全国高等教育学研究会第四届学术研讨会于1997年4月27—29日在天津举行，由天津市教育科学研究院承办。本届学术研讨会的主题是“高等教育理论研究如何更好地为高等教育发展与改革实践服务”。与会代表围绕这个主题进行了广泛深入的讨论。 一、主题转换引起与会代表的共鸣 一门新兴学科从无到有，从不成熟走向成熟需要经历一个成长发展时期，需要理论工作者不懈努力。高等教育学是一门新兴的学科，为了巩固高等教育学的学科地位，完善高等教育学的学科体系，全国高等教育学研究会自筹办以来，在前3届年会的学术研讨中，围绕高等教育学的学科建设问题，动员高教理论研究工作者对高等教育学的学科性质、研究对象、概念体系、逻辑体系、逻辑起点、学科结构、研究方法等展开讨论和争鸣。这3次研讨会对于高等教育学的学科建设起到了重要的促进作用。 但是，学科建设离不开丰富深厚的理论研究基础。坐而论道有可能使理论脱离实际，阻碍理论的进步和发展。因此，本次学术研讨会选择“高等教育理论研究如何更好地为高等教育发展与改革实践服务”为主题，得到了与会代表的普遍赞同。大家认为，研究会学术研讨主题的转换反映了主客观两个方面的需要。从主观方面看，研究会有两项主要任务，一项是促进高等教育学的学科建设，一项是促进高等教育理论研究为实践服务，这两项任务实际上是不可分的。因为学科建设既以高等教育理论研究为基础，同时又以建设科学的高等教育理论体系，规范高等教育理论研究，提升高等教育理论研究的地位，促进高等教育理论研究的繁荣为目的；而高等教育理论研究只有与高等教育发展与改革实际相联系，主动为高等教育实践服务，其理论研究才有生命力，学科建设才可能具有坚实的基础。所以，主题的转换既有助于繁荣高等教育理论研究，又有助于为学科建设提供丰富的理论来源，充实高等教育学学科建设的基础。从客观方面看，在世纪之交，我国高等教育的发展与改革正向纵深展开，对许多问题迫切需要从理论上得到解释、说明或论证，需要在科学理论的指导下找出解决的办法。1993年以来，高等教育理论研究再次受到各方面的关注，不论是对有中国特色社会主义高等教育理论体系的研究，还是对面向21世纪的中国高等教育的研究，都反映了高等教育改革与发展对理论研究的渴求。对于高等教育理论研究来讲，是一个大好机遇。抓住机遇，高等教育理论研究就会大有用武之地。所以，研究会转换研讨主题是十分及时的。它必将促进高等教育理论研究为高等教育发展与改革实践服务，在研究中营造理论联系实际的会风，从而使高等教育理论研究走向繁荣。 鉴于研讨会主题转换，代表们对于高等教育理论研究应当“求真”还是“求用”的问题进行了热烈的讨论。趋于一致的观点是：高等教育理论研究既要求真又要求用，求真与求用应当结合起来，在求真的前提下求用；单纯求真不用，片面求用而放弃求真的倾向都将有害于高等教育理论研究，都应当予以克服。 二、高教理论研究要有强烈的使命感 改革开放和社会转型的历史机遇，为我国高等教育走出传统的羁绊，走向现代化创造了难得的条件，高等教育体制改革已经全面展开，高等教育思想变革受到高度重视，高等教育发展与改革实践呼唤科学的高等教育理论的指导。因此，高等教育研究大有可为。然而，尽管近20年来我国高等教育理论研究取得了丰硕的成果，对高等教育发展与改革发挥了重要的促进作用，但是，与实践的要求相比，理论研究还存在较大的差距，理论研究的现状并不能完全令人满意。许多代表就高等教育理论研究与实践需要两方面存在的问题阐述了各自的意见，归纳起来，主要有： 1.高等教育决策尚未完全走上科学化、民主化的轨道，在很大程度上还停留在长官意志和经验决策的阶段，大大抑制了高等教育实践对高等教育理论的需求。 2.高教理论研究不受重视，在不少高校中地位很低，高教研究机构存在“科研项目难上，工作设备难添，技术职称难评，高层次人才难进”的现象。 3.高教理论研究存在某些先天不足，主要表现为学科基础薄弱，缺乏独立意识及面对高等教育实践中的问题深入探究、敢于直言的学术风气，研究成果的价值对实践的影响十分有限。 4.高教理论研究滞后于实践，跟不上高教改革与发展的需要。部分理论研究的“学究气”浓厚，有些研究人员基本上是关在书斋里搞研究，选题盲目性大，研究方法重逻辑推理，轻实证分析，重第二手资料，轻实际调查，造成重复研究多，缺乏针对性及对实践的指导作用；有些研究工作则过分重视“创收”，或为评职称而凑篇数、字数，研究水平低。 5.高教理论研究与高教实际之间缺少沟通，中介机制不畅，理论研究与实际需要脱节。 事实上，理论研究与实践之间是一种相互促进的关系。理论研究有赖于实践的激发和检验，实践需要理论研究的推动和指导。在高等教育大变革的今天，高等教育理论研究者更要有强烈的使命感，勇敢地面对现实的挑战，走出书斋，走向高等教育实际，研究新情况、新问题，提出新思想、新理论和新思路，让高等教育发展与改革走上理性化的轨道。为此，与会代表提出了当前高等教育理论研究不容回避的一些重大实践课题，包括：
