一、世界大变局下经济制度创新的重要意义 习近平总书记指出：“我们要站在世界历史的高度审视当今世界发展趋势和面临的重大问题。”[1]对于当今世界，习总书记做出了“正处于百年未有之大变局”(以下简称“世界大变局”)的战略判断。现有的有关世界大变局的文献主要从世界政治经济格局变化的视角来开展研究[2-5]。本文认为，也可以从经济制度创新的分析视角来审视世界大变局。 (一)经济制度分析作为一种理论研究方法的重要意义 经济制度分析，为人们提供了从历史研究的视角以及从国际比较的视角，探究人类经济社会发展规律的一种行之有效的方法。马克思和道格拉斯·诺思为经济制度分析方法的理论应用作出了杰出贡献。 马克思是最早的、也是最有影响力的经济制度研究者。他的研究辩证地揭示了：一方面，资本主义经济制度在效率方面，远远超过了历史上以往一切的生产制度；另一方面，资本主义经济制度在掌控整个国民经济生产后，其与新技术的生产潜力之间不断发展的紧张关系决定了它并不是“社会生产的绝对的最后的形式”[6]。马克思的理论观点自其诞生之日起到目前为止，一直有很强的解释力，也就是说，如马克思所预见的那样，当前，人类的最先进的经济制度，依然保持着在现实的紧张状态下持续向前演进的动力与活力。 诺思指出，马克思将新古典框架舍弃的制度、产权、国家和意识形态等全部要素[7]都纳入经济制度分析的框架之中，但马克思的研究也有局限性，比如，忽视了人口变动等其他变革因素，而过于强调技术因素；再如，在强调技术因素时，没有考虑技术变革率的因素。与马克思不同，诺思非常看重“产权”因素，他将“产权”定义为个人和团体的激励制度，并以此为核心，解析了经济制度在整个人类的漫长经济史的结构变迁过程中所起的关键性作用。 (二)经济制度分析之于洞察世界大变局本质的重要意义 从经济制度分析的视角看，世界大变局，是经济制度创新推动下的大变局。人们现在经常讨论的世界大变局的内容，无论指向世界各国政治力量强弱的变化，还是指向世界各国经济实力大小的变化，究其实质，是各国经济制度创新的成败较量的产物。 从现象上看，世界大变局表现为新兴的经济领先国家，在经济总量和政治影响力上日渐超越原本在位的经济领先国家，但前者对后者的赶超，必然是由更加深层次的因素决定的；而且，这种深层次的变化，必然发生在两个国家经济总量对比发生根本性变化之前。运用马克思主义的分析方法，不难发现，世界大变局的深层次原因，在于新兴的、拥有更显著的优势的经济制度，对相对落后的经济制度的取而代之。 基于经济制度分析视角，本文认为世界大变局的本质，是新兴的经济领先国家以其代表最先进生产力的技术以及与之相适应的经济制度创新活动，相对于在位的经济领先国家的经济制度，形成并确立了具有长期持续性和累进性的制度优势。历史告诉人们，经济制度创新贯穿于过去500年每个欧美经济领先国家崛起的整个过程。所有的世界经济领先国家，都必然是在经济制度创新方面确立了显而易见的制度优势，其他国家通过追随和效仿经济领先国家先进的经济制度来实现经济繁荣。例如，直到16世纪，还没有什么迹象表明英国将走上成功的经济增长的道路，英国既缺乏法国的规模，又缺乏西班牙的财政资源，也缺乏荷兰的有效率的制度，17世纪英国工业的快速发展，正得益于其从鼓励创新的专利法开始、在要素和产品市场上建立了有效的产权制度体系[8]。众所周知，产权制度已经成为当今世界上发达经济体实行的市场经济制度的核心性安排。 (三)经济制度创新之于应对当今世界大变局的重要意义 对于当今世界经济形势好坏，有两种截然不同的判断。一种观点认为，世界各地的经济发展水平存在巨大的差异。贫穷落后国家需要跟随和仿效发达国家的经济社会制度，才能实现经济的繁荣发展。像欧美、日本等为数不多的发达国家通过包容性经济制度实现了经济的繁荣与社会的富裕，而南非洲、拉丁美洲等地区的为数众多的国家因经济社会制度缺陷而陷入贫穷与落后的恶性循环[9]。另一种观点认为，当今世界经济已整体性地陷入发展困境[10]。发达国家经济制度不仅无力解决全球更广泛地区实现经济共同繁荣的问题，还在发达国家自身发展的可持续上遇到了尖锐挑战。本文认同于这一种观点。其具体表现为：(1)世界经济增长乏力。自2008年国际金融危机以来，许多发达国家经济状况依然未能恢复到2007年的水平。之前发展速度快的发展中国家经济增长速度亦开始下降。(2)很多国家出现了无就业复苏，失业率居高不下，且缺乏给大量的失业者提供就业机会的经济前景。(3)很多国家出现了需求不足和巨额的政府债务的问题。(4)国际贸易与资本流动失衡，不时有危机涌动。(5)美国作为世界经济领先国家的地位和影响力，有种种趋于衰减的迹象。 本文认为，当今世界经济衰退的根本原因是，欧美地区的经济领先国家在20世纪形成的相对成熟的经济制度，越来越无力于应对21世纪技术与社会的快速变化所带来的挑战[11]。应对和破解世界经济衰退之势，各国需要开展各种各样的经济制度创新活动，这些围绕经济制度优劣展开的较量，将决定世界经济的未来走向。这一由世界大变局的本质代表时代进步客观规律，将不以个人的意志、道德判断或国家的意志、道德判断等意识形态因素为转移。
