一个世纪以来，不论在国内还是在国际，都在持续着对现代文化问题的争论。究竟如何认识现代文化的历史本质、矛盾和危机？世界文化的未来发展会怎样？中国新文化建设应循着一条什么道路前进？这都成为人们思考、争辩的焦点。本文从探索世界文化发展的历史规律入手，揭示现代文化的本质和矛盾，进而探讨世界文化的未来发展格局，并把中国的新文化建设纳入世界文化的总体发展之中去考察，以便深入认识中国文化重新崛起的契机及作用。 一、世界文化发展历史的启迪 在这里，我们本着一种科学尝试的态度，对世界文化发展历史中的规律性现象，做一些粗浅的揭示，以便利用它们去进一步探讨现代文化及其未来发展。 （一）多元性与统一性 从全球视野来考察世界文化的发展，首先碰到的一个问题就是人类文化的多元性与统一性问题。正确解决这个问题，将使我们能从总体上把握世界文化发展的大趋势。 文化在世界上的存在是以不同的民族、国家和区域来分布的。这种地域上的分布并非只有空间意义，而是使世界文化呈现出具有不同性质的区域（民族、国家）文化。这是世界文化多元性的表现。对于这种区域文化，斯宾格勒和汤因比做过较充分的研究，并从性质上把它们确定为不同的文化或文明。斯宾格勒说：“每一文化有其各自的自我发展的可能性，它兴起、成熟、腐败，而一去不复返。”（《西方的没落》，第20页）他还把“文化”与“文明”区别开来而作为文化发展的前后两个阶段：“文明即是最终局，不可避免的终局，文化由于其内在的必然，都逐一会走到这一终局。”（同上，第29页）汤因比则认为，28种文明（文化）的结局并非完全一样，主要有文明的流产、文明的发展、文明的停滞、文明的衰落、文明的解体等诸种变化，但总的趋势都是走向死亡（参见《历史研究》三卷本，上海人民出版社1966年版）。总之，在他们看来：每一种文化都有其独立的起源、成熟、衰亡过程；它们各不同，任何文化都不能替代另一种文化；整个世界就是一个多种文化存在过和存在着的文化场。 马克思主义的文化观并不否认世界文化存在与变化的多元性，但却坚持透过这种表面多元性看到其内在统一性。为了认清世界文化的统一性，必须首先弄清楚世界文化多元性的由来。从本质上讲，文化是人们适应自然环境及自身社会环境而创造出来的非自然事物。地球上的自然环境千差万别，这导致了人类所面对的自然环境的不同及谋生方式的不同，并因而又引发了人群组合方式的不同，从而形成了不同的民族、区域文化。正像生物为适应自然环境的选择而分化形成了千差万别的生物种类一样，不同的区域文化最初也是为适应不同自然环境而分化开来的。不同民族、区域文化形成之后，便成为一种自足系统，一种传统力量，并进而形成不同于其他民族、区域的传统文化。这就是斯宾格勒、汤因比所说的不同的文化群落的根源。然而，又正是由于这个原因，人类文化有着本质上的共性，从而又使不同的民族、区域文化有着内在统一性。例如，从生产方式上讲，各种民族、区域文化都可划归并经历着采集渔猎文化、农业文化和工业文化。正是这种内在统一性，使不同的民族、区域文化可以相互沟通，而不是像生物种群那样相互保持种间隔离。 文化的多元性与统一性还有另外一层含义，这就是指世界文化发展历史上的多元化时代与统一时代。斯宾格勒、汤因比所划分的多种不同区域文化并存的局面，其实只是世界文化历史上的一个阶段，即前全球文化时代或曰多元区域文化时代。我们知道，在采集渔猎时代和农业时代，世界文化的状态基本上是诸多区域文化并存及相对独立演变，它们之间缺乏密切的联系。工业化时代以来，统一的全球文化开始形成，世界文化进入了全球文化时代。在全球文化时代，人类的区域文化不再相互隔离，也不再具有孤立的自身发展。由于科学技术、生产活动、经济交往等文化活动正在走向全球一体化，尽管不同民族、国家、区域的某些文化因素仍具有本地域的诸多特色，但这已不具备以往的重要性。例如，多元文化并存时代的文化冲突，将由统一文化时代的文化对话和融合所代替。所以，世界文化的地域多元化是指人类文化的初级阶段，而世界文化的统一化则是指人类文化的高级阶段，世界文化走向统一的全球文化，虽不再具有区域文化的狭隘性，但却更加丰富多彩，这是文化样式、内容的多元化。 （二）原生与传播 在世界文化发展中，文化的原生与传播也是一个重要的规律。各个时代的主流文化（先进文化）并不是在世界范围内同时产生的，而是在某一局部地区首先产生并发展起来，随后才又向世界各地传播开来的。某一主流文化的发生地即是该文化的原生地，而其他对此文化加以学习和吸收的地方便是该文化的传播地。尽管人类早期文化的区域性、民族性很突出，独立性也较强，但这毕竟还是相对的，人类文化从来就不是绝对封闭的，总是在相互联系、相互作用、相互促进中发展的。 当然，文化的原生地与传播地还是有区别的。这主要表现为，某种文化的原生地必定是该种文化先发展起来的中心地，传播地则是该文化后来发展的边缘地，从而又形成特定时代的先进地区与落后地区的区别。文化的原生与传播，实质上也是主流文化的扩散与落后文化的被征服、同化乃至消灭。一般讲来，只要不遭遇到自然条件的毁灭性打击，不论某一区域文化如何落后，它都不会自行消亡的，而是保持着特有的演变，即在不发生进化的范围内的变化。文化传播的积极作用是巨大的，它可以使后进文化地区从外部输入一种新文化成果，克服传统的束缚，乃至跨越某些发展环节而快速进入先进文化行列。 文化的原生与传播并非是固定不变的，具有规律性的则是二者的相互转化。某一种文化的原生地一旦形成了该种文化之后，往往会随之形成一种传统力量，从而导致该种文化的特化性演变，即不再发生新的进化而是囿于该种文化的范围之内发生着不足以引起进化的纯形式变化，这就势必使文化先进地区跌落为文化落后地区。文化的传播地是该种文化的边缘地区，它对外来先进文化的吸收是加以选择的。它一方面吸取外来文化而丰富了自身，另一方面则又激发了文化活力而富有新的开拓力量，它对外来文化没有传统包袱的压力，却形成了新的再创生能力。在文化转变中，它必定有所作为，成为新质文化的原生地。这在世界文化发展史上也是屡见不鲜的。古埃及文明向希腊的传入，导致了更为先进的古希腊文明；地中海文明向西欧的传入，又导致了近代英国工业文明的产生；西欧工业文明向北美的传入，则形成了超级工业大国美国文明的形成。
