冷战结束后，世界格局发生了重大变化。作为冷战产物的北大西洋公约组织也面临新的挑战。它的职能、作用、乃至前途对欧洲格局和大国关系都将产生重大影响，值得关注。 一 北大西洋公约组织是第二次世界大战后，美国为了遏制苏联、维护其在欧洲的主导地位，联合西方国家建立的军事政治组织。随着冷战的结束，北约存在的基础已发生了变化，它有没有必要继续存在，将面临什么样的挑战，是北约成员国必须探讨和回答的问题。 早在1991德国总理科尔即发表政府声明，说旧的威胁虽已消除，但是出现了新的风险和不测事件，大西洋联盟今天是、今后仍然是对其成员国的安全和防务职责有影响的政治措施进行协商并达成协议的重要论坛。美国总统克林顿强调冷战后欧洲面临着广泛的挑战。北约16国首脑在1994年7月发表的声明中指出，虽然冷战已经结束，欧洲出现了“新的合作气候”，但是各种不稳定、紧张和冲突的因素依然存在。因此，北约组织不能削弱或解散，它对于保障“整个欧洲的安全和稳定继续具有不可替代的价值”，依然具有“强大的生命力”。北约国家认为它们面临着以下一些新的挑战。 （一）东欧国家由民族纠纷、领土争端、宗教矛盾引发的冲突和斗争不断上升，威胁着西方国家的安全。北约秘书长克拉斯曾明确指出：北约的目标仍然是它成立以来的目标，即保证其成员国的安全；大规模的军事威胁虽已不复存在，但眼前面临着民族矛盾、领土冲突、宗教争端等等，而这些问题直接间接地威胁着西方国家。波黑战争证明了这点。 （二）视俄罗斯为“潜在威胁”。苏联虽已解体，但俄罗斯仍不失为欧洲大国，它拥有原苏联66.3%的军队，目前有190万人。原苏联的主要战略核力量，仍由俄罗斯总统统一指挥。北约领导人认为，这对西欧国家仍构成潜在的威胁。俄罗斯国内右翼民族主义抬头，更使该国增添了不安定的因素。 （三）核武器扩散而产生的核风险。原苏联加盟共和国独立后，核武器也扩散到俄罗斯以外的国家，核力量虽仍由俄罗斯总统统一指挥，但核力量的储存、保管等方面存在不少问题。据外报报道，在西欧被非法倒卖的铀，可能就是由独联体国家偷运出境的。 （四）独联体及东欧的一些国家政局不稳、经济状况恶化，潜伏着的危机没有消除。独联体和东欧国家近年来政局相对稳定，但党派斗争激烈、社会不安定因素依然存在。例如塔吉克斯坦至今战火频仍，政局动荡。这些国家经济上虽都有好转，但由于滑坡严重，伤了元气，致使失业加剧，债台高筑。如保加利亚人均负债达1660美元，哈萨克斯坦1994年通货膨胀率为1258%，物价十几倍、甚至几十倍地上涨。 面对上述新形势和新的不安全因素，北约的主要职能和任务已由过去对付欧洲大规模战争威胁转变为保障欧洲安全、处理地区冲突。1992年6月北约外长会议决定：北约准备支持欧安会在其职责范围内采取维持和平行动，允许北约军队在欧安会所属的53个国家实施维和行动。前南斯拉夫地区发生冲突后，北约受联合国的委托向该地区派出了维和部队，派作战飞机在波黑上空强制执行禁飞任务，有时实行空袭。今年6月，美国、法国、荷兰等国出兵组建“快速反应部队”，人数约一万人，以支持派驻波黑的联合国维和部队。德国决定派出1500名士兵（包括医疗人员）及战斗机、运输机予以支援。美国则为“快速反应部队”提供装备、后勤、空运支持，以及情报通信设备等。 二 在组织结构上北约还打算向东向南扩大，实行东扩南下战略。 冷战后俄罗斯军队逐步撤出原苏联东欧地区，西方国家赶紧利用这个机会来填补空缺，并拟将东欧纳入西方的政治、经济和安全体系。同时，波、匈、捷等国为寻求自身的安全保障也期待加入北约。1990年北约伦敦首脑会议即提出从外交、经济方面对东欧进行拉拢的问题。1994年1月召开的北约首脑会议正式作出北约东扩的决定。今年9月20日北约理事会又通过了《东扩可行性研究报告》。这意味着北约在保护成员国安全与稳定的同时，逐步将除俄罗斯和乌克兰以外的所有东欧国家接纳进北约，从而确立一个以北约为核心的欧洲安全新体系。 美国总统克林顿在北约首脑会议上指出，我们这一代的安全将取决于欧洲东部地区国家的“改革是否成功”。美国认为北约东扩可以遏制俄罗斯的影响，确保美国在欧洲合作与安全方面的主导权，可使美国的影响扩大至欧洲东部地区。同时，美国在欧洲有重大的经济利益。据统计，美国对西欧的贸易占其对世界贸易总量的21.8%，在欧洲的投资占其国外总投资的49%。因此，欧洲的安全与稳定对美国的经济利益至关重要。鉴于上述情况，美国积极主张东扩。今年2月16日美国众议院通过决议，要求北约迅速向东欧扩大。 西欧国家在北约是否东扩问题上态度基本一致，赞成东扩。但由于各自的利益不同，对具体的做法意见不尽一致。两德统一后，德国正谋求世界大国地位，意欲通过北约东扩，增大自己的影响力，而且北约东扩后，德国将处于欧洲的中心地位。因而，德国力促北约东扩，并认为波兰、匈牙利、捷克和斯洛伐克可第一批加入北约。法国则不赞成“突然”东扩以免在欧洲大陆引起更大的不稳定。英国、荷兰也较谨慎，其他西欧国家担心如现在接纳东欧国家，很可能把一些尚未解决的历史纠纷、领土争端等问题带进北约，使北约有陷入地区冲突的危险。
