宋随唐后，宋代诗人所面对的情况是严峻的，甚至可以说是“不幸”的。因为唐代数百年间，中国诗歌已发展到鼎盛时期、颠峰状态。近体诗的形式完全成熟，古体诗更被人所自由运用，唐代诗人如群星灿烂，佳作秀句似百花争艳。在后代人看来，似乎一切感情都被抒发尽了，一切境界都被写得淋漓尽致了，一切艺术手段都被用得炉火纯青了。对于诗歌似乎唐人已无所不包，它不给后人留下一点空间。宋代诗人王安石惊呼：“世间好语言，已被老杜道尽，世间俗语言，已被乐天道尽。”[1]在这种似乎一切都已被唐人“道尽”的情况下，宋代的诗人无不感受到了巨大的压力。宋代诗人和诗学家一直在寻求宋诗的新的出路。综观整个宋代诗学，宋代的诗学家给当时的诗人指出了两条完全不同的诗学路线，一条是以苏轼为代表的所谓“天成”、“自得”、“超然”的路线，它的实质是强调诗歌的创作要表现自己内心的所得，摒除功利得失，以审美的精神，达到自然平淡的境界（苏轼的诗学思想很复杂，这里就主要倾向而言）；一条是以黄庭坚为首的“江西诗派”的强调学习唐代诗歌遗产的路线，黄庭坚认为唐代最成功的诗人是杜甫，而杜诗“无一字无来处”，因此主张作诗要有“夺胎换骨”的功夫，它的实质是强调诗歌创作要充分吸收前代诗歌艺术遗产。由于以黄庭坚为代表的“江西诗派”指出了一条“可操作”的学诗、作诗的路线，所以从北宋到南宋的长达200年间，许多诗人都受其影响，“加入”江西诗派的“行列”，甚至像优秀诗人陆游、杨万里的早期，也受“江西诗派”的“浸润”。应该看到，“江西诗派”中的确产生了像黄庭坚、陈师道、陈与义等优秀诗人，对宋诗的发展作出了贡献，因此对整个“江西诗派”的评价我们必须十分公允、慎重。但无论在当时还是现在，对“江西诗派”的理论和实践，一直是有争议的。在南宋、金、元朝时期，倾向于苏轼的诗学路线，强调“自得”、“天成”等创作思想，并批评“江西诗派”的理论和作法的，有好几家，如南宋姜夔主张“独造”，金朝的王若虚主张“自得”，金、元间的元好问主张“以诚为本”，他们都指出“江西诗派”的理论和作法不足取。但真正发挥了苏轼的创作思想，同时又别开生面，从禅家学理上进行有力论争，并在其后引起广泛争议的是严羽。他的批判之所以有力，是由于他针对江西诗派末流的流弊，提出了几种影响较大的诗歌学说。这是他的过人之处，所以他的诗论在身后反对他的人有之，赞赏他的人也有之，影响十分巨大。 严羽，字丹丘，一字仪卿，福建绍武人，自号沧浪逋客。生卒年不甚详。根据有关学者的研究，约生于绍熙三年(1192)左右，卒于理宗淳祐年间（约1246）前后。[2]这是南宋为北方的强敌和内部的纷争所困扰的时期，社会黑暗，人民遭受苦难的时期。严羽的主要著作是《沧浪诗话》，这是宋代一百多部诗话中系统最为严密、理论最为深入、影响也最为巨大的一本诗话。全书分六部分：诗辨、诗体、诗法、诗评、考证，最后还有附录：《答出继叔临安吴景仙书》。最有理论价值的是“诗辨”这一部分。 《沧浪诗话》的最大特色是“以禅喻诗”。当然，“以禅喻诗”不是从严羽的《沧浪诗话》开始的。以禅境比喻诗境，从唐代就开始了。如白居易《江楼夜吟元九律诗》： 神鬼闻如泣，鱼龙听似禅。 另外唐代诗僧皎然《答俞校书冬夜》： 月彩散瑶碧，示君禅中境。 真思在杳冥，浮念寄形影。 皎然的《诗式》已开始用一些佛学的概念来解释诗的创作和欣赏。北宋开始流行学诗似参禅的说法。如苏轼《夜直玉堂携李之仪端叔诗百余首读至夜半书其后》： 暂借好诗消永夜，每逢佳处辄参禅。 这明显地把在欣赏诗的过程中的诗境与禅境作比较。后来吴可就把“参禅”与“学诗”的相似之处更明确的指出来，他的《藏海诗话》有三首《学诗诗》： 学诗浑似学参禅，竹榻蒲团不计年。 直待自家都了得，等闲拈出便超然。 学诗浑似学参禅，头上安头不足传。 跳出少陵窠臼外，丈夫志气本冲天。 学诗浑似学参禅，自古圆成有几联。 春草池塘一句子，惊天动地传至今。 此外作为江西诗派代表的黄庭坚的著作中也有“悟入”、“神会”等说法，也是与禅有关系的。他的学生范温所作的《潜溪诗眼》中也常谈到“悟入”，如说：“识文章者，当如禅家有悟门。夫法门百千差别，要须自一转语悟入。如古人文章，直须先悟得一处，乃可通其他妙处。”“盖古人之学，各有所得，如禅宗之悟入也，山谷之悟入在韵，故开辟此妙，成一家之学，宜乎取捷径而迳造也。……”应该说，上面这些所谓的“参禅”、“悟入”等，都只是认为学诗和参禅都需要领悟，诗与禅之间在方法上有相似之处，并没有把参禅与学诗认真地联系起来谈。 严羽的《沧浪诗话》以禅喻诗与上面这些说法的不同之处在于，严羽不仅仅是把诗境与禅境相似之处作一些比较，也不仅是一般的将学诗与参禅从方法上作一些比较，他的目的是想通过诗与禅的类比，暗示诗的本质与禅的本质的相通，诗的创作与参禅过程的相通。特别是他的以禅喻诗有明确的针对性。并提出了“别材”说、“别趣”说、“兴趣”说和“妙悟”说，揭示宋诗的流弊，同时推进诗学的发展。 一、作为题材论的“别材”说 如前所述，宋代的诗人不管自觉不自觉都面临一个如何学习和超越唐诗的问题。当然宋诗从北宋到南宋的确也形成了一些特色，其中最主要的是以才学、议论入诗，这应该说是宋诗的一个发展，有人对此加以肯定，但严羽对此是持否定态度的，他在《沧浪诗话》中说： 近代诸公乃作奇特解会，遂以文字为诗，以才学为诗，以议论为诗。夫岂不工，终非古人诗也。盖于一唱三叹之音，有所歉焉，且其作多务使事，不问兴致；用字必有来历，押韵必有出处，读之反复终篇，不知着到何在。其末流甚者，叫噪怒张，殊乖忠厚之风，殆以骂詈为诗。诗而至此，可为一厄也。
