自然界和人类社会有些现象有一定的普泛性，其中壶奥至今尚未被充分认识，未能对其作质的规定，量的分析和科学的判断，怪圈现象便是其中之一。所谓怪圈，“就是指这样一种现象：我们在某一个等级系统中逐步上升（或者下降），结果却意外地发现又回到了原来开始的地方。”[1]无论是自然科学还是社会科学，都普遍存在着怪圈现象：数学的怪圈表现为数字到一定条件时的不断重复；逻辑怪圈表现为某些逻辑现象不断循环；音乐怪圈表现为音质音量到某一极限的反复和无法突破；历史怪圈表现为某些历史现象在不同朝代反复出现并惊人地相似；文学怪圈更是普遍存在，如从文体演变来说，散文和韵文的高峰交替出现，就是一个怪圈现象。 我国古典小说的巅峰《红楼梦》，也有典型的怪圈现象。本文从其层次结构的角度，探讨《红楼梦》的怪圈。怪圈的主要表征是层次相关和层次纠缠现象。要探讨《红楼梦》的怪圈，先要弄清《红楼梦》的层次。 《红楼梦》是一个立体的系统，其结构可分为三个大的层次：空、情、色三界。小说第一回开宗明义地宣称：“因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空。”[2]这就比佛教的色空二界增加了一个情界。佛教教义认为世界主要是色空二界构成。色是有形质能使人感触到的东西的总称。如色界的人，并无一个自我的实体，是由五种东西集合而成，五种东西称为：色蕴、受蕴、思蕴、行蕴、识蕴等五蕴。佛教的空，认为事物本身并不具有任何常住不变的个体，也不是独立存在的实体。色和空的关系是色归于空。大乘佛教的《船若波罗蜜多心经》中说：“色不异空，空不异色，色即是空，空即是色。”把色与空完全混为一谈，实质是对色的取消。在佛教的《维摩经》中又说：“色即是空，非色灭空，色性自空。”世界上万事万物，无论是物质世界，还是精神世界，其本源就是空的，本来就不是宇宙的客观存在，并非色灭了才空，色的本性原来就是空。这样一来，对色作了彻底的否定，色完全与空同源，归结为空。 曹雪芹吸取了佛教的观念，也肯定了色和空，但他并非全盘吸收，而是既吸取，也改造，在吸取色空二界观念的基础之上，创造了情界。“由色生情，传情入色”是佛教观念无法包容也无法规范的。情界，是对佛教空的一个彻底的反叛。 一、《红楼梦》的色界层次 《红楼梦》的色界，是涵盖量最大、内容最丰富的现实世界，包括整个物质世界和社会上的芸芸众生。色界的描绘，无论是人物、情节，还是环境，都是现实世界的典型化的反映，体现了曹雪芹的主要思想和观念，即儒家的思想和观念。儒家主张积极入世，关切点是现实生活，曹雪芹在这思想的指导下，采用了与之相适应的现实主义创作方法，把笔触深入到现实人生蓿儒家从维护封建社会制度出发，抽绎出统领整个封建社会的纲和目，亦即三傅五常等一整套处理君臣人伦的准则和规范，曹雪芹正是从这里入手，展示封建社会的全貌。 就人物而言，贾府的大部份人，都是生活在色界。男主子系列的贾赦、贾政、贾珍、贾琏、贾蓉、贾环，无不是色界的人物。贾政虽然比其他主子正统，在给大观园题对额时，也偶然与情界的诗发生联系，但他为了颂圣而胡弄了半日，也弄不出一首诗，实在俗不可耐，只会拿贾宝玉出气，百般刁难奚落侮辱贾宝玉，这足以证明他是不折不扣的色界的俗人。其他主子过的是灯红酒绿、纸醉金迷、斗鸡走马的奢侈糜费的生活，而且荒淫无度，在内姬妾成群，在外嫖妓宿娼，拈花惹草，无所不至。从主宰他们世界观的物欲、权势欲、色情欲、占有欲来看，也是百分之百的色界人物。他们的道德水准，品格操守，情趣品位，也把他们牢牢地固着在色界。女主子系列的贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤、尤氏、秦可卿等也绝大部份生活在色界。从饮食起居的日常生活，晨昏定省的家居礼节，到人来客往的社交活动，及处理上下左右的人际关系的活动等等，都是属于色界的活动，只有贾母和王熙凤偶然涉足于情界。奴婢系列的焦大、赖大、周瑞家的、林之孝家的等等，无论是忠仆，还是刁童豪奴，也均生活在色界。 《红楼梦》描写的大部分活动和事件，大的如元妃省亲、秦可卿丧礼、贾母80大寿、贾宝玉挨打、抄检大观园；小的如过年过节，观灯赏花，亲朋互访，生日祝寿，也全是色界的活动。其中的情节，是由封建社会种种矛盾构成，有君臣之间、父母子女兄弟夫妻之间、主子与奴仆之间、亲戚朋友之间的矛盾，这些都是现实世界存在的。 元妃省亲，写的是君臣之间的关系。君为臣纲是三纲之首。贾府虽是皇室定鼎功臣，富贵已极，但在皇帝看来，无异于一头鹰犬。贾府把女儿送给皇帝，为的是借这一条有力的纽带来维持自己的政治地位，是献女邀宠。皇帝宠幸元春，无非是在贾府这头鹰犬的脖子上拴上一条金光闪闪的锁链罢了。实质是互相利用的关系。贾母八十大寿，是展示儒家以孝为先的家族伦理关系。表面看来，贾府是母慈子孝，长幼尊卑井然有序的其乐融融的礼义之家，与皇亲国戚也是你来我往，亲密无间的。但这是贾府处于烈火烹油，鲜花著锦的假象，里面蕴含着深刻的危机。秦可卿的丧礼，既展示了贾府雄厚的财力，显赫出权势与权贵间的盘根错节的关系，又揭露了贾府统治者贾珍之流的腐化堕落，荒淫无耻。其他父子之间，妯娌之间，主奴之间，奴婢之间的矛盾都得到了充分的揭示。此外，曹雪芹还把他的笔触伸进社会生活的各个领域，上至皇帝的宫廷生活和王侯公卿的贵族生活，下至农民、市民、小商、九流三教、三姑六婆，真所谓无所不包。
