吴地一般是指长江下游、太湖之滨的宁、嘉、湖、杭、苏一带。吴地文化是广义的吴文化，取地域史志概念，它包括吴国以前和吴国以后发展延续至今的吴地区域性文化，即大吴文化。苏州是吴国以后形成的吴文化中心，位居吴地中心区域，习惯上把苏州历史文化称为吴中文化，是吴地文化的精华代表。 探研吴地文化模式，就是力图从社会学的研究角度出发，考察吴地文化的形成和发展，进而把握吴地文化体系的内在一致性及特色。 一、吴地文化产生的自然环境：得水独多 吴地历来以“水乡泽国”著称，丰富的水利资源，是吴地生态环境的自然优势，西汉史学家司马迁就曾说过“吴有三江五湖之利”[①]。太湖是我国五大淡水湖之一，东近大海北临长江，西南屏天目山，西北为茅山丘陵，地势西高东低，其水源主要来自西南上游的荆溪、苕溪，纳浙西天目山与苏皖交界的山区之水，湖东下游为湖水入海地区。从地形地貌的角度观察，既有逶迤起伏的低山残丘，又有辽阔坦荡的洼地平原，既有纵横交错的河港泾浜，又有星罗棋布的湖泊漾荡，形成河港相连，江湖通流的水网地貌。从气象条件角度观察，属于北亚热带南缘带，有中亚热带震动带气候，气候湿润温和，降雨量充沛，水资源丰富，有利于发展水运、灌溉和水产养殖。 二、吴地文化产生的社会条件：精于水利 吴人精于水利，首先是兴建农田水利取得较高成就。大禹治理太湖洪水的传说《禹贡》上，就有“三江既入，震泽底定”的记载，春秋吴国开凿胥溪、邗沟、太伯渎，直到五代吴越国的“五里为浦；十里为塘，”设“捞浅年”，筑“堰、闸”；宋、元、明、清历代以巨大的人力、财力投入疏浚治水，解放以后用40万民工开凿太浦河，使太湖流域成为旱涝保收的商品粮基地等等。很早就有“人定胜天”、“综合治理”的治水经验。其次开发利用江河湖海之利，通渠三江五湖，在太湖地区形成以江南运河为干线的交通网络，沿运河北上可抵中原及全国各地，东南可达杭州、宁波、张家港等沿海港口。再次较突出的成就是造船，大力发展水上交通事业。三国时孙权曾派使者去南洋开发外贸活动；南北朝时之南朝有强大水军而得以偏安一方；郑和及鉴真分别从太仓和张家港基地出发，西洋文明的输入，吴地也是较早得益之处。古人抬马拉车化费大而效率低，水运是最经济最适用的办法，而且南方多雨，平原之地往往泥泞难行，舟行最方便。因此吴地这种有利的水上交通条件，先进的造船和航行技术，正是唐宋以来吴地商业发达、城市繁荣以及江南市镇兴起的基础。 三、吴地文化模式：一种水质文化 （一）语言特色。吴语、吴声相对于中原的淳朴爽直，北方粗犷豪健等语言，最大的特色是温柔细腻，说话如唱歌的吴地“软语”，让人感到温存款款。所以有人说“乍听吴侬觉有情”，而聆其歌唱，也使人觉得“清柔宛折最销魂”，这使我们看到在形声之间的这种水质特色无不来自吴地的山温水软。 （二）饮食特色。水产是吴地人的主要食品之一，人们普遍好食鱼虾，同时四时鱼鲜，鱼馔名扬四方。西周成王时始，吴地鱼肉就成为贡品，吴王僚因“嗜鱼如炙”而丧命鱼肠剑下，吴王阖闾的爱女塍玉也因鱼而死，晋代张翰因“莼鲈之思”而弃官归吴。水乡泽国，很多活动是在船上进行的，烹调饮食特色主要体现在船点船菜中，但由于船面积小，局限性大，烹调菜肴、制作点心受到一定的约束，因此，唐代便形成苏式菜以炖、焖、煨、焐等火候菜为主的烹调特色，以水产鱼馔为主的风味特色，从而形成苏式菜肴突出原料本味，汤清而不寡，汁蜜而不腻，酥烂脱骨而不失其形、骨濑爽口而不失其味的特殊风味。菜肴以少、精为主，强调原汤、原汁、原味、原色。这种集水乡特色于一体的东方饮食文化形成了自己特色的风格。 （三）穿着特色。在吴地服饰中，有利生产、方便生产的裙、包裤特别受青睐。在网索满船、天水相连的环境中作业，稍有不慎，轻则影响生产，重则伤亡。古有断发文身习俗，断发可避挂缠之苦，文身可防水族之患，如今裙、包裤、帽则取代了“断发文身”防挂缠的功能，适宜水上作业。因而这些衣着对吴地服饰产生了很大影响。特别是吴地水乡女子的包头与裙服历史悠久，世代相传，既适应水乡女子的劳动特点，又与水乡的自然环境相映相融，如此相因成习，以致形成一种独特的服式传统。 （四）习俗特色。由于入水捕捞的生产需要，盛行过“断发文身”的习俗。桃花水发，黄梅淫雨，台风侵袭，对水乡泽国人们的生产、生活影响极大，因此，吴地祭礼之风，从良渚文化的琮璧遗物、吴王郊拜台，直到后来众多的民间诸神如刘猛将、五神通等等，一向盛行不衰，形成庞杂的信仰体系，赕佛请神除上界从玉皇大帝到元始天尊，中界从五兵诸神到天后圣母，下界从水府龙王、四城城隍到灶君外，还请太湖周围有姓有名的神105位。所敬者唯水、唯天；所惧者雨师、龙王、水怪、风伯。崇奉与水和鱼有关的禹王、天妃、湖神和水城保护神。 （五）人的习性特色。古人云：“仁者乐山，智者乐水”，“动观水静观山”。生活在苍茫雄浑大山之中的人，容易安静，形成端底沉厚的心态，而终日生活在流淌起伏的水环境中，容易使人浮想联翩，跃跃欲动。因而，北方重德行，吴地重智慧；北人待人诚朴，一诺千金，以“仁”、“义”为本；吴人待人亲切，见机行事，以功利处事。北方出了铁划银钩的楷书名家颜鲁公、柳公权，吴地出了龙蛇飞舞的草圣张旭、狂草大师祝允明，看来确非偶然[②]。由长江、太湖与浩渺东海孕育的人，与处在十分闭塞的穷山深谷的人，在胸襟和气魄方面，影响所及必然迥异，如顾炎武的“天下兴亡，匹夫有责”，范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，同时，商品意识和开放观念同步发展，民间风气的开放程度，也是国内少见的地区之一。
