时下，随着我国社会主义经济体制的建立，特别是高等教育改革的深化，我国高校现有招生就业制度正从国家包学、包分配，逐步向学生缴纳一部分培养费，毕业后自主择业的“两自”转化；高校招生方式正在从“双轨”制向“单轨”制转化，实行并轨招生。应该说，这一制度的改革对于我国高等教育的发展，激发学生奋发学习，促进教育质量的提高有着划时代的意义。然而，由于我国经济发展的不平衡，贫困地区较多，加之人们生活指数日益提高等因素的影响，在高校内部出现了一些经济上困难，难以达到学校所在地最低伙食标准，无力缴纳学费及购置必要的生活和学习用品，甚至无力维持学业的大学生。据1994年全国普通高校资助困难学生经济交流会上提供的信息，我国目前一般高等院校中，家庭经济特别困难的学生约在5%～10%，困难学生达10%～20%。按这个比例推算，我国普通高等院校本专科学生中，贫困生数量约为60万人，其中，特困生近30万人。有关专家预言，1997年随着我国高校并轨招生的全面实行以及招生规模的扩大，这个数字将会呈上升趋势。特困生，日益成为本世纪末高等学府中的一个特殊现象，亦成为本世纪末高等院校的一个重要话题。 大学生，这个曾被世人称为“天子骄子”的时代宠儿，眼下，他们之中的一些人却因贫困难以维持学业。面对贫困，国家、社会、学校应承担怎样的义务，特困生自己应该怎么办？特困生问题的出路在哪里？ “不让一个困难学生辍学” 特困生问题已引起了国家、学校、社会的高度重视和关心。为解决特困生问题，中央和各级地方政府充分发挥主渠道作用，付出了很大的努力。为了加大资助的经济力度，中央财政在经费紧张的情况下，继1994年从总理基金中特拨1.2735亿元后，1995年再次拨款2.1735亿元，1996年又追加拨款1亿元，累计拨出4.5亿元专款，专项用于资助中央部委所属高校困难学生。各级地方政府和有关部门也纷纷拨出专款资助困难学生。广东省政府拨款4000万元，设立奖贷学基金；辽宁省政府筹措5000万元本金，从去年起设立“寒窗基金”，资助考入普通高等学校的辽宁籍家庭困难学生。此外，上海、山东、大连等大多数省市区和部门都根据各自的财力，安排专项资金用于资助困难学生。 1993年以来，国家教委先后出台了《关于高等学校生活困难学生进行资助的通知》等一系列文件，要求在实行招生制度改革中，对部分经济特别困难的学生实行资助和学杂费减免，从而初步形成了比较完整的以奖学金、学生贷款、勤工助学基金、困难补助和学杂费减免（简称奖、贷、助、补、减）为主体的多元化的高校困难学生资助体系。 然而，我国是个贫困人口较多的国家，贫困地区约占全国国土的60%以上，在这样一个人口多，底子薄的发展中国家办高等教育，其难度是可想而知的。就目前国家并轨收费改革而言，学校平均每年每人收取2000元左右的学费。仅占一个学生一年全部教育培养费用的25%或20%，事实上学生最大的经济负担不是学费而是生活费。国家为此背上了巨大的财政负担。而根据当前在校特困生人数计算，如每人每月补助100元，国家每年就需要为近30万名特困生投入3亿元。 “不能让任何一个大学生因经济困难而辍学”，这是1996年7月国家教委、财政部在山东泰安召开的第二次“全国普通高等学校资助困难学生工作经验交流会”上再次提出的工作目标。高校作为直接感知特困生疾苦的最前沿，为解决特困生困难付出了巨大的努力。清华大学目前设立校内奖学金近100种，奖金总额300万元，获奖面达42%以上，学校还建立了200多个固定勤工助学岗位，设立了帮助贫困生的助学金制度，使大部分贫困生每年可获得800～1000元的资助。复旦大学在校内建立了“自立奖”，每年用以奖励在社会实践、理论研究、科研成果、勤工助学等方面表现突出的学生。 为了不让一个学生因经济困难而失学，各高校普遍建立了勤工助学机构和基金，划出部分教育经费，通过建立贷学金制度，建立困难生补助基金等，初步形成了一系列高等院校资助特困生的方式和渠道，特困生只要品学兼优不仅可以得到一笔可观的奖学金，而且经济困难的学生还可申请获得无息贷学金，并申请得到定期或临时困难补助。各校还从实际出发制定了一系列优惠政策，如学生毕业时愿到艰苦地方建功立业，均可免还贷款。 高校特困生问题，亦引起社会的关注。特困生的状况牵动着社会各界人士的心弦。1994年，哈尔滨新中新有限公司出资180万元，设立了“金龙卡特困生基金”，面向全国8省16所高校发放，以企业的实际行动向社会发出了“关心当代大学生就是关心我们的明天”的倡议。与此同时，共青团中央的“96济困助学”活动也开始启动实施。 真情似海，爱心如潮。如今，从天山脚下到东海之滨，从东南沿海到牡丹江畔，社会各界纷纷把目光投注到特困生的身上，人们纷纷向高校特困生伸出了热情援助的双手。河北廊坊一位普通女工从电视上看到北大特困生状况后，带着家中仅有的1350元钱坐早班车到北大，要求资助一名特困生，在学校勤工助学中心工作人员的再三恳求下，才肯留下姓名。据介绍，截至去年6月，以个人名义资助北大贫困生的社会各界人士达49人，资助总额达21万多元，社会资助特困生达451人，占全校特困生总数的69.4%。据去年高校新生入学前夕爆出消息：中国建设银行系统35万职工自愿捐赠3000多万元设立“爱心基金”，用于资助全国86所高校的1466名贫困生。
