一、高教管理的一般特征 高等教育是培养高级专门人才的社会活动，是一个具有特殊功能的复杂社会系统。系统论的奠基者贝塔朗菲把系统定义为“处于一定的相互关系中与环境发生关系的各组成部分的总体”。高等教育管理学的研究对象是高等教育系统的管理实践活动。高等教育系统在整个社会大系统中，属于第三层次的子系统，是社会大系统中处于第二层次的教育子系统的分支系统，它与政治、经济、科技、文化等社会第二层次的子系统，以及教育系统内部的基础教育、大学后教育等第三层次的子系统有着密切的联系，称为外部关系。它又是一个区别于其它社会子系统的具有多层次结构和功能的相对独立的复杂系统：按组织机构分，它由各级高等教育行政机构和各级各类高等院校组成，在每一所院校中又有院、系（所）、室各层次；按培养人才的层次分，它有专科、本科、研究生三级教育系统，每一级中又有普教和职教两个类别；按学科性质分，有文、理、工、农、医、师范、财经、政法等科类；按系统组成部分的职能分，有决策、指挥、执行和监督——反馈系统；按系统产生的功能分，有人才培养、科学研究和社会服务功能；按产生功能效应可资利用的资源分，有人力、物力（财力）和信息资源，人力资源中又有教师、学生和管理干部。这个复杂的内部系统相互之间的关系称为内部关系。 要使高等教育系统有序运行，一刻也离不开科学的管理。高等教育管理是人们依据高等教育发展的客观规律，有意识地调节高等教育系统内外各种关系和资源，以达到既定的高等教育系统目标的过程。人们在管理过程中能否达到预期的目的，要遵循两条基本要求：一是必须按高等教育发展的客观规律办事，要符合特定历史条件下社会对高等教育功能的期望和实现这个期望值所能提供的条件；二要遵循高效性、整体性、民主性和动态性等管理原则，科学地运用计划、组织、领导和监控等管理技术，调节高等教育系统内外的多种关系和资源，使人们在高等教育工作中进入积极主动的状态。 同任何管理活动一样，高等教育管理活动是要通过决策、指挥、执行和监督——反馈等手段，使组成系统的各要素充分发挥自己的功能，实现管理的总目标。然而，管理者在长期的高等教育管理实践中体验到：迄今为止，特定社会历史阶段所能提供的高等教育资源，总是难以满足高等教育发展的需要。80年代以来，我国高等教育进入有史以来的黄金时代，但投入不足一直是困扰我们的普遍问题，从中央到地方到高等院校都感到它的严重性。这种现象不仅在我国如此，在发达国家也是这样。一方面是资源的投入不足，一方面是效益的期望值越来越高，形成了矛盾，这个矛盾就是高等教育管理活动的特殊矛盾（或基本矛盾）。 高等教育管理与社会其它子系统的管理，既有相同之处，也有不同的特征。管理科学的一般原理、原则、手段和方法当然适用于高等教育管理，但如果仅仅依靠这些原理、原则、手段和方法，就难以处理好高等教育管理活动的特殊矛盾。因此，我们还必须研究高等教育管理区别于其它社会子系统管理的特征： 1.弹性的投入和产出 高等教育的投资与企业投资不同，属于战略性投资，是对提高全民族的科学、文化水平，发展尖端科技的投资，是对未来经济和文化发展的投资，它的效益是通过培养专门人才来实现的。投资强度取决于国家经济实力的发展水平和投资决策者对高等教育地位和作用的认识程度，还取决于国内和国际的政治环境。高等教育系统的环境状况制约着系统的发展，而环境条件总是变化着的。虽然一个社会稳定的国家能够通过国民经济发展计划来规定投资的比例、数额以及增长的速度，但由于各种原因，情况发生变化或执行计划的短期行为，都有可能导致对计划的实现要打折扣，因而表现出一定程度的弹性，而且总的趋势是投入不敷需要。 高等教育投入的产出，不是物化产品，而是专门人才和科技成果。它不可能象物化产品那样，有精确的产品检验量化标准，能精确地计量它的价值。我们通常说的人才质量标准和成果的学术水平，是一个相对的概念，而且它对国家经济和社会的发展所产生的影响有明显的滞后效应。培养人才和进行科学研究的劳动又具有一定的伸缩性，张驰有变。这些原因，使产出的人才和成果的数量与质量出现一定程度的弹性。当然，它发展的总趋势是不断提高的。 2.服务对象的学术性十分突出 高等教育管理要为高等教育活动的高效率开展服务，而高等教育活动主要是教学和科研，高等教育系统功能的高低主要体现在教学和科研水平的高低。在高等教育活动中，学术水平的高低是高等教育系统内的主要成员（教师和学生）教学成果和科研成果的指示器。学术水平是学术活动的成果判据。高校的学术活动既包括开展科学研究所进行的活动，也包括为提高教育质量所开展的教学和改革研究活动。高校开展科研要与教学有机结合，为培养人才服务。高校要提高人才培养质量也必须以科学研究为基础。离开了学术活动，高校就失去了存在的依据。这就决定了高等教育管理的学术性十分突出。 在高等教育系统中也有大量的非学术性活动，如条件保障、生活后勤、安全保卫、基本建设、行政工作等。这些非学术性活动，要以提高学术性活动的学术水平为服务宗旨。培养高质量的人才，出高水平的成果是高等教育系统的总目标，这一系统内一切子系统（包括学术系统和非学术系统）的子目标都是为了实现这一总目标。因此，要把学术活动作为实现高等教育目标的中心来抓。
