2017年11月12日，美国、印度、日本和澳大利亚四国外交部的司局级官员在越南亚太经合组织领导人非正式会议期间举行了四国会议，就“印太地区的共同利益议题”展开讨论。这次会议是美日印澳四国安全对话时隔十年之后的重启，一方面足以反映出近年来亚洲地缘政治的变化趋向，另一方面，其又是对近年逐渐热络起来的“印太”概念的官方确认，自然引起了国际社会的高度关注。 2007年5月召开的美日印澳四国安全对话，被认为是“亚洲北约”或所谓“四国同盟”的雏形。这一机制中断后，近年来呼吁重启四国安全对话与合作的声音逐渐增多。2012年再次上台的日本首相安倍晋三一直是四国对话的积极推动者，但更关键的决定因素仍然是美国。2016年3月，美国太平洋司令部司令哈里·B.哈里斯在印度“瑞辛纳对话会”(Raisina Dialogue)上强调，要将印日澳三方对话提升为包含美国在内的四方对话。①同月，美国国会下属的美中经济与安全审议委员会举行了有关“中国在南亚的战略”的听证会，认为美国应该考虑哈里斯上将的建议，加强美日印澳四国海军的合作。对此，美国外交政策理事会亚洲安全项目主任杰夫·史密斯认为，“四国这样的合作是出于对中国的共同担心”。② 随后在历经美国大选和特朗普上台后，一个以“印太”概念为标签的美国战略正逐步形成，而在“印太”概念映射下，曾经的“亚洲北约”雏形也获得了新的生命力。那么，“印太”概念是如何浮现并流行起来的?又是如何被逐步纳入四国官方战略词汇的?“亚洲北约”为什么在十年后再次重启?显然，“印太”概念的流行与“亚洲北约”的重启，都是近年来亚洲地缘政治变化的结果，也是塑造未来地缘政治格局的重要因素。对此，中国应该采取何种政策应对?本文将就以上问题逐次展开讨论。 一、“印太”的概念建构与现实发展 国际政治既是权力博弈，也是概念建构间的博弈。概念建构参与并塑造权力博弈的进程和结果。印太(Indo-Pacific)概念显然不是亚太(Asia-Pacific)概念的简单翻版。这一概念被日益推广和接受，反映出倡导或接受这一概念的行为体的战略诉求。 (一)国际政治中的“区域”建构 2017年12月18日，美国特朗普政府正式公布了《美国国家安全战略报告》。与先前普遍预期略有差别的是，报告并没有直接称美国亚洲政策为“印太战略”，但是，“印太”概念显然开始正式进入美国构建地区战略的官方思维之中。 无需讳言，“印太”这一词汇具有地缘政治色彩。印度与美国支持这一概念的研究者们经常强调，其目的是遏制中国海军在印度洋的影响力增长，意在将中国有效地“囚禁”在东亚沿海。③套用北约首任秘书长伊斯梅爵士对北约地缘政治内涵的精准概括④，“印太”的地缘政治诉求同样可能归结为三个方面：留住美国人、提升印度人和挡住中国人。 遗憾的是，这一具有明确地缘政治内涵的概念，却鲜见清晰的界定和大致的基本共识。《美国国家安全战略报告》的“印太地区”一开始指的是从印度西海岸到美国西海岸，但是在另一节中，又包括了南亚与中亚，至于印太地区同南亚与中亚之间的差异和交集是什么，报告却没有明晰。⑤概念界定上的模糊性为概念建构中的权力博弈提供了空间。 不仅“印太”地区的界定是模糊的，事实上很多区域概念本身的边界都常常模糊不清。例如，亚洲被欧洲殖民者分为东南亚、东亚和南亚，但是，不论从自然条件，还是从人文状况来看，东南亚、东亚与南亚之间并不是截然分离的。现在“确定”的区域界限只是人们建构出来的结果，而在几十年前这种“确定性”并不存在。例如，1967年在巴厘岛举行东南亚国家联盟第一次首脑会议时，斯里兰卡受到邀请，不少国家希望它能够加入并成为正式成员国。⑥而1972年建国的孟加拉曾首先试图加入东盟，尽管最终未能如愿。1985年南亚国家联盟正式成立前，对于是否将缅甸算作南亚国家，也同样存在激烈争议。 区域概念本身的模糊性，为概念创造者与界定者保持权力、显示权力、获取权力，提供了可能性。第二次世界大战后，一些研究东南亚的西方历史学家开始将东南亚“想象”为一个独特的区域，目的是要摆脱对这一区域已有的印度中心论或中国中心论的看法。⑦东南亚的知识分子随后自然地接受了这一叙述，逐步将东南亚建构成独立于中印文化之外的独特“区域”。⑧这种概念上的创造和建构，削弱了中印在这一地区存在的正当性。印度曾经反对将缅甸划入东南亚国家，体现出印度希望保持缅甸作为其势力范围的诉求。据新加坡前大使马凯硕回忆，1976年8月在斯里兰卡科伦坡举行不结盟运动会议时，对于如何分配南亚和东南亚国家的座位，印度代表团坚称缅甸属于南亚国家，而当时的缅甸外长则称缅甸属于东南亚国家，印度外长怒吼道：“你不知道!你不知道!缅甸属于南亚!”⑨ 区域界定和阐述本身就是权力的一部分，霸权国常常会依据自己的利益和影响力范围来命名地区。⑩当大英帝国主导世界时，东亚被称为“远东”，这反映了西方中心主义视角是如何看待亚洲的，其时亚洲被界定为世界的边缘地带。第二次世界大战前的日本帝国则将亚洲称为“大东亚”，反映出日本试图搞排他性的地区霸权主义，而同一时期的美国将亚洲称为“太平洋”，突出表现了崛起的美帝国意图摆脱长期以来的孤立主义传统，开始将自己界定为亚洲的一部分，寻求在更广泛的世界里扩展美国的存在。
