辩证唯物主义认为，经济基础决定上层建设，同时上层建设又对经济基础有巨大的反作用。文化建设作为上层建筑中的一个重要方面，对于经济发展的促进作用是十分明显的。文化建设搞得好，可以加速经济的发展；反之，则会起妨碍的作用。 中华民族优秀传统文化的独特性在经济发展中的影响 中华文化是世界最悠久、最具特色的文化类型之一，她具有顽强的生命力。几千年来，她的发展从来没有中断过，并且对周边国家产生着巨大影响。受中华文化影响较深的国家和地区，如：日本、韩国、香港、新加坡等现代化、工业化、都市化、经济成长的过程与速度比西方相应各阶段的发展高好几倍。一个民族，其文化越是有民族特色，就越能受到国际的重视。 近二十年来，亚洲“四小龙”经济成就引起世人瞩目，海外学术界首先从历史文化背景方面去审视这一经济“奇迹”并重新分解儒家文化的组成要素，研究其中哪些因素有利于经济发展的社会功能。较早从正面解释儒家伦理对东亚经济奇迹的贡献的是赫尔曼·康恩（Herman Kahn）。这位“大过渡理论”的创立人认为东亚社会所共有的儒家伦理是工作勤奋、敬业乐群、和睦人际关系、尊敬长辈、强调配合协调与合作，而不是突出个人或个人利益，等等。他认为这种文化更加适于经济增长。 从亚太地区经济发展变化的比较中看文化建设的作用。第二次世界大战后近半个世纪中，亚太地区是世界各地区中变化最大的地区。亚太地区的变化最突出的表现在它的经济增长速度领先于世界其他地区；也远远超过自工业革命以来西方国家曾经创造过的最高记录。这种高速经济增长带动了政治、思想、文化、国际关系等各个领域的巨大变化。 据世界银行1995年12月30日发表的各国经济最新统计表明，自1990年以来世界人均国民生产总值首次出现正增长。过去的10年内，特别是亚洲的泰国、韩国、中国和新加坡，是全球人均国民生产总值增长最快的国家。1985年至1995年期间，泰国的人均国民生产总值增长速度高居榜首，达到8.2%；韩国为7.8%居第二位，中国、新加坡以6.9%并列第三。人均收入增长较快的还有美洲的智利和乌拉圭、南亚的马尔代夫等。 现代化的宏观历史进程给我们提出了一个重大的问题：探讨文化问题的重点应放在文化因素对经济增长与社会发展的关系这个时代课题上，即文化因素是在什么条件下起作用的。 对亚太地区经济发展与文化因素作用的探索中对我们的启示。在现代经济社会中，经济因素的自变因素，是社会发展的原动力，它在社会生活中的这一功能愈来愈大。自有文明以来，世界就脱离了静止不变的状态，处在不同的变迁之中。促成世界经济发展趋热的几组因素是：文化因素、生态因素、人口因素、社会因素、经济因素、政治因素、国际交往因素等。社会变迁的速度取决于多种因素的作用，但物质文化的变迁是社会变迁的基础，物质文化的积累主要取决于经济增长率与文化积累率。文化因素提供一种价值观直接影响人们的意识，其社会功能主要是为经济生产和政治生产提供某种约定俗成的行为规范。 ——从亚太地区精神文明建设比较好的新加坡的经济启示中，看文化建设促进经济增长的因素。新加坡在建国后短短10多年里，能将一个脏、乱、落后的殖民地建设为市容整洁美丽、社会秩序井然，人民有礼守法、官吏廉洁高效，人民积极向上的国家，被人们称其为新加坡独特的文化。 新加坡领导层认为，亚洲文化强调社会的力量，西方文化则强调个人的权利。东方型的价值观和西方型的价值观存在着巨大的差异。正是从这样的基本认识出发，新加坡选择了东方文化为其基调。新加坡领导层还认为，“没有一个亚洲社会”能够成功地模仿西方文化的“样板”。80年代以来，新加坡政府一直致力于培养新加坡人的国家意识，弘扬以儒家思想为核心的东方传统文化。 新加坡政府致力于实现其宏伟经济目标的同时，在国民精神建设方面着力宣传共同价值观。在文化建设中强调国家至上，社会为先；家庭为根，社会为本；关怀扶持，同舟共济；求同存异，协商共识；种族和谐，宗教宽容。新加坡政府把这一做法视为儒家思想的现代化。儒家思想产生于古代中国乡村的农业社会，而现在的新加坡是个城市化的工商社会，故儒学必须现代化才能与新加坡的现实相协调。 ——从新加坡经济起飞的过程中，看教育文化的作用。新加坡在发展中经济处于先进行列，成为亚洲四小龙之一。新加坡经济起飞的重要原因之一，就是十分重视文化教育，通过教育为其经济发展提供素质良好的人力资源，促进生产的高速发展，从而为新加坡现代化的实现铺平了道路。 ——从新加坡的廉政建设中，看文化建设对经济发展的作用。邓小平同志在南巡重要谈话中讲到：新加坡的社会秩序算是好的，他们管得严，我们应当借鉴他们的经验。的确，新加坡在亚洲国家中不仅以高速增长的经济成就闻名，而且其良好社会秩序令人瞩目。 新加坡长期以来不仅一直把官员廉洁作为政府工作的一项重要内容，而且长年坚持不懈地对全民进行爱国主义教育。其一，政府十分看重继承和发扬优秀的中华文化传统，教导官员和人民要团结，克己奉公，为国为民，尊老爱幼等，使新加坡成为东方文明的礼仪之邦。其二，政府要求其公职人员以东方伦理道德陶冶品德和情操，带头廉洁奉公，反对特权和谋取私利，特别要求国家高级官员树立牺牲个人利益，为国家和人民多作贡献，以自己廉洁公正的道德形象去影响和提高整个社会的道德水平。其三，政府每年都要发动各种形式的文明活动，人人都要学习文明礼貌的语言和行为，通过这些形式培育和谐友爱的人际关系和社会风气，也为造成一个廉洁的道德氛围提供了良好环境。
