在即将迈入21世纪之际，认真思考中国未来经济社会发展在世界历史大格局中的理论定位，对于我们准确把握历史机遇，认清肩负的历史责任，制定正确的发展战略，意义非常重大。本文立足整体结构，从历史与现实、人文与地理、内部条件与外部环境等角度分析探讨了中国未来经济、社会发展的历史定位问题。 一、历史上难得的经济时代 我们检索历史，会发现历史的发展有波峰期，也有波谷期；有繁荣期，也有萧条期。然而，历史的发展有它自身必须遵循的规律，有它自己展现的过程。 从中华民族的漫长历史考察，虽然我们中国人以有5000年文明历史而自豪，但真的有比较详细记载的文明史，不过3000年左右。如果从春秋时代算起，不过2700多年时间。其间真正的经济时代，或者繁荣时代，其实不多。据日本人研究，中国的历史大约其治乱周期在300年左右，即300年和平之治，300年社会动乱，大抵如是，未可细论。即便如此，真正可以称为太平盛世，经济繁荣的，却又没有多少时间。 春秋无义战，那不是一个和平的时代，更不是一个繁荣的时代。公道地讲，春秋战国的繁荣，主要是学术繁荣，思想繁荣，百花齐放，百家争鸣。经济和政治制度方面，改革是主旋律，繁荣却未成大气候。 秦始皇统一天下，自是中国历史上一个新的伟大时代的开始。然而，秦取天下多暴，结果把一个气象万千的大秦帝国，弄得头重脚轻，外强中干。秦的天下虽然表面上亡于干戈之下，骨子里却深藏着经济原因。 自汉以降，中国历史上王朝更迭，治世不少，乱世亦不少。但真正可以称之为繁荣时代的，委实不多。汉有文景之治，虽然前后不过半个世纪时间，但其影响确实大矣。它不仅为汉武帝的辉煌事业打下了坚实的基础，而且为西汉200年历史基业奠定了良好的基础。到了隋唐时代，中国才进入第二次社会繁荣时期，而最著名的乃是开元之治。开元之治同样不过二三十年，即使从贞观之治算起，不过一个世纪时间，其影响，不但对于唐帝国，而且对于整个中国古代文明都有无可比拟的历史作用。晚唐又乱，自五代而历宋、元、明、清，各有一段太平时期。十年太平，百年运祚，并非皇天有眼，而是经济使然。宋的前期繁荣，明的早期强盛，元帝国虽疆土万里，铁骑浩荡，大约包揽了大半个世界，然而经济基础不牢，虽有惊雷闪电，不能持之以久。清代超过前人，有著名的康乾之治。康乾之治，前后有一个多世纪之久，但到了乾隆中期以后，其实已经危机四伏。慧眼独具的曹雪芹先生，看到这大厦的根基摇摇欲动，说没准哪一天便要“唿喇喇大厦将倾”了。 如此看来，中华民族渴求的太平盛世，企盼的经济繁荣时代，是多么难得的一种机遇。实际上，这样的机遇，不但对于中国，即使对于世界上任何一个民族而言，都是可遇而不可求的。 中国自1840年鸦片战争始，被人打破封闭的时代，自觉又不自觉，自愿又不自愿地开始注入世界发展的历史潮流之中。然而，从1840年算起，直到1976年“文革”结束，大约136年间，依然没有迎来自己的经济时代，没有得到哪怕是短短10年的经济繁荣。 大抵说来，自1840年起，中国虽然经过大约十来个历史阶段，但其社会主调不是经济的，而是政治的，政治总是主旋律。结果，中国人民年年希望繁荣，却一个多世纪都不曾达到真正的繁荣。 经济时代虽然姗姗来迟，终于在70年代末来到中国，而随着冷战的结束，其历史根基显得更为牢固，其发展前途也更为令人兴奋了。 自本世纪70年代以来的历史时代，可以说是人类百年不遇，甚至千年难遇的大好经济时代。这个时代，首先对于中国，又不但对于中国，乃至对于整个世界，都是一次极好的历史机遇，同时也是一次深刻的历史挑战。历史终于为我们又提供了一次以繁荣与和平为主调的活动舞台，且看我们如何利用之！ 二、世界经济重心东移，太平洋风景尤好 人类近现代文明起源于西方，或者说起源于文艺复兴运动和哥伦布发现美洲新大陆。从哥伦布发现新大陆的1492年算起，至今已有500多年时间，其中绝大部分时间都是西方人走在前面，西方经济走在前面，西方文明走在前面。但近半个世纪以来，世界经济的走向发生重大变化，其最主要的标志之一，即经济发展的重心不断由大西洋沿岸转向太平洋沿岸，特别是转向东亚国家。昔日西方人的经济奇迹曾令世人瞠目结舌，今朝东方人的经济奇迹尤令西方人感慨不已。 东方人的第一个经济奇迹自然是日本。日本虽是第二次世界大战战败国，但“二战”之后仅40多年时间，便成为世界上第二大经济强国，而且其势逼人，大有取美国而代之的势头。日本的经济发展，曾被西方经济界称为奇迹，这个奇迹，是西欧和美国疆域以外，由白种人以外的亚洲人发出的第一声呐喊。 紧随其后的便是东亚“四小龙”即韩国、新加坡、香港和台湾。“四小龙”也在短短的几十年时间内，创造出令世人刮目的经济奇迹。更为令人惊讶的是，作为亚洲经济时代的象征，“四小龙”不过是几个初期的代表，在“四小龙”之后，泰国、马来西亚、印度尼西亚、菲律宾、越南，以至缅甸都有良好的发展趋势和前途。
