高等教育与社会分层的动态考察*

      内容摘要 社会分层是当代社会学最引人注目的研究课题之一。本文从社会分层的一般标准入手，通过潜在分层与外显分层的纵横比较分析，认为随着现代社会的发展，高等教育对社会分层及其流动的影响越来越大，高等教育作为一种潜在的分层标准，直接影响着人们社会地位的获得与流动。

      关键词 高等教育社会分层社会流动

      中图法分类号 C912

      社会分层，是依据一定等级标准，把社会成员划分成不同层次的过程。本文拟从社会分层的一般标准入手，通过高等教育与社会分层的动态考察，对其作以初步分析。

      一、社会分层标准及其相互关系

      1.社会分层的一般标准

      由于自然的、社会的原因，人们对社会性资源的占有是不可能平均的。社会性资源在社会位置上的不平均分配，造成人们社会地位的高低差别，从而将处于不同社会位置的人们分成不同的阶层。社会地位主要由经济地位、政治地位、职业地位、文化地位等构成，一般以收入作为划分经济地位的标准，以政治权力作为划分政治地位的标准，以职业声望作为划分职业地位的标准，以教育程度作为划分文化地位的标准。

      随着社会发展与科技革命，教育和文化程度正在成为越来越重要的地位特征。教育作为一种重要的分层标准，已被更多的人所关注。教育水平与人们职业层次之间的关联愈来愈强，以至有人把当代社会称作“学历社会”。在传统社会，一个人的教育程度与他的阶级地位密切相关，接受教育是有产阶级的特权，而穷人的孩子总是与失学和失业结缘，与其说教育对人们社会分层的影响大，还不如说完全由社会背景决定更恰当，人们的社会地位具有极强的先赋色彩。社会的进步、现代化的进程逐渐突破了教育机会上的不平等。社会越来越开放，资本主义各国的大学，除了少数私立名牌大学仍为有钱人家所垄断外，越来越多的青年有机会接受高等教育，人们社会地位的自致性越来越强。教育方面的不平等虽还远未解决，但差距毕竟极大地缩小了。

      人们之所以注重高等教育与高学历，是因为通过高等教育可以帮助他们谋求更好的职业，获得更好的收入、更多的权力和更大的声望。这些都是外显的，看得见、摸得着的硬指标。马克斯·韦伯在分层标准中，提出了极有影响的财富、权力和声望三维标准。但应当指出的是职业在当代社会分层中处于非常重要的核心地位，它是人们最主要的社会地位，是个人进行社会活动的主要场所。职业环境、职业声望、职业活动的范围、性质等不仅影响着在职人员的社会表现，同时也影响着社会流动的方向。收入、权力和声望的大小都与职业密切相关，时下的大学生竞相进银行、进政府机关，就是再明显不过的例子。

      2.潜在分层与外显分层之间的关系

      通过前面的分析不难看出，社会分层标准有两大类：一类以外显地位为标准；一类以潜在地位为标准。前者以职业、收入、声望、权力等为代表，后者则集中反映在教育程度、技术水平、智力等不同方面。

      各个分层标准之间的关系，首先是潜在分层与外显分层标准之间的关系，它是我们研究高等教育与社会分层的核心内容。潜在分层标准是外显分层标准和整个分层体系形成的基本条件和最重要的决定因素之一，最为理想、合理、公平的分层应该是人们潜在的分层即知识、能力与外显的分层即权力、收入、声望、职业等最大可能地接近。开放社会和社会地位的自致化也为职业竞争上的合理化奠定了一定的基础，提供了一定的可能。无论有钱人、无钱人，有权人、无权人家的子女，都有可能通过高等教育而改变自己在社会分层中的地位。

      当然我们也应该看到，直至今天，事实的分层与理想的分层之间仍存在较大的差距，一个人的提升、晋级往往要受到多种社会因素的制约。就我国现实而言，往往存在着听话者上，不听话者下；有关系者上，无关系者下；一切悉凭领导好恶、凭关系等不正常的社会现象，严重挫伤了人们的竞争意识。许多人不认真干工作，千方百计拉关系、找门子，以图升官发财，引起了社会普遍地不满。所以，进行人事制度改革，以优化人才流动的正常渠道，调动整个社会的积极性，已成为我国社会改革的当务之急。

      3.高等教育是一种潜在的较高的社会地位

      高等教育是一种非常重要的潜在地位。人们之所以千方百计地考大学，贫困农村的农民也不惜重金让子女自费上大学，说到底是希望通过高等教育改变其后辈的社会地位，改变子女与家庭日后的社会声望与经济收入。教育、学历不仅是当代社会人们获得社会地位的象征，而且也是大多数人获得不同职业的最重要的依据与凭证，是个人未来职业和收入最重要的决定性因素。现实生活中许多工作与学历的相关性也越来越强，许多知识密集型行业的工作，没有接受过系统的高级专门知识与技能的培训，也无法胜任。与其说当代社会是“学历社会”，还不如说是高度专业化和技能化的社会更恰当。最后，我们应该注意的是，高等教育是一种潜在的分层标准，人们在提拔干部、晋升职务时，往往容易因外在的技能和道德修养而忽视高等教育在其中的重要作用。

      二、高等教育与社会分层的相关性分析

      1.国外高等教育与社会分层研究的启示

      高等教育是一种潜在的社会地位，然而这种潜在的社会地位能否转化为外显的地位呢？这需要我们进一步实证分析。美国社会学家杰克思在《谁将出人头地：在美国取得经济成功的决定因素》一书中，对美国高等教育与社会分层之间的关系进行了较为详细的分析。他指出，在上大学费用急剧膨胀的今天，人们之所以上大学，最重要的原因之一就是希望把学位作为一张获取地位高、收入多的工作的门票。而这张门票是否有效呢？几乎所有的研究都表明，受过很多教育的男子比受过较少教育的男子所从事的职业地位都要高些，挣钱要多些。即使那些家境一样，考试成绩相同，开始作同样工作的人，到头来大学毕业生也比高中毕业生所达到的工作地位要高得多。而且事实证明，读完中学的男人比具有同样学历而没有读完中学的人的收入很可能高15%到25%。相比之下，读完大学的男人的收入比那些具有同样经历而没有毕业的人要多40%。毕业于重点大学的人的收入要比毕业于非重点大学的人的收入要高28%。〔2〕这就是说，高等教育不仅深深影响着人们的社会分层与流动，而且不同级别和水平的大学对人们的社会分层都有较大影响。