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嗦的游蛇，嗥叫的豺狼、怒吼的虎豹、饥饿的山鹰，那“走洋脚”的赶马人，罗老幺，刘三哥，张老三，卢狗娃，吴老七，张老八，陈老九，还有连人带马掉下山崖的林福生；马队的夜行、洋兵的胁逼、跌伤了趾头凝结着黑血的足板，那粗俗不堪的谩骂，那噼里啪啦平放的排枪……（《欧洲的风》）还有那山路上流浪的算命先生、卖唱母女、赌徒、伙计，那用左手敬礼的兵士，以及那印度洋上的风土画，太原船上的遭遇，海岛狱中的见闻，景颇山中的客店……这些环境、人物、情节处处都表现了艾芜短篇小说的传奇色彩，异国情调和沉郁感情。因此我把他的短篇小说风格归结为“奇”“郁”两字。 艾芜的短篇小说风格，在30年代中期已经初步形成。形成他奇郁风格的篇章，主要就是他浓墨重彩所描绘的那一幅南行流浪图，如果要找一篇代表作的话，《山峡中》可以当选。 《山峡中》的题材，无疑是奇郁的，它写的是流落云南西部深山破庙的一群盗贼。他们把受伤的同伙小黑牛在深夜投入江中杀死，展示了黑暗中国一幅畸形的生活图景。 从小说中几个人物的性格可以看出小说风格的奇郁。小黑牛本是一位善良的山地农民，但妻子被张太爷霸占，自己只身逃出，被逼为贼，而生性忠厚不会偷盗，于是在行窃时被打得奄奄一息，归来后在昏迷中呼叫，“害了我了”，“我不干了”，“你们不得好死的”，于是被同伙投入江中淹死。老头子似乎是个贼首，而且非常残忍，坚持要淹死小黑牛，但他实质上却也是被逼无奈：“天底下的人，谁可怜过我们？……小伙子，个人都对我们捏着拳头哪！要是心肠软一点，还活得到今天吗？你……哼，你！小伙子，在这里，懦弱的人是不配活的。……他，又知道我们的……咳，那么多！怎好白白放走呢？”而他对女儿，却有着深沉的爱，表明他内心深处的感情和人性并未完全丧失。野猫子更是一个具有复杂性格的姑娘，她聪慧娇憨，表现在抱木头人儿以及那段“生孩子”“买衣料”的对话；她野蛮残忍，表现在参加杀小黑牛的行动；她善良而讲义气，表现在临走把三块银元夹在“我”的书中。这些人物的性格，体现在美与丑，善与恶的交战中，在残酷中见善良，在凶悍中见正义，在粗暴中见温驯，在丑恶中见俊美，实际上这些贼是被万恶的旧社会逼出来的，被逼为盗贼，被逼杀害自己的同伴，被逼扭曲了自己的性格。这是够“奇”和“郁”的了。 小说的环境描写，也充分体现了小说的奇、郁风格。如一开头的大段描写，索桥似蟒，江水凶恶，山峰蛮野，夏夜阴郁，而破败的神祠中，“黄黑斑驳的神龛面前，烧着一堆煮饭的野火，跳起熊熊的红光，就把伸手取暖的阴影，鲜明地绘在火堆的周遭。上面金衣剥落的江神，虽也在暗淡的红色光影中，显出一足踏着龙头的悲壮样子，但人一看见那只扬起的握剑的手，是那么地残破，危危欲坠了，谁也要怜惜他这位末路英雄的。”这是一幅奇景，也是一幅惨淡、沉郁之景。另如描写小黑牛的出场：“另一边角落里燃着一节残缺的蜡烛，摇曳地吐出微黄的光辉，展画出另一个暗淡的世界。没头的土地菩萨侧边，躺着小黑牛，污腻的上身完全裸露出来，正无力地呻唤着，衣和裤上的血迹，有的干了，有的还是湿渍渍的。”这也是奇郁的。而小黑牛死前的那些景物描写则别有深意，为小黑牛之死作铺垫，用“清朗的月色”，“银白的水花”，铁索桥在“皓洁的月下，露出妩媚的修影”等美景的描写来反衬凄惨的内情。而写小黑牛被推下江去：“蓦地一个人那么样的形体，很快地丢下江去，原先就是怒吼着的江涛，却并没有因此激起一点另外的声息，只是一霎时在落下处，跳起了丈多高亮晶晶的小珠，然而也就马上消灭了”，似乎平淡得很，但平淡中正饱含着奇郁。 贯输在整篇小说中的感情，也是奇郁的。这从几个抒情段落中可以看出来。如小黑牛死前：“残烛熄灭，火堆也闷着烟，全世界的光明，统给风带走了，一切重返于无涯的黑暗。只有小黑牛痛苦的呻吟，还表示出了我们悲惨生活的存在。”小黑牛死时：“我明白了，小黑牛已经在这世界上凭借着一只残酷的巨手，完结了他的悲惨的命运了。”小黑牛死后：“小黑牛在那个世界里躲开了张太爷的拳击，掉过身来，在这个世界里，却仍然又免不了江流的吞食。我不禁就由这想起，难道穷苦人的生活本身，便原是悲痛而残酷的么？”而全文的结尾，作者抒写道：“我想着，这大概是我昨晚独自儿在这里过夜，做了一场荒诞不经的梦，今朝从梦中醒来，才有点感觉异常吧。但看见躺在砖地上的灰堆，灰堆旁边的木人儿，与乎留在我书里的三块银元时，烟霭也似的遐想和怅惘，便在我岑寂的心上缕缕地升起来了。”由于所写事情的奇崛，使文中的感情，总的调子显得沉郁，使人沉闷、窒息、心悸。 从艾芜的短篇小说代表作《山峡中》的分析中，可以明显地看到艾芜短篇小说的风格确实是奇郁的。 艾芜的短篇小说风格，形成于30年代中期，到后来逐渐演变。一条线是顺着《南行记》而不断向前的，在40年代还写过16篇有关南行题材的小说，到60年代初，他深入云南少数民族地区生活，又写出了《南行记续篇》，在粉碎“四人帮”后，他又第三次南行，写出了《南行记新篇》（如《四川文学》1982年第6期所载《大青树下》，副标题是“南行记新篇之一”）这可以说是和以前的风格一脉相承的，还是选取新奇的题材写作，但沉郁的风格稍有改变，因为新生活给人以欢乐，因而“奇”还在，而“郁”则淡，不过即使在南行记新篇中，他还是记下了一段段对昔日苦难生活的回忆，因此其中还浸润着沉郁之气。艾芜短篇小说发展线索中的另一条线，则是写四川农村城镇生活的，近似于沙汀描绘农村场镇小人物的短篇小说“平实”的风格，而没有沙汀短篇小说中“含刺”的特点。艾芜的短篇小说写正面人物较多，而且注重于事件的发展变化，不象沙汀短篇小说象拍照一样摄取一个场景。艾芜在建国后的短篇小说作品比沙汀多，而且跳出了农村题材，拓展到工业战线，写出了长篇小说《百炼成钢》及一些反映城市工人生活的短篇小说，这是可喜的，但是这些短篇小说还不足以形成新的风格。
