改革开放和社会主义市场经济发展，使新时期大学生的价值观取向出现了多元化。由于现实社会经济生活和社会主义精神文明建设的要求，使他们对个人价值观的选择发生了困惑和心理状态的复杂和矛盾。所以，了解和认识新时期大学生的心理特点，是开展思想道德教育的前提，才能因势利导地，取得社会主义精神文明建设成果。 当代大学生的心理特点和行为，主要表现在以下几个方面： 一、情感的丰富和偏激性 由于年龄和知识的增长，大学生活和中学时相比，其情感上的自我调节和控制能力已经有较大提高。但是，由于他们实践的缺乏和阅历不足，总体上仍处于动荡不稳的状态。情绪反映较快，常会义气冲动，激情迸发以至“急风暴雨”；作事一时痛快，缺乏考虑后果。他们的激情易动特征可以从正负两方面来认识。从正面看，具有积极作用，表现热情奔放，豪情满怀，很少保守以至勇往直前，通过正确引导能有所作为，做出成绩并创造业绩。但是反映在负面的消极现象，也是不可忽视的。主要是缺乏冷静，容易冲动，以至狂热等，如果没有正确引导，往往会作出一些蠢事和坏事。如一九八九年我国发生的政治风波，参与此事的某些大学生的错误行为就是具体的表现。同时，还应该看到，随着年龄的增长和社会知识的拓宽，他们的情绪表现，是逐渐从强烈、激昂转向沉思、稳重，偏激冲动性在逐渐缓和。 二、个性好奇心理与变幻性 当代大学生的兴趣表现是明显的广泛性和多极选择性。如，他们除对一般的物质生活和文化生活需求兴趣以外，也常会自觉地关注社会的热点问题、国家的重要新闻和国际的重大事件等；并且也主动参加校园或社团所组织课外活动，这些都表现了他们对生活需求是丰富多样和内容广泛的。但是他们对所学的专业知识和基础知识却表现为相对的稳定性；因为在很大程度上将这类知识看作是将来走向社会择业谋生的本领。 在性格方面，新时期的大学生进取心和好胜心理更有发展。表现在意志特征上，许多学生都具有较为坚定果敢的自我约束能力。在思想情绪特征上，他们更多的是热爱生活，乐观向上，而且也都是欢欣愉悦，无所忧虑。 在性格的理智特征方面，他们更多的是勤于观察和思索。但由于他们生理和阅历的变化，生活环境和社会环境的变化，客观上势必影响到一些大学生个人性格的变化。 所以，从另外的角度看，虽然具有相对稳定的性格，但又不能排除他们容易产生内在心理的矛盾和复杂性。正如有些学生的表现，时而兴高采烈、积极热忱；时而情绪低沉、精神不振；有时因一般琐事也会陷于较长时间的消沉之中。但是从大学生的总体看，他们的思维能力，在整个大学生活期间，是有着明显提高的。他们能够主动地对自然界和社会生活中富有价值意义的现象和问题进行认真地探讨和研究。同时，相应出现的是进入记忆力旺盛时期；不但记忆的容量大，而且记忆的准确性和系统性都明显发展。所以，作为教育者，应该充分利用这种有利时机和条件，加强培养他们的想象力和创造力，使他们在校学习期间获得的专业理论知识，更快更好地用于社会实践，作出贡献。 三、群体中的分流和生活空间拓宽 改革开放和现代化建设事业迅速发展，在客观上推动着从传统型社会向现代型社会转变。这种转变也直接影响到大学校园学生的价值取向多元化。突出表现在，大学生群体中冷热聚合形成的亚群体、小群体现象的发生。诸多大小群体并冠有名堂。譬如，崇拜歌星、影星的“追星族”、一心想往出国的“托福族”、做临时工的“打工族”、准备攻读硕士生的“考研族”等等。从而使入学开始时的固有性群体逐步分化；这种分化表现了当今大学生志趣、爱好内心世界的复杂性。 另外，还有更多的大学生在渴望走出近于竞争压力所形成的“象牙塔式”生活，而是要求有更广阔的生活空间。实践证明，开拓大学生的生活空间有利于学习课堂上学不到更接近生活实际的知识，便于了解社会现实，提高观察和认识问题的能力，弥补目前许多高校的课程单调、教材内容陈旧、教学方法呆板等方面的不足，拓宽生活和学习空间，能够了解较多的社会知识，有利于将来走向社会进行自主择业，消除就业前的危机感。 四、思想发展与社会经验缺乏的矛盾 从中学进入大学的思维变化是从想象性的感性知识逐步转向抽象性的理性思维。随着知识领域的拓宽，他们的思维能力也在不断地深化和提高。他们已不满足于教师课堂讲授的书本知识，而是愿意学习新知识、探讨新问题，喜欢辩论和抒发个人见解。而且还有一部分学生，追求时尚、新颖和独创的精神。例如，在1995年，全国高校大学生研究成果展览会上，许多大学生的设计、实习实验和论文都有许多实用价值。但是由于现实生活环境和学习条件所限，他们参与社会实践的机会有限，对社会现实还是处于一知半解的。所以，他们常常是带着丰富想象和逻辑推理，又把一些矛盾多端的复杂问题想的容易，处理的简单，结果是事与愿违。 五、思想趋向复杂、发生新的变化 新时期我国大学生总体是好的，他们绝大多数是勤奋学习、积极向上，要将自己培养成为跨世纪的合格人才。 可是近年来，一些大学生的思想和行为日益打上了现代转播媒介的烙印和有的广播媒体附加的不健康的消极影响。如，美国之音、西方的BBC电台广播已在他们中间产生不良影响，还有的在寝室、床头张帖歌星、影星的裸袒照片、哼唱爱情歌曲等；但对政治学习却显得被动和冷漠。从违纪的情况看也出现了新的变化。过去的大学生违纪一般发生在校园内和学生的群体之中；而违纪的性质多数属于错误行为所致。如，无故缺课、吵架闹不团结、恋爱纠葛等。可是近年来，违纪已介入社会，违纪性质也不是一般错误行为，而是某种程度的犯罪。如，酗酒打架伤人、偷资扒窃、还有个别女学生晚间到社会上的夜生活地方作“三陪”服务。类似违纪常有发生，这不能不引起我们要加强高校的思想道德政治教育。
