国际论坛 美国总统克林顿11月29日首次正式出访英伦三岛，拜访女王，会见首相，向无名烈士墓献花，在伦敦和北爱尔兰首府贝尔法斯特的街头散步……而最能让人感受到感情色彩的活动，莫过于他在议会大厦的演讲。 克林顿发表的30分钟讲演，几乎有一半时间是重叙英美过去的亲密关系。克林顿甚至还提到了美国独立战争时英美交战的旧事。他说，每当英美之间出现些许纷争之时，他都会走到白宫外面，“看看当年战火给白宫留下的疤痕”。那火烧的痕迹警示他，“不能再让美英关系再次失去控制”。这时，台下掌声笑声响成一片。克林顿还说，英美过去一道赢得了二战，今天还要一道赢得和平，赢得北爱尔兰和波黑的和平。克林顿借此为他的欧洲之行画龙点睛。 战后英美之间存在某种“特殊关系”。不过，随着冷战结束，美国致力于调整战略，由重视欧洲到推出“两洋战略”，开始同样重视亚洲。英国在美国全球战略中的地位下降，“特殊关系”日渐被挤到美国外交的边缘。特别是在克林顿执政以来，两国关系已大不如前。在北爱尔兰问题上，美国一再对英国施压。克林顿此次由伦敦去北爱尔兰和爱尔兰，说“要与梅杰一起赢得爱尔兰的和平”，这种居高临下的盟主架势，恐怕也会令英国内心不快。在波黑问题上，美国侧重支持克、穆族，英国却似乎有些偏向塞族。两国歧见不少，英美关系跌至最低点。一年多以前，梅杰首相曾公开表示，不要再用英美“特殊关系”的说法。人们注意到，此次克林顿演讲也只提“亲密关系”、“不同寻常的关系”，绝口不提“特殊关系”。伦敦舆论界有人就此嘲讽道，英美“特殊关系”已成为这一时期英美“特殊冷淡关系”的代名词。 然而，在美国心目中，英国仍然是一个具有世界性影响的重要伙伴，目前美国就很需要英国在波黑问题上的合作与支持。另一方面，欧盟内部联邦主义趋向的发展，使得英国内部的欧洲怀疑派更加警觉，从而更加重视与欧洲以外的国家发展关系，包括同北美与东南亚地区。这种情况给美国修补英美关系提供了机会。然而，克林顿总统此次短短两天的访问能有多大补益，两国政治家心中恐怕都没有底。
