自1999年始，我国高等教育进入了规模迅速扩张时期。及至2016年，高等教育在学总规模达到3699万人，占世界高等教育总规模的20%，成为世界高等教育第一大国；高等教育毛入学率达到42.7%，提前实现了《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》确定的40%目标，正在向国际公认的高等教育普及化阶段迈进。伴随高等教育规模扩张，国家适时提出了建设“双一流”高等教育强国的发展战略。在十九大报告中，习近平总书记再次强调教育要优先发展，教育强国是中华民族伟大复兴的基础工程。事实上，无论是高等教育大国，还是高等教育强国，都是建立在与他国比较的基础之上的。高等教育大国，主要强调人数之多、规模之大；高等教育强国，主要强调质量之高、学术之强。因此，从学术视野下来分析我国高等教育强国建设路径，无疑具有较强的理论与现实意义。 一、为什么是学术：基于高等教育竞争的核心元素 建设高等教育强国，为什么强调学术之强，这是首先需要澄清的一个理论问题。毫无疑问，一个高等教育强国必须拥有一定数量的“一流大学”和数量众多的“一流学科”，而无论是“一流大学”还是“一流学科”，都是世界范围内的大学和学科之间竞争的结果。学术能力强弱之于学科的重要性无须赘言，对于大学同样如此。伴随高等教育全球化的发展趋势，各国大学之间的竞争日趋激烈。问题是，我们国家的大学凭什么与别国大学竞争，进一步来讲，我们与其他国家大学主要是竞争什么。这必然涉及大学资本多样性的问题，因为大学之间的竞争归根结底是大学间多样资本的竞争。根据前人研究成果，结合大学组织特点，我们认为，大学至少拥有经济资本、社会资本和学术资本等。所谓大学学术资本，就是大学通过自身所拥有的稀缺性专门知识、技能等高深知识，在培养人才、发展科学和服务社会中，形成学术成就和学术声望，以符合学术内在规律的道德标准为约束，通过内外部交换，进而实现价值增值、提高自身存在和发展竞争力的资源总和。由高深知识带来的学术成就和学术声望，是衡量一所大学学术资本多寡的重要指标。 经济资本的多寡并非大学之间竞争的核心要素，中世纪时期，行会性质的大学既没有稳定的校舍，也没有图书馆、实验室，但是大学仍然得以产生并发展壮大。中世纪的巴黎大学和博洛尼亚大学之所以能够成为“大学之母”，依靠的是学术成就和学术声望的联结和影响。社会资本也非大学之间竞争的核心元素，19世纪的德国大学能够在国家一元资助下，迅速超过其他欧洲大学并登上世界高等教育之巅，依靠的是对“纯粹知识”的追求，对真理的不懈探求。大学是从事高深知识的场所，这一基本性质界定了学术资本是大学诸多资本中最为核心、最为重要的资本形式。基于高深知识的学术成就和学术声望的竞争，既是大学竞争的核心元素，也是高等教育竞争的核心元素。当大学的学术创新思想趋于泯灭，当大学掌握的高深知识趋于陈旧或者不再稀缺，大学的学术声望必然滑落，大学在竞争中也就处于劣势。中世纪萨莱诺大学的没落，为学术之于大学竞争的重要性提供了鲜明例证。 二、什么样的学术：高等教育强国演变的历史回顾 在澄清学术之于大学竞争和高等教育强国建设的重要性之后，随之而来的问题是，我们需要什么样的学术。换言之，在当下世界高等教育急剧变革时期，什么样的学术可以让我们国家的大学后来而居上，可以使我们由高等教育大国崛起为高等教育强国。简单回答这一问题，无疑是创新的学术。如此回答尽管正确，但不具有可操作性。学术如何创新，朝着什么方向创新，这是我们需要关注的一个重要话题。 回顾世界高等教育发展史，可以清晰发现学术变革伴随着高等教育强国演变的轨迹。中世纪时期，以神学统摄的学术发展占据主流，当时神学研究的重镇巴黎大学声名显赫，从而也使得法国成为中世纪学者心中的学术麦加。及至18世纪末19世纪初，神学统摄学术已渐成明日黄花，英、法、德三个国家走上截然不同的面向。在19世纪中期以前，以牛津、剑桥为代表的英国大学醉心于古典学科和绅士教育，文学在学术发展中占据主导地位。法国在取缔巴黎大学等传统大学的废墟之上，以培养高级专门人才的功利主义为导向，建立起大学校，技术在学术发展中占据主导地位。文学过于浪漫，技术过于功利。英法两国高等教育强国的地位，很快被以唯心哲学为统摄的德国大学所取代。强调学术自由，追求“纯粹知识”，通过研究促进教学，教学与科研相统一的大学理念，很快使德国大学成为世界各国大学的效仿对象，并使德国引领世界高等教育发展长达百年。19世纪中后期，在德国大学沉迷于脱离生活实践的哲学统摄之时，大洋彼岸的美国大学，一方面主动吸收德国大学精髓，另一方面积极融入本土文化特色，建立了以实用科学为统摄的学术发展理念，从而使美国逐渐代替德国在世界高等教育的领先位置。如果以第一次世界大战为拐点，美国高等教育强国的地位也已长达一个世纪。如今，以实用科学为导向的美国大学历经百年强盛，已经呈现出诸多困境与危机，大学经营产业化、管理公司化、学术资本化等，不但引起美国众多学者的忧虑，而且引起全球高等教育理论与实践者的广泛关注。可以预见，未来的学术发展理念必然建立在超越实用科学、规避学术资本化的基础之上! 三、如何发展学术：特色高等教育强国的发展展望 高等教育强国之路没有现成的模式可以移植，这对于建设特色高等教育强国、办好社会主义大学的中国来说更是如此。但是，借鉴德国、美国的高等教育强国之路，不难看出，两者都是在充分吸收强者经验的基础上，积极融入本土文化，形成独特学术发展理念，而后迅速崛起的。为此，我们提出用文化来统摄学术发展的思路。尽管文化的内涵外延多样，但精神文化是其本质内核，有什么样的精神文化，就会产生出什么样的制度文化、行为文化和物质文化。因此，构建中国特色的学术文化，核心应当是从精神层面入手。
