在中国民间信仰异常庞杂的神灵崇拜系统中，行业神是非常独特的一种类型。所谓“行业神”，即从业者奉祀的与行业特征有一定关联的各种神祇的总称，是一种极具中国特色的行业性民间信仰文化。纵观中国学界关于行业神的研究，既有自民国时期开始的各类行业祖师信仰的调查与研究，也有概述性的通论著述，更多的则是各类行业神的个案分析，成果可谓丰硕。然而，与学者热衷于对中国民间信仰研究的总结和反思不同①，关于行业神崇拜的研究，迄今却无一篇专文进行过系统梳理②，这与中国行业神研究的学术价值与现状极为不符，也不利于研究的进一步深入。 从关注角度和研究取向来看，中国行业神崇拜的现有研究成果大致可以分为三类：第一类是循民间信仰的研究理路，或从民俗学角度考述行业神的种类、源起、各行业祖师的故事传说、通过田野调查分析行业神崇拜的仪式实践及其文化意涵，或从历史学角度考订行业神崇拜的变迁轨迹；第二类则侧重关注行业神崇拜与特定行业之间的关联，结合文集、碑刻、社会调查等文献资料，分析行业神崇拜对于行业组织的整合、维系发挥了怎样的功能；第三类则在中国民间宗教研究的“社区传统”基础上，借鉴区域社会史的研究视角，将行业神崇拜放在特定区域社会的历史发展脉络中加以考察，旨在揭示行业神崇拜的地方性特点，或透过区域性行业神信仰考察地方社会的发展进程。需要说明的是，上述分类只是为了便于概述和区分不同研究角度的特点，更多是为了叙述方便，而在具体研究实践中，这三种研究取向并不是非此即彼的，因此在介绍相关研究成果时，可能会出现互有重合的现象。同时，本文旨在说明行业神信仰研究的重要议题并对研究路径进行反思和展望，对于相关研究成果的介绍难免挂一漏万，尚祈方家指正。 一、20世纪上半叶行业神研究的起步 中国传统社会的行业神崇拜现象，大致是伴随着两种学术路径进入到学者的视野中来：一是发端于20世纪20-30年代中国民间信仰的民俗学研究取向；二是20世纪初以来中外学者对中国传统行会问题的关注。 一般认为，对中国民间信仰较早进行学科性探索的代表性学者是荷兰人高延(J.J.M de Groot 1854-1921)和法国人葛兰言(Marcee Granet 1884-1940)。而中国学者将民间信仰作为研究对象，则开始于1920年代中国民俗学的建立时期。在那个学科意识与学科分际尚未精细化的年代，兼顾文本与田野的民俗学者秉承“到民间去”“唤起民众”的文化自觉，将研究目光投向“民众生活上的一件大事”——朝山进香。③在20世纪的20-30年代，顾颉刚等人组织了关于北京妙峰山进香活动的田野调查，江绍原、容肇祖、许地山等学者撰写了关于民间社会各种迷信活动的分析研究，北京大学《歌谣》周刊、中山大学《民俗》周刊发表了大量各地风俗迷信的调查报告和评介文章，这一系列或旨在关注民众生活、或旨在批判信仰活动的反科学性进而改造社会的学术活动，开启了“中国民间信仰的民俗研究取向”④。作为一种独特的民间信仰，行业神崇拜正是在这样的学术语境下开始受到学者们的关注。 早在顾颉刚关于北京妙峰山进香活动的田野调查中，就已经发现香会中有一些“职业团体”，如万寿善缘缝绽会，由“皇城内外新旧靴鞋行旗民人等诚起”，为沿路香客免费修鞋；又如拜席老会，是京城席业行业公会，为妙峰山沿路茶棚提供各种用席；还有京城“正阳、崇文、宣武门外”铜锡匠行结成的乐善巧炉圣会，专在中道沿路茶棚为香客补修铜锡瓷器等等。⑤顾颉刚并没有说明这些“职业团体”前来朝山进香的原因，倒是全汉昇在研究中国行会史时进行了解释：“为什么各行会都来这么远的一个山上来进香呢？原来各行的祖师——如技巧工人所崇拜的鲁班及一般行会所祭奉的关帝及财神的神位或神殿都在这里。”⑥这类关于中国行业神信仰的记述，零散见于民国时期各地民俗文化的社会调查中，但大多非常简略，更不是专题性的研究。 这一时期，出现了两部以行业神崇拜作为专门研究对象的代表作，一部是刘佳崇璋的《北平各行祖师调查记略》，一部是叶郭立诚的《行神研究》。前者是田野调查报告，后者则是真正意义上的学术研究论著。 刘佳崇璋对20世纪上半叶北京各行祖师进行过系统的调查，并写有至少8集的《北平各行祖师调查记略》⑦，被学者誉为“专门将祖师爷作为一个单独的题目进行调查研究的首创者”⑧。但是，目前仅能在首都图书馆看到调查纪略第8集的传抄本，在这一集中，刘佳崇璋记载了酸梅汤摊贩、大饽饽铺、农园和茶馆四种行业的祖师。从这保存下来的唯一一集中，可以看到刘佳崇璋对于当时北京城中各行业祖师的调查非常全面，不仅细述各行业祖师崇拜的来源、传说、奉祀情况，还尽可能展示各行当的日常运营、发展状况及其社会环境，甚至还精细描绘了各行器具的示意图，如酸梅汤摊贩的铜招子、冰盏碗儿，饽饽铺的吊炉、闷炉、皂炉三种不同的灶具，将行业神崇拜的文化意涵、行业生存的社会情境融于日常生活的具象化中。所以，学者认为刘佳崇璋的调查“有着今天国内学界还在广为效仿西方的‘延展/伸’的情境分析方法(situation analysis)的意识”，具有极高的学术价值，“从调查纪略的文本本身而言，这本在半个多世纪以前的调查纪略有的理念、方法并不逊色于以善于调查著称的日本学人和改革开放后群起效法西方的国内诸多学人”。⑨ 1946年，叶郭立诚撰写完成《行神研究》一书，这是第一部以行业神崇拜作为研究对象的学术专著。⑩其实，早在20世纪30年代末叶郭立诚已经主持了对北京东岳庙的调查，撰有调查报告，其中对东岳庙中的行业神殿堂——显化司、鲁班殿、马王殿、喜神殿以及行业团体的祀神活动有过简略记述。(11)《行神研究》一书体例完备，除去引言与结语，全书共分为九章，即行神定义、行神分类、行神史料研究、工业行神、商业行神、职业行神、行神祈祀、北平行神庙宇，涉及了行业神崇拜的各个方面，奠定了后来学者讨论这一问题的基本框架。对于何谓“行神”，叶郭立诚首次给出了全面、清晰的定义：
