的。 1933年5月25日，《新中华》发表张梦麟的《英语八五运动与基本英语》一文，也即7月由中华书局出版、张氏编译的《基本英语文法》(Basic English)的第一章“基本英语的由来”，正是这篇文章成为有关“英语八五运动”及“基本英语”论争的导火索。 《基本英语文法》并无单独的序言或者引言，“基本英语的由来”作为第一章，就内容看有序言或引言的性质，抽出来放在《新中华》上提前刊出，既有“英语八五运动”开场宣言的意思，也有广而告之的商业考虑，推送的自然是中华书局引进和编译出版、奥格登主编的“基本英语丛书”。 但张梦麟没有预料到，他依据奥格登的见解而得出的论断，会引起如此大的争议和反弹。他在提到国际语言学史上曾经出现的几种人工发明的国际语后说： 这种种国际语，虽各有几万乃至几十万的赞成者，但是仍是流行不广。其最大的原因，乃是这些世界语，不是自然发生的，活的国语，而是人为的，死的东西，学这种语言，等于另学一种外国语，而且它没有祖国，即学出来，也没有用武之地。所以到现在，虽然国际语的需要，一天急(按：《基本英语文法》为“强”)似一天，但是这种种世界语，都已不能号召了。⑧ 此处“世界语”与“国际语”同义，并非单纯针对世界语(Esperanto)，也就是说，张梦麟并非特指某一种人造语，而是指向所有后人发明的历史上未曾出现过的，依据诸种语言集合而成的一般的“国际辅助语”。但他所使用的几个关键词，却触动了中国世界语者的神经。这些词包括：“人为的”“死的东西”；“祖国”“用武之地”。
