本文认为，印刷术和印刷机的发明导致了第一次信息技术革命，使人类社会由农业社会进入工业社会；而信息高速公路的建设则导致第二次信息技术革命，并将推动人类社会由工业社会跃入信息社会。这场革命已经并将继续给文化领域带来巨大变化，预示着高技术时代文化发展的重要方向。在信息高速公路建设中，为了保护民族文化的生存与发展，应创造一个有利于世界各民族文化平等竞争、相互促进、共同发展的环境。曾经在第一次信息技术革命中做出过重大贡献的中华传统文化应抓住机遇，在第二次信息技术革命中做出新的贡献。 世界正在大踏步迈向信息时代。信息高速公路建设加速了信息时代的到来。人类社会将发生巨大而深刻的变革，它将从工业社会过渡到信息社会，信息经济和信息文化将取代工业经济和工业文化，人们的生活方式、思维方式和价值观念都将产生巨大的变革。它对人类社会的影响是空前的。 语言和文字的出现是信息通讯和人类文明发展史上的大飞跃；而第一次信息技术革命则是由印刷机所导致的，也就是由机械技术应用于信息通讯领域而形成的。它推动了欧洲的文艺复兴和宗教改革，孕育并促进了尔后的科学革命和工业革命，使西方进入了发达的工业社会。而今，由计算机和通信技术的结合，信息高速公路的建设而发生的第二次信息技术革命，对人类产生的影响将远比第一次信息技术革命所产生的影响要巨大而深远得多。美国天体物理学家拉里·斯马尔认为：“这是自从古腾堡以来所发生的最根本的变化，这种相互连结的网络基本上是时空的破坏者，把距离和时间缩小到零。这就好像世界上所有的科学家都坐在一间屋里，这对科研方式是一种很大的冲击”。当然，受它冲击的远不止科研方式，而是人类社会的所有领域。 本文仅就信息高速公路将对人类文化发展带来的影响，尤其是对中华传统文化的影响，以及如何抓住机遇，发展中华传统文化等问题，进行初步探讨。 一、文化领域的产业革命 为了阐明信息高速公路可能造成的文化影响，让我们首先回顾一下第一次信息技术革命对人类文明进步所造成的深刻影响。 印刷术尤其是印刷机的发明导致了人类文明史上第一次信息技术革命。印刷术是中国古代四大发明之一。早在公元11世纪，中国就发明了活字印刷，并通过各种途径传到欧洲，对欧洲印刷术的产生与发展产生了深刻影响。在一定意义上，可以说因印刷机的发明而导致的第一次信息技术革命是欧洲文艺革命的先导，孕育并促成了尔后的科学革命，铺设了西方文明之路。 公元1450年，德国金匠古腾堡发明了金属活字印刷机印刷书籍。在此之前，书籍是手抄的，既昂贵又费时且很稀少，一般人无法得到，只有富人、王公贵族和大学才能拥有。那时全球只有一、两座真正像样的大图书馆，亚历山大图书馆就是其中之一，但珍藏的都是手抄本。手抄书籍中错误甚多，许多错误以讹传讹，后人难以辨别。那个时代的人，由于缺少文字交流，生活很少变化。大多数人只知道他们自己亲眼所见或亲耳所闻的东西。正如一位作家所指出的：“在这个世界上，所有的经历都是亲身的：视野太窄，社会太内向。外部世界存在的东西仅仅是一些道听途说而已”[1]。古腾堡的发明，改变了这种落后闭塞的生活方式。因为有了书籍就是有了一种简便的通信工具，而且它使人们从面对面谈话这种同步通信改变为异步通信，从而大大促进了人们的交往，正因为这种通信方式的变革，使“学术的基础得以扩大，教育团体大量增加。学者的观点和发现可以迅速地为别的学者所知。学者不再像以前那样孤立地活动，开始合作进行工作。未知的领域就可能受到越来越多的一致行动而突破。科学家不再是一盘散沙，而是肩并肩地进行战斗。印刷术并没有立即带来科学革命。还得等待一百年，但它必然导致这场革命。反过来看，如果没有印刷术，这场科学革命也许是不可能的。”[2] 马克思对印刷术对人类文明的贡献给予了高度的评价。他说：“……印刷术则变成新教的工具，总的来说变成科学复兴的手段，变成对精神发展创造必要前提的最强大的杠杆。”[3] 印刷术的一个直接的巨大贡献就是它导致了宗教改革，促进了文艺复兴。古腾堡用他的印刷机首先印刷出版了三百本“古腾堡圣经”。这些圣经可供教徒直接阅读和研究，从而发现以往教主们把持圣经并进行任意解释中的问题，开展对教会的批判，正如马克思所说的“印刷术变为新教的工具”了。 新的信息技术形成了一股强大的力量，推动了宗教改革，促进了文艺复兴。罗素说：“随着印刷术的出现，大大扩展了新思想的传播范围，结果有助于去挖传统权威的墙脚。因为用方言翻译出来的《圣经》印刷成书，很容易到手，教会不能再用花言巧语来继续维持它在信仰方面事务的监护人身份。至于一般学术，也出于同样原因的促动而回到现世主义。印刷术不仅给批评旧秩序的新政治理论提供了传播工具，而且还使人文主义学者们得以重新出版古代人的著作，随之促进了经典原著的广泛研究，有助于教育水平的普遍提高。”[4] 印刷文字大大促进了人们的交往，打破了时空的局限，也打破了少数人垄断知识的格局。人们的视界开阔了，交流方便了。通过教育，大量人才成长了。其时，人们的创造力不断爆发出来。他们起来改变了社会，改变了文化，改变了人类的历史进程，也便有了我们今天这样的世界。
