11月1日，前南地区三方最高领导人──南斯拉夫联盟塞尔维亚共和国总统米洛舍维奇（代表前南地区所有塞族）、克罗地亚共和国总统图季曼、波黑共和国总统伊泽特贝戈维奇，聚会美国俄亥俄州代顿附近的赖特──帕特森空军基地，就结束波黑战争和解决前南地区危机的有关重大问题举行谈判。这是一年多以来，三方领导人的首次会晤。美国总统克林顿说：“现在是波黑内战三年以来出现的最好的和平机会，也可能是在很长的一段时间内最后的和平机会。”美国国务卿克利斯托弗警告说，如果这次和谈失败，将意味着巴尔干半岛的战争升级并会扩展到其他欧洲国家。 美国一手操纵 今年8月以来，美国改变态度，积极介入波黑危机，推出了美国制定的新的和平方案。与五国联络小组和平方案相比较，美国方案较多地满足了波黑克、穆、塞三方的一些实际利益，特别是给予波黑塞族建立独立政治实体和与南联盟塞尔维亚结为邦联的权利，同时，也要求三方各自做出重大让步。为推行此方案，美国采取了“胡萝卜加大棒”的方式，一面派出大员穿梭斡旋，一面以武力帮助克族和穆斯林大举进攻波黑塞族，使波黑塞族失去了三年半战争中拥有的军事优势和半壁江山，从而改变了波黑战场上的力量对比，也使交战双方占有的地盘接近了国际和平计划要求的49∶51的比例。在外部缺少政治支持和军事援助，内部士气低落，内讧不断的情况下，波黑塞族领导人第一次同意了国际社会要求它让出较多领土的方案，走向谈判桌。 与此同时，美国积极策划和推动前南地区有关方面达成了四个重要的协议：9月8日，在日内瓦达成波黑国家结构及领土划分比例的原则协议；9月26日，在纽约就波黑未来国体达成原则协议；10月3日，克罗地亚政府和境内塞族达成解决东斯拉沃尼亚地位的基本指导纲领的协议；10月11日，波黑三方达成全面停火协议。这是波黑三方达成的第36个停火协议。在西方的压力下，停火协议总体上得到尊重。所有这些，都为三位首脑代顿谈判铺平了道路。 各方要价很高 停火协议生效后，波黑三方以及前南有关各方开始认真准备去代顿的最后谈判。如同历次波黑谈判的前奏曲一样，各方又都放出风声抬高谈判要价。波黑总统伊泽特贝戈维奇10月20日提出21点要求，要求波黑保持国家统一；保持萨拉热窝市的完整；不放弃戈拉日代飞地；不放弃波黑北部重镇布尔奇科；坚持被宣布为战犯的波黑塞族领导人不得参加波黑未来的选举；坚持一旦和约签署即取消国际社会对穆斯林的武器禁运；强调如果俄国军队参加落实和平协议的国际维和行动，必须由穆斯林国家也组成一支相应的部队进驻波黑；要求国际维和部队部署在全波黑要地，而不应仅部署在发生对抗的阵地；要求在协议签署后的一个月内，克罗地亚政府军撤离波黑，等等。此外，伊泽特贝戈维奇还声称，若谈判条件得不到满足，穆斯林将不得不采取军事手段达到目的。 10月22日，波黑塞族议会也提出10点要求：除了要求保存塞族共和国的存在和同南联盟塞尔维亚共和国结成邦联的权利外，还要求塞族在一年后有就是否留在波黑举行全民公决的权利，获得亚得里亚海的出海口、北部布尔奇科通道宽度从目前的10公里扩展到20公里、与穆斯林分割萨拉热窝市，由克穆方面归还在9月攻势中夺取的4000平方公里的土地。 克罗地亚政府要求马上解决东斯拉沃尼亚的归属，否则要在11月底之前以武力收复东斯拉沃尼亚。南斯拉夫联盟则要求在和平协议达成之时，联合国安理会作出解除对南联盟制裁的决定。 谈判各方的要价都很高，致使各方担心这次谈判又会重蹈以前多次谈判的覆辙。 会谈艰难地推进 代顿会谈终于在重重疑虑之中开场，引起全世界密切关注。波黑战争不仅是持续四年的最大国际热点，更主要的是这次和谈是由美国提议、设计和主持的，也是美国第一次抛开欧洲盟友，绕过联合国，独揽解决波黑冲突的主导权。谈判的成败，不仅关系到波黑和平进程的命运，也将是对美国克林顿政府的外交能力的一次严重考验。 美国为保证谈判成功，殚精竭虑，周密准备。谈判地点安排在离华盛顿800公里外的俄亥俄州代顿附近的空军基地。为排除干扰，将谈判代表与外界隔离；对谈判进展情况严加保密，仅由美国发言人在华盛顿发布。美方人士称，谈判是“近距离的”，但不是“面对面的”，由美、俄、欧盟调解人在谈判对手之间传递信息。美国还为和平解决波黑冲突制定了三大原则：必须保证波黑作为一个单一国家在现有边界内存在，必须确保萨拉热窝不可分割，必须确保波黑各族居民的基本人权及对战犯进行起诉和审判。在前南三方达成四个协议的基础上，美国又准备了长达100多页的一揽子协议草案，其中包括波黑宪法草案、波黑和平协议、北约多国部队行动规则、战后波黑重建，以及东斯拉沃尼亚地位等问题。 总之，美国官方大有不达目的不罢休之势，前南三方也同意“不出成果不休会”。 谈判第一天（11月1日），米洛舍维奇就与图季曼签署了和平解决东斯拉沃尼亚地位问题及推动两国关系正常化的原则协议，为谈判造成了一些乐观气氛。11月10日，伊泽特贝戈维奇与图季曼达成了加强穆克联邦的协议，旨在进一步完善联邦政府机构并采取措施推动它有效运转。有人认为，这实际上是以此来保证穆克联邦在未来波黑国体中能与波黑塞尔维亚共和国抗衡。11月12日，克罗地亚政府与克境内塞族签署了和平解决东斯拉沃尼亚地位问题的协议。这一协议是由前南三方领导人在代顿会议上拟定，由克罗地亚政府与该地区塞族代表在克罗地亚签署的，其中规定东斯拉沃尼亚过渡期为一年，如一方要求，还可延长一年，其间它由联合国负责组成的过渡政府和国际部队管理，实行非军事化，过渡期之后进行地方选举，产生新政府。这实际上默认了克罗地亚对东斯拉沃亚地区的主权，同时克罗地亚也在过渡问题上做了让步。舆论认为，该协议是在美国压力下双方妥协的产物。这一协议减少了这一地区发生武装冲突的危险性，排除了影响克罗地亚与南联盟关系正常化的一大重要障碍。
