2014年法国学者托马斯·皮凯蒂（Thomas Piketty）的《21世纪资本论》（Piketty，2014a）成为全球学术界最为火热的话题。该书在亚马网站的畅销书单上长期名列第一位，在《纽约时报》的畅销书排行棒上蝉联22周，评论认为该书可能是最近十年最重要的经济学著作。英国的《卫报》以经济学家中的摇滚巨星来形容这位70后学者的蹿升，以及该书所引发的皮凯蒂热。这股热潮甚至蔓延到了中国，该书英译本在同年3月面世，9月便推出了中译引进本。中国出版界的反应堪称迅速，《光明日报》、《红旗文稿》和《国外理论动态》等权威媒体均有讨论。 随着该书在诸种媒体上的大热，《英国社会学杂志》（The British Journal of Sociology）（2014）发行了一期专刊，讨论皮凯蒂的不平等研究——这项经济学家的研究成果之于社会学的意义。在编辑导言中，认为期刊抓住了一个难得的机会，及时地围绕此书进行跨学科的交流和讨论，甚至在期刊史上也是一个重要的时刻。这本历史悠久的社会学期刊认为，皮凯蒂的著作不仅仅是简单的不平等或者社会阶层研究，它还引发了社会科学不同领域对历史和社会变迁、资本与财富的社会和政治性质的讨论。专刊甚至对所有文献进行了开源处理，任何人均可以免费下载。可见英国社会学界对皮凯蒂热的迅速反应及重视程度。 该书虽然被归为经济学类著作，不可否认的是，皮凯蒂所关注的不平等机制和阶层分析同样也是社会学的经典课题。他提出“世袭资本主义”与“食利者社会”这两个概念，描述资本与遗产在资本主义经济中扮演的角色。围绕这两个概念，可以衍生出社会公平、社会再生产、社会流动和社会分层等主流社会学研究议题。其中，代际流动与阶层固化的变化趋势一直以来都是国内学术界的热点问题。一方面，在相对具体的议题上，我们可以看到社会学与经济学在研究主题与内容上多有重叠之处；另一方面，偏执地选择固守学科界限，显然无助于今天我们所提倡的跨学科研究的展开。这也提出一个问题，即：皮凯蒂的经济学研究成果，可以为社会学研究带来什么样的启示呢？ 随着皮凯蒂热的兴起，出现了大量文献对其著作进行讨论。在一些质疑中，批评者认为皮凯蒂混淆了财富与资本的概念，或者质疑全书的核心公式，资本回报率（r）与经济增长率（g）之间的可比较性，又或者对皮凯蒂使用的财政与税收数据提出疑问等等。然而，在经济学意义上探讨皮凯蒂的著作并不是本文的目的。本文尝试对皮凯蒂及其著作进行社会学视角的解读，尤其是从方法论的角度，探讨历史与经济学的结合之于社会学的意义。 本文分为三个部分：首先，皮凯蒂批评美国化的经济学研究过度依赖于建立抽象的数理模型，忽略了对真问题的讨论，因而提倡进行多维度的跨学科研究。这种将历史引入经济学研究的方法，对于提倡发挥社会学想象力和向历史纬度回归的社会学而言，极具借鉴的价值。其次，历史研究同样是社会学的课题，在学科中存在历史社会学的分支领域。尤其是在社会变迁的议题上，后者多采取宏大叙事的方式，关注时代性抑或纪元性（epochal）的社会变迁。而皮凯蒂侧重描述的长时段经验研究，却为我们提供了社会变迁的另一种叙事（alternative narrative）。最后，法国和英国等主要资本主义国家的财政和人口数据构成了皮凯蒂经验分析的基础，这些数据的产生蕴含着客观的历史因素，它们与现代民族国家和资本主义在西方的历史进展息息相关。这种“数据”的历史情境性因素，也对皮凯蒂研究在不同地区的可复制性提出了疑问。 一、问题的回归：历史研究与经济学的结合 在经济学家的研究实践中，遵循严格的方法论准则建立和分析数理模型，从而确保研究的科学性和客观性。这种标准化的研究过程是经济学的学科实践带给人们的印象，但是社会科学知识并不是孤立而封闭的专家知识系统，它还具有潜在的社会性和政治性。对于这点，皮凯蒂清楚地指出，所有的经济学概念，不管它们装得如何“科学”，都是由社会和历史所决定的知识建构（intellectual constructions）。并且，它们经常被用以提升（promote）特定的观念、价值和利益（Piketty，2014b）。 在《21世纪资本论》中，库兹涅茨曲线（Kuznets curve）是皮凯蒂著作中一个重要的研究参照。20世纪50年代，经济学家库兹涅茨分析了美国1913年至1948年收入不平等的演化，认为随着工业化程度的提高和资本主义的经济发展，收入差距呈现先上升后下降的过程，越来越多的公众将参与和分享经济发展的成果。其结论虽然只是一个理论推断，但是在特殊的历史情境下，这种乐观理论蕴含着成为政治武器的巨大能量。它不仅符合美国社会的主流价值观，支持了一个美好的美国梦，更是对自由资本主义的推广。正如皮凯蒂所言，这条曲线本身可以视为冷战意识形态的历史产物。 皮凯蒂的研究将库兹涅茨曲线置入跨度更长的历史背景中，从而颠覆了后者的乐观主义理论。显然，这种颠覆引起的冲击和后续效应并不仅仅局限在经济学或者纯社会科学领域。皮凯蒂的结论对于曾经宣称历史已经终结了的西方社会，其冲击力和颠覆性是不言而喻的。皮凯蒂给西方社会投入了一个震撼弹，实现个人价值的美国梦、自由市场的进步神话、福利国家的公平承诺均会受到皮凯蒂及其历史发现的冲击。这种颠覆性，一定程度上也可以说明为何皮凯蒂的著作能够激起如此热烈的讨论。
