厨师们大都知道这样一个传说：上古时代，有一对老夫妻在海边拣得一块白色的结晶体，似石非石，似泥非泥，用舌头舔一下其妙无比。好心的丈夫将它献给了皇帝。正为饭菜难以下咽而动气的皇帝，恼他以泥团欺君，下令将他杀掉。老汉临死前告诉皇帝的厨师，将白色泥团悬挂在厨灶上方，必有奇迹出现。以后每当厨师做菜时，热气上升，白色泥团像悼念它的主人一样会流下一串“泪水”滴到锅里，菜的味道就立刻大变，变得从没有过的好吃。皇帝大喜，始知这白色泥团果真是宝物，于是厚葬献宝的老汉，奖赏他的妻子，查问宝物的来源—— 那宝物就是盐，世界上最好的盐——以后人们称它为“长芦盐”。从此人类结束了没有味道的日子。 老妇人领着皇帝和渴望味道的人们来到发现盐的地方——那就是现在的汉沽。 汉沽东临渤海，西揽蓟运河——这就构成了汉沽的地理优势。 ——海洋的优势已尽人皆知，现代人类的贫富似乎由距海洋的远近来区分，沿海都富，离海洋越远越穷。今后人类的发展在很大程度上将取决于海洋。 ——蓟运河更是汉沽的一条福河，它的上游每每为患，自入汉沽境便“安流入海矣，其间灌溉之利，鱼虾之饶，商贾舟楫之便，莫不赖之，而霖雨积水亦半消纳其中，不致遽成泛滥，皆河力也”。（摘自《汉沽区志》） 这样的大自然环境造就了汉沽人的特点：质朴而又灵慧。质朴像盐，灵慧像盐。1997年早春，中华文化养生研讨会在深圳召开，到会的有近百名国内外的专家、学者以及文化名人。他们在会上宣读论文，作学术报告，或即兴演说，大会唯一被邀请的一位特邀代表便是汉沽文化馆的馆长王玉梅。“孝敬父母是一种修养”是她的专题演讲题目。由于她的谦虚，在正式的大会发言时没有排上个，大会组织者便安排她在最后一天的晚上登台。那晚，先是宴席，宴席之后是文艺演出，在文艺演出之前叫她演讲。连天来专家、学者们已经被有关文化养生学的发言轰炸得疲惫不堪，酒足饭饱之后还听得进王玉梅讲该怎样孝敬父母吗？有人为她担心。看得出她也不是没有顾虑，但为不让大会组织者有丝毫的为难，她服从了安排。连大会组织者也没有想到，她的演讲非常成功，获得满堂采声，被誉为是少数几个最精彩的发言之一。倒是在她演讲之后，在文艺节目的演出过程中，一些专家、学者们纷纷退场，到最后坐在台下看演出的人还不如台上的演员多，但演员们依然演得很认真。反衬出能够侃侃而谈文化养生的专家、学者们，却不及演员们的文化修养更好一些…… 其实，王玉梅是1996年天津市演讲比赛的第一名，是汉沽青少年演讲班的兼职教师。汉沽有一支人数不算少的演讲队伍，从少年到老年，喜欢演讲的人很多。 但是，喜欢演讲的人还远不及喜欢画画、写字的人多，汉沽版画是出了大名的，在国内外屡办展览，屡获大奖。汉沽人喜欢书法，凡有外地的文化名人到汉沽，他们都会非常热情地请他们题词留字。殊不知，旁边为名人们倒墨、铺纸的人哪一个都比非书法家的名人们写得好。不然，汉沽也不会成为唯一被国家文化部命名的“版画、刻字艺术之乡”。 汉沽人的文化爱好还有很多，汉沽“飞镲队”是享誉全国的。凡有重大的庆典活动，人们很容易看到一支身着黄衣、头缠红布的鼓镲队，把几十斤重的大镲舞得上下翻飞，镲急眼快，镲飞手转，惊险百出，且节奏不乱。此外，还有高跷、落子、盒子、罗汉会、篓子灯、河灯以及各种各样的剧团…… 只有众多的人喜爱，众多的人参与，文化节目的质量又足以能够吸引众多的观众，才能形成这般整体的文化氛围和文化传统。汉沽的群众文化优势是已经逐渐地适应了眼下这个商品经济时代，有些文化项目能够自立，能够更生，还能够靠自己的力量发展。 在众多的文化活动中，文学是基础，它保证了文化活动的品格和质量。汉沽虽只有16万人，却有200多名作家协会的会员。《童声》、《乡土》、《文学小天地》等基层自办的文学刊物有四五种之多。汉沽有悠长的文化渊源，在这样一个不算很大的地方，历史上却出过几十位举人、进士。至今仍是天津一个别有味道的区，它的特别味道就在文化上。 甚至连汉沽区的区长谷正义，竟然还是天津诗坛上公认的优秀诗人。他可是正南巴北的区长，是由基层到区政府，经过考察和选举，一个台阶一个台阶上来的，并非是什么“诗人挂职”。同时他又是真正的诗人，诗作不多，也不滥，写一首是一首，绝非是领导干部的附庸风雅。比如他写盐滩的结晶池： 满池子烈火 满池子爱情 满池子咸涩 满池子精灵 …… 盐在这里积蓄 盐在这里孕育 盐在这里繁衍 盐在这里降生 盐是海水的浓缩，是“潮和汐的浓缩／光和热的浓缩／苦和咸涩的浓缩／力和坚韧的浓缩／浓缩是灼疼的／浓缩是艰辛的／浓缩是雄浑的／浓缩是壮丽的／浓缩是一种幸福／哪怕浓缩到痛苦”（摘自谷正义的诗集《盐诗咸韵》） ——这就是汉沽人。从一区之长到普通百姓，用当地的话说叫“都有点文化细胞”，能诗能文能写能画能说能舞，在“以经济为重心”的今天活得有滋有味，自得其乐。 也许因为汉沽产盐，汉沽人才不能忍受生活没有味道。 这味道来自精神，产生感觉，它就是文化。而文化——正是人们生活中的盐。
