内容简介：本文从美国社会和文化的五个基本价值：个人价值、法制民主、市场经济、宗教、多元文化这样一个角度探讨了21世纪美国知识社会的特质，认为随着美国社会的更加富裕，其社会问题也将日益突出。 在这个20世纪与21世纪交接的历史时刻，美国正处在一个划时代的“信息革命”过程中。随着这个信息革命继续不断地发展，美国的社会与文化也相应地正在进行一个无形的、本质上的演变。 换句话说，今天的美国将要从20世纪的“资本主义社会”（即工业社会），逐渐地过渡到21世纪的“后资本主义社会”（即后工业社会）或“知识社会”。这个从资本主义社会转变为后资本主义社会的过渡，从哲学的角度来看，是一个本质性的变化。为什么呢？这是因为资本主义社会的本质是决定于资本（资本是创造国家财富的主要泉源）；而后资本主义社会的本质将不是决定于资本，而是决定于“信息与知识”（信息与知识将是创造国家财富的主要泉源）。但是，一个社会的转变是多方面的、综合性的、复杂的过程。换句话说，它不但决定于基本的经济结构，而且也决定于其他的因素，特别是这个社会和文化的“基本价值”。所以，我现在从美国社会和文化的五个基本价值的角度，对21世纪的美国知识社会做一个初步的探讨。这五个基本价值是（一）个人价值，（二）法制民主，（三）市场经济，（四）宗教，（五）多元文化。概括地说，这些价值的根源是来自西方文化的传统，经过美国独立革命的洗礼，同时，又经过了200多年美国历史发展的考验，所以它们是美国社会和文化的支柱。当然，这并不意味着，这些基本价值在不同的历史发展时期中，没有任何改变；实际上，它们的含义以及在社会中的具体表现，随着不同社会性质的转变而不断地发展和加深。我相信，就是在21世纪的知识社会中，它们仍是美国社会的价值基础。下面，我就简单地谈谈，这五个基本价值，或五个支柱。 1.个人价值。这里，我特意地没有用“个人主义”这个名词，因为在人民的心目中，它是一个贬词。而个人价值的内涵相当丰富，可以包括三种不同层次的含义。第一，个人价值是表达一个形而上学的肯定，它是对人的独立存在或人的存在本身的肯定。它也是对人的理性的肯定，即人人有理性，因为人就是一个“理性的动物”。当然，这种形而上学的讨论始源于希腊哲学，不过在中世纪经院哲学中，在近代哲学和当代哲学中，它仍是哲学讨论的核心。 个人价值的第二层含义是对人的自然权利，特别是人的生命权和财产权的基本肯定。在西方，人的自然权利（生命和财产），这个概念也有着悠久的历史；同时，近代政治哲学家，例如，霍布斯、洛克[①]和罗素，更把人的自然权利与社会契约理论相结合。这样，人的自然权利应该得到法律的保护。 个人价值的第三层含义是指个人的自由，强调个人的自由选择和自主性；在美国独立革命后，更强调国家的独立和自主。但是，个人的自由也有它的负效应的一面。当一个人过于强调个人的自由，甚至滥用个人的自由，他的行为即是“个人主义”。所以，真正的个人自由不是绝对的，同时也不应忽视了他人的自由，或团体的自由。目前，在美国的社会中，许多人似乎过于强调个人的自由，实际上，更趋向于“个人主义”的自由！ 在未来的知识社会中，个人价值仍是很重要的。如果人的独立性、人的自然权利和人的自由得到基本的保证，它会带给人民更大的积极、创造精神。另一方面，目前美国社会中的“个人主义式的自由”，特别在年青人中间，已造成负面的效果；在将来，如果它不及时纠正，社会和人民的生活都会受到严重的损害！ 2、法制民主或宪法民主。在美国独立后，特别在制宪时，建国元老下决心一定不要采用英国的君主式的政治制度。所以，他们制定了以宪法为基础的民主制度：特别强调下面五方面。第一、美国的民主政体是建立在法制，而不是人治的基础上；第二、宪法是国家最高的法律权威；第三，美国的民主是建立在选举上的代议民主（而不是直接民主）；第四，美国政府实行三权分立制相互制约；第五，政府所以存在的目的是为保护人民的基本权利。同时，在过去两百多年中，美国的宪法没有任何基本性的更改，只是增加了26个修正案[②]。 目前，美国在政治上的问题不是它的政体的基本结构，而是随着社会的复杂化和商业化，美国的政治运转，特别是选举制度也趋向于复杂化和商业化。这种政治的商业化可以从两方面看出来。第一方面表现在选举上；目前选举的花销越来越昂贵；所以，有钱的人，可以捐很多的钱，支持候选人例如市长候选人、州长候选人或总统候选人。当你所支持的候选人当选上台后，“关系”就来了，“后门”也就开了！不过，我愿意在这里附加一句，金钱是选举的先决条件；但是有钱的候选人并不一定被选上。1992年的总统竞选就是一个极好的例子；珀罗特（Perot）是千万富翁，自己出钱到处买电视广告，自我炫耀，但是，他的政见并不是选民所需要的，所以，虽然他一共花了6200万美元（62Millions），最后仍然落选！[③] 美国政治商业化的第二方面的表现是在“游说制度”上。“游说”本身并没有什么不好，因为它是民主过程的灵魂。根据宪法的规定，政府官员，例如国会议员和总统，是由选举而产生；他们应该代表选民的意愿，为选民的利益服务，立法等等。同时，美国存在许多不同的利益团体；并且，它们的要求不但不同，而且有时相互冲突。在这种情况中，游说——让政府官员知道选民和不同利益团体的要求——是必要的。
