赋、比、兴是较早出现的重要《诗》学理论，其中的“兴”演变为中国诗学审美理论的基本要素。古人对赋、比、兴的解释，或通合“六义”，或注重其作为表现手法的特点。当代学界对于赋、比、兴理论的总结、梳理虽有可观，但多在抉发赋、比、兴的《诗》篇运用，或按照先后顺序进行历史分段的理论叙述，后者导致与诗史创作实际的疏离，难以触及问题的根本。现代以来，基于纯文学的观念将赋、比、兴从六义中孤立出来，借以摆脱经义的影响，反使解释脱离了《诗》作的实情。实际上，赋、比、兴产生于《诗》的体制之用，其理论的演变也与后世诗的体制密切相关。因此，从体制角度考察赋、比、兴理论的发生和演变，乃是切实可行的途径。 一、表现手法与内容的“六义”统合 赋、比、兴最早见于《周礼·春官·大师》，与风、雅、颂并列：“大师……教六诗：曰风，曰赋，曰比，曰兴，曰雅，曰颂。”①汉儒毛亨传《诗》，《诗》有《大序》，一般认为东汉初卫宏所作。《大序》谓“诗有六义焉”，即同“六诗”。毛传于《诗》篇多言兴义，但《大序》对于赋、比、兴未作解释，而于风、雅、颂尤其是风、雅阐释颇多。《大序》释风谓“上以风化下，下以风刺上，主文而谲谏，言之者无罪，闻之者足以戒，故曰风”，但置“上以风化下”不论，而详释“下以风刺上”，显然侧重“刺”义。释雅说：“雅者，正也，言王政之所由废兴也。政有小大，故有小雅焉，有大雅焉。”这是阐发雅与王政的关系，表明《诗》学经义与国家政治相关。释颂说：“颂者，美盛德之形容，以其成功告于神明者也。”《诗》中《周颂》、《商颂》歌颂先王功德，属“美”义。《大序》又从“正变”的观念解释“变风”、“变雅”：“至于王道衰，礼义废，政教失，国异政，家殊俗，而变风、变雅作矣。国史明乎得失之迹，伤人伦之废，哀刑政之苛，吟咏情性，以风其上，达于事变而怀其旧俗者也。”②与风雅之“正”相对，“变风”、“变雅”的产生，是由于王政的衰乱感发国史“哀伤”，亦属“刺”义，这是《诗》学经义的要旨。孔子早谓“诗可以怨”③，进而《离骚》怨怼激怒，宋玉“悲秋”更是中国文人创作的传统，而颂虽延续于历代庙堂，但不是中国文学和中国诗的主导。 唐孔颖达解释六义云：“风、雅、颂者，《诗》篇之异体；赋、比、兴者，《诗》文之异辞耳。大小不同，而得并为六义者。赋、比、兴是《诗》之所用，风、雅、颂是《诗》之成形，用彼三事，成此三事，是故同称为义，非别有卷篇也。”④孔颖达的解释分六诗为二，是由赋、比、兴的“表现手法”达到风、雅、颂的内容，虽“同称为义”，却落实在风、雅、颂的内容之上。《诗》“用”的表现手法与风、雅、颂之“体”密切相关。这是基于风、雅、颂的体制角度对赋、比、兴表现手法的限定。 循着体、用的思路来看郑玄对赋、比、兴的解释，就能获得融通的理解：“赋之言铺，直铺陈今之政教善恶；比，见今之失，不敢斥言，取比类以言之；兴，见今之美，嫌于媚谀，取善事以喻劝之。”⑤这与《大序》释风、雅、颂的经义一致，都归美善刺恶。孔颖达疏谓“其实美、刺俱有比兴者也”，盖“作文之体，理自当然，非有所嫌、惧也”⑥。郑玄之语当为互文，“见今……不敢”、“见今……嫌于”的对文都是避免直陈，如《大序》云“主文而谲谏”，无论赋或比、兴，虽分开为说，然其旨同归；至于“嫌”、“惧”，是作者的顾忌，也是“谲谏”之义，这是必须“主文”的原因，否则质木无文，不能称“诗”。今人黄侃批评说：“以善恶分比兴，不如先郑注谊之确。”⑦朱自清也说：“郑玄以美刺分释兴比，但他笺兴诗，仍多是刺意。他自己先不能一致，自难教人相信。”⑧《大序》论赋、比、兴侧重“刺”义，所以对于风与变风、变雅解释为多，对颂的解释却极为简略。朱自清似乎不满于郑说分别美刺，而比兴之于美刺，实为互文。王运熙认为：“实际上郑玄说之谬误，不但在于以美刺分释比兴，而且把作为表现手法的比兴牵强地同诗的政治内容联系起来。事实上，比兴手法可以同美刺内容相结合，也可以不相结合，二者之间并没有必然的联系。”⑨郑玄以美刺释比兴，实际上不是独论比兴，而是通合风、雅、颂的内容，既然强调比兴作为表现手法“主文而谲谏”，也就不会将风、雅、颂的美刺内容排除在外。这正如孔颖达解释六义所谓“用彼三事，成此三事”，实现表现手法和内容的统一。 及南朝萧梁，刘勰也具有通合“六义”的理解。《文心雕龙·比兴》开篇说：“《诗》文弘奥，包韫六义，毛公述传，独标兴体，岂不以风通而赋同，比显而兴隐哉!”⑩毛传于《诗》篇多说兴义，但《大序》只解释风、雅、颂，不论赋、比、兴，刘勰对此的解释是“风通而赋同、比显而兴隐”。比显兴隐易明，比是较为直接的，文亦多见，兴则以物兴情，情触物起而非直述，所以较为含蓄。郭绍虞在《六义说考辨》中认为“风通赋同”颇为难解，各本均云“通一作‘异’”(11)。“风异而赋同”难以讲通，不仅对举于“风异”的“赋同”，“同”者所指令人费解，而且“风异”并不能作为“毛公述传，独标兴体”的原因，相反，“风通”与毛传仅述《诗》篇之兴有关。风通赋同、比显兴隐，以骈语对举的句式限制，只能举出风、赋、比、兴四者，这是“六义”的略举，实际上涵盖风、雅、颂、赋、比、兴；但“比显而兴隐”恰以句式的限制连并二法，风、赋却是一体一用，略举二者也是赅遍六义。“通”、“同”互文，刘勰这句话可以理解为：风、雅、颂、赋、比、兴都是相通相同的。经学对于六义的解释都取体用相即的整体视角，现代学者基于“纯文学”的观念，试图将赋、比、兴的表现手法与风、雅、颂的内容完全分离，这是难以做到的。
