一、研究生教育培养目标多样化 随着社会发展，生产进步，产业结构、就业结构的不断变化，现代社会对研究生的要求日趋多样化，不仅要求研究生教育为社会培养现代科技人才，而且需求大量高级管理人才和其它行业的高级专门人才，这就使得研究生教育的培养目标呈多样化的趋势。由于培养目标的多样化，客观上需要灵活多样的培养方式以适应培养目标的多样化。 美国自19世纪以来，强调通过研究生教育提供人文主义教育。这种主张在一定时期内影响过美国研究生教育，但随着发展，这种主张逐渐被其它培养目标所代替。19世纪末，美国工业总产值跃居世界首位。经济的发展要求大学改革，于是培养高水平大学教师成为研究生教育的重要培养目标。培养研究人员是美国研究生教育另一重要培养目标。20世纪40年代初美国总统确定把科学发展放在国家的中心地位之后，大学就成为培养科技人才的重要场所，研究生教育便担负起培养世界闻名的各学科领域的高级研究人才的任务。60年代之所以能成为美国科学的黄金时代是与美国努力保证研究生教育培养科研人员这一目标分不开的。70年代以来出现的研究生教育是以培养在大学以外工作的实际工作者为目标的，如各种行政管理人员，企业迫切需要的实际工作者，以及社会所需要的跨学科的工作人员。70年代来，生产部门需要多层次高级人才，如计算机、自动控制、遗传工程、新材料、新能源等的发展，需要更多专业人才，使研究生教育的培养目标更趋多样。近年来，随着美国科技发展，智力和知识的重要性日益突出，因而对人的素质提出更高的要求，有一些教育家主张研究生教育应有一种新的培养目标，即培养有较高素质的人。最近，不仅在美国，西方其它国家也都增加了这样一些研究生。对他们而言，获取博士、硕士学位不是为了成为专家，而是为了获得教养。他们讨厌为了将来的职业而终日忙碌的专业。他们认为，在今天的社会里想要有丰富多采的社会生活，必须使自己有较高的素养。研究生教育培养目标多样化不仅体现在培养大学教师、科研人员、各行各业的高级管理人才、各类新兴专业应用人才以及高素质人各方面，而且体现在同一专业的层次的类别多样化。以工程专业为例，在美国工程教育中，有工程学位和工程技术学位之分，在工程学位系列中还有传统学位(MS,PhD)和非传统学位（MEng,DEng等）之别。美国工程学位还出现了诸如工程师学位，某某工程专业学位等介于MS和PhD之间的中间学位。同一专业中不同学位名称反映了不同的价值取向或规格要求。60年代兴起的非传统学位着重于应用、设计和工程实践，与传统学位重视理论、强调研究形成鲜明对照。二者各有所重的根基在于工程与科学的不同。它们的培养目标、规格要求和教学重点均有差异，体现了美国工程学位中PhD与DEng两种学位的不同要求。可以说，现代研究生教育中培养目标多样化是由于现代社会需要各行各业的高级专门人才，研究生培养目标多样化满足了社会经济发展、社会进步的需要。 二、控制数量、提高质量是目前研究生教育中主要趋势 研究生教育的数量发展从60年代到80年代经过了一个由急剧增长到缓慢发展的过程。60年代是研究生教育数量发展的高峰期。到70年代初，由于本科生入学人数增长下降，研究生入学率和学位授予数增长也变慢，甚至有所下降，这种入学人数的扩张和萎缩造成了就业中的矛盾，研究生人数增长时期出现了人才过剩现象，而到了停滞时期又感到人才缺乏。这种现象的出现迫使各国控制研究生数量，使其发展稳步向前，美国60年代研究生教育数量大发展而随后出现危机，苏联50年代大发展后的大调整，都说明研究生数量发展应予以控制。至于控制到什么程度则是因国而异。目前各国都在寻找适合本国国情能促使研究生教育稳定发展的途径。美国自80年代后研究生数量发展得以合理控制，年增长率保持在4%～6%之间；德国研究生的数量随着大学毕业生数量来加以控制使其避免波动过大；英国研究生的数量发展始终控制在稳定发展的势头中；日本发展速度相对较慢。在千人之中的研究生数来看，1983年，美国0.9人，英国1.4人，法国2.8人，而日本则0.6人。各国目前都非常重视研究生数量的合理、有效、协调发展。而实现这一目的的途径则是控制数量，稳步发展。 提高质量是当代研究生教育另一重要趋势。以质量争声誉、以质量争效益、以质量取胜已成为研究生教育的共识。为了提高质量，各国都采取许多有力措施。这些措施主要体现在以下几个方面：(1)提高生源质量，把好入口关。研究生质量的好坏在某种意义上讲取决于其解决实际问题的能力。各国都重视从有实践经验的人员中招收有才能的人加以培养。苏联60年代以来高教部明文规定要扩大有两年以上工作经验的人员读研究生，1982年高校研究生新生中有工作经验者占83.7%。其它国家也重视研究生招生质量问题，注意从有实际工作经验的人员中选拔研究生。(2)拓宽知识面，加深知识深度。研究生课程不断拓宽、不断加深是各国提高质量的共同举措。为了拓宽知识面，采用增设跨学科课程、新兴交叉课程，做到文理渗透、基础和应用结合。如美国麻省理工学院以理、工、文综合发展著称，日本筑波大学采用综合科目来拓宽知识面。(3)注重实验、实习和实践锻炼，促进理论与实际相结合，提高研究生解决问题的能力，从而提高研究生质量。能否解决科研、生产以及社会问题是衡量研究生质量的重要标准。当前美国一个明显趋势是更加注重培养研究生的实际经验，而且把这一工作安排在计划的早期阶段。现在大学与企业合作是一历史趋势，这对研究生理论与实际相结合有重要影响。“合作教育计划”使理论和实践结合具体化。这种做法美国、日本、英国都大力提倡，为的是提高研究生解决实际问题的能力，达到提高研究生质量的目的。
