联合国第50届大会10月18日通过纪念第二次世界大战结束50周年宣言，呼吁世界各国吸取历史教训，努力结束目前的所有武装冲突，使后代免受战争和种族仇恨的灾祸。在很多国家要求联合国在促进国际合作和社会经济发展方面担负起新的使命。 联合国第50届大会是9月19日在纽约开幕的，185个会员国代表出席了这届重要会议。大会一致选举葡萄牙前外长多阿马拉尔教授为本届联大主席。多阿马拉尔在讲话中说，联合国成立50年来不只是有成功和胜利，也有错误和失败，一些发展中国家的代表在发言中呼吁联合国制定合理的发展战略，在促进世界经济发展方面发挥更大的作用。 联合国宪章第55条规定：联合国要致力于促进“较高之生活程度，全民就业，及经济与社会发展”；促进“国际间经济、社会、卫生及有关问题之解决”。自1960年开始，联合国把经济的重点集中在援助发展中国家，连续实施了四个有关国际发展战略，以每十年作为一个规划时期，提出发展中国家应达到的社会经济发展目标，以及为达到这些目标所必须采取的措施，目的是缩小发展中国家与发达国家之间的经济差距。 第一个10年是1960年-1970年，联合国通过了几个关于促进发展中国家经济发展的决议，其中规定对发展中国家的援助应达到发达国家国民收入的1%。1970年联大通过第二个10年发展战略，在此期间，1974年和1975年联合国召开了讨论国际经济问题的第六届和第七届特别会议，通过了《关于建立新的国际经济秩序的宣言》、《行动纲领》以及《各国经济权利和义务宪章》。1980年联大通过了第三个10年发展战略，并把它与建立国际经济新秩序直接联系起来。1990年12月联大宣布从1991年开始为联合国第四个发展10年，把改善发展中国家人民的生活水准、消除贫富差距、避免环境恶化更为这个10年发展战略的重点。今年3月在哥本哈根举行的社会发展世界首脑会议是人类历史上第一次召开这样的会议，128个国家的元首和政府首脑聚集一堂提出了以消灭贫困、扩大生产性就业、实现社会统一目标的新社会发展战略。 联合国成员国已由最初的51个增加到目前的185个。50年来，联合国在协助解决地区冲突、实现全球非殖民化和铲除种族隔离制度等方面取得了令人瞩目的成就，联合国为促进国际合作、推动南北谈判、谋求实现裁军、唤起国际社会重视人类面临的各种经济、社会发展等问题做了大量有益的工作。但是，贫富差距继续扩大。新加坡外长贾古玛在联大一般性辩论发言中指出，10年前，世界上有36个最不发达的国家，5年前增加到42个，今年又增加到48个，这些国家的人口占世界人口总数的10%，而他们的收入仅占世界总收入的0.1%。贾古玛指出，形成这种局面的一个重要原因是，冷战结束后联合国没有对变化了的世界经济形势作出及时的反应，制订合理的发展战略。同时，西方工业化国家减少对外官方援助，也给穷国的发展造成了一定困难。他呼吁联合国发挥作用，协调南北关系，促进国际合作，并帮助穷国发展经济、使之与全球经济接轨。 在国际经贸关系中，仍然存在霸权主义和强权政治及把经济问题政治化。某些国家无视别国主权和独立、发展权及具体国情，将本国的社会制度、意识形态和价值观念强加于其他国家，干涉他国内政，对合作和援助附加政治条件，为别国发展制造困难和障碍。发展中国家在进行经济改革时受到了贸易保护主义、金融市场波动和技术转让限制等不利的外界因素的制约。埃及外长穆萨在联大一般性发言时指出，发展中国家外债负担沉重，工业发达国家又不兑现对不发达国家援助的承诺，从而造成世界贫富悬殊的现象日益严重。显然这些都是与联合国《宪章》的精神背道而驰的。 77国集团第19届外长年会9月29日通过宣言，对全球经济发展不平衡深感关切，强调国际合作的目标应当是创造一个有利的国际经济环境，支持和促进发展中国家实现经济持续发展。会议要求发达国家和国际组织兑现对发展中国家提供资金和技术的承诺，特别是要求发达国家兑现到2000年实现拿出其国民生产总值的0.7%援助发展中国家的承诺。 冷战结束后，天下仍不太平，经济发展很不平衡，维护和平、促进发展，仍是当今世界面临的主要课题。在这两个方面，联合国都肩负着重大责任。联合国秘书长加利10月21日同中国国家主席江泽民在联合国总部会见时说，联合国在一定程度上忽视了发展问题。他认为，发展是和平的前提，没有发展就没有和平。联合国将努力实现和平与发展这两个目标。
