10月19日，比利时议会通过决议，决定以涉嫌受贿和伪证罪将比利时人、北约秘书长克拉斯送交比利时最高法院审查。10月20日，克拉斯不得不宣布辞去北约秘书长职务。克拉斯的因经济丑闻而被迫辞官，使得已经受到诸如波黑问题、东扩及与俄罗斯的关系等问题困扰的北约组织平添了一层忙乱。 东窗事发，克拉斯被迫挂冠 克拉斯很早就开始从政，是比利时弗莱芒社会党的重要领导人。还在八十年代，克拉斯就曾历任比利时副首相兼经济大臣、副首相兼外交大臣，后又任欧盟部长理事会主席。1994年8月，前任北约秘书长德国人韦尔纳病逝，10月份克拉斯接任了该职。正当克拉斯官运亨通的时候，没料到后院却起了火。 1991年7月，比利时副首相科尔斯被谋杀，在调查这一案件时牵出了前比利时政府内许多达官贵人营私舞弊、收受贿赂的线索。在比利时素有“政客杀手”之誉的女法官韦尼克·安西亚在对案情进行了深入细致的调查后，从中揭露出两桩在比利时政坛引发了地震的特大丑闻。一桩是在1988年，当时比利时军方向意大利阿古斯塔公司订购了46架军用直升飞机，该项军火合同价值120亿比利时法郎，为了尽快敲定这宗生意，阿古斯塔公司向当时的比利时执政党弗莱芒社会党提供了5000余万比利时法郎的“捐助”。第二桩是1989年，比利时军方又向法国达索飞机公司订购用于比利时空军F─16战斗机上的电子设备，为此达索公司又向弗莱芒社会党支付了6000万法郎的佣金。而当时克拉斯正任副首相兼经济大臣的要职。 案情曝光后，比利时舆论大哗。4名政府大臣、其中包括当时亦在内阁中或弗莱芒社会党内任高级职务的副首相兼外交大臣范登布鲁克、交通大臣科姆相继被迫下台。比利时前空军参谋长勒费尔中将则于今年3月自杀。 从1993年年末和1994年年初起，舆论和检查机构开始提到了克拉斯的名字。由于克拉斯当时的地位，使比利时人很难相信他会不知情。今年2月，前弗莱芒社会党主管会计芒热涉嫌被捕后交待了此事，并承认当时就向该党领导人克拉斯、范登布鲁克等人报告过。 在风波乍起时，克拉斯还坚决否认自己涉嫌此事，然而在范登布鲁克辞职并承认该事后，克拉斯连忙又改口说政务繁忙，已记不清此事了。这种态度使得比利时国人更生疑窦。今年4月7日，比利时警察搜查了克拉斯的住宅，4月8日，比议会又同意法院对克拉斯进行讯问。9月，比利时最高检查院认定已有足够证据证明克拉斯涉嫌两桩贿赂案，要求议会同意将克拉斯送交最高法院审查。方寸已乱的克拉斯在10月19日议会就此事进行表决前还偕律师赴议会进行情况说明，竭力表白自己是“无辜的、清白的”。然而议会最终还是以97票赞成、52票反对和1票弃权决定以受贿和伪证罪将克拉斯送交最高法院审查。次日，克拉斯在北约总部黯然宣布辞去北约秘书长一职。 欧美不和，北约秘书长一时难产 在克拉斯涉嫌经济案件的风波初期，北约成员国还企图力保克拉斯能渡过难关，纷纷表示克拉斯在北约的工作是“卓有成效”的，但随着案件的进展，许多国家觉得再保无益，反损北约形象，英、德、荷、丹等国表示克拉斯应尽快辞职。然而克拉斯辞职后，在北约内部关于继任人选问题上却掀起了另一场风波。 在北约内部，最高军事长官一直由美国人担任，它国从不染指，声名显赫的英国元帅蒙哥马利最多也就在艾森豪威尔任北约欧洲盟军总司令时担任过其副手，而且此后北约也没有了副总司令一职。北约秘书长倒是由欧洲各国轮流担任。在克拉斯辞职后，西欧提出的两名呼声最高的候选人是荷兰前首相吕贝尔斯和丹麦前外交大臣延森。英、德、法等大部分西欧国家马上表示支持吕贝尔斯，一时间在西欧舆论中，吕贝尔斯接任秘书长一职似乎已成定局。 然而此时美国政府出面表示不同意吕贝尔斯接任，克里斯托弗还专门打电话给荷兰首相表示美国的态度。在僵持了几个星期后，吕贝尔斯亲赴美国“面试”，然而结果却是不及格。美国表示，吕贝尔斯缺乏足够的军事专业知识，而且在北约扩大、波黑问题上态度较为温和，与美国的方针相去甚远。应试失败的吕贝尔斯以及荷兰政府在11月10日宣布退出竞选。之后，美国又表示支持延森作为候选人。此时又轮到西欧国家发难了，许多国家表示反对。向来喜欢同美国人唱对台戏的法国提出了三项条件：有能力处理目前北约面临的北约结构调整和北约扩大的问题和有能力处理北约可能对前南斯拉夫地区采取重要行动的问题；拥护欧洲建设；能使用法语。从现在西欧国家的态度来看，延森恐怕也很难通过。 从表面上看，欧美关于北约秘书长人选的争论只是对某个人的看法问题，但实际上却是冷战后美国与欧洲的矛盾和利益分岐有所扩大的体现。其实质是西方阵营的领导权问题。美国向来自以为是西方的老大，在冷战时期，西欧各国需要美国的军事保护，自然对此毫无异议。然而冷战结束以后，西欧各国对美国的颐指气使颇不以为然。美国对西欧各国的离心倾向和抢夺欧洲事务主导权一向十分敏感，对于西欧各国未经美国点头就先声夺人，抬出吕贝尔斯要美国接受十分不满，因此美国是横下心来要作这个主，以此向西欧各国表明，在西方，即便是15票对1票，仍将是由山姆大叔说了算。 由于双方的僵持，使得北约秘书长这一重要职务已空缺了1个月左右。看来最后很有可能由另一位折衷人选来接任北约秘书长一职。现在西方舆论又转而开始看好荷兰前外交大臣、现任欧盟委员会负责对外政治关系及安全事务的委员汉斯·范登布鲁克。
