在21世纪的今天，如果我们浏览美国任何一个城市的报纸或者新闻门户网站，总会在栏目分类版面看到与精神性或者灵性(spirituality)顾问和咨询相关的内容：从传授瑜伽健身术和禅宗冥思打坐之道，到星象、水晶球或塔罗纸牌(tarot card)预测命运走向等五花八门的服务，不一而足。公众媒体大都将这些令人眼花缭乱的广告笼统地归入“新时代运动”(New Age Movement)的笼统范畴。①尽管从字面上来看，这些广告试图从“愿者上钩”的信徒身上渔利，有着显而易见的商业目的。而难以否认的是，这也恰恰显示了这样一个不争的事实，即作为20世纪60年代以来欧美反主流文化产物之一的“新时代运动”，如今已经成为非常规意义上的“宗教经济”(religious economy)的有机组成部分。所谓宗教经济，是指在同一社会内部的不同信仰教派采用各种策略，来吸引同道、信徒和追随者，从而形成市场竞争局面的文化现象。② 本文借鉴文化人类学和宗教社会学的观察视角，对在全球化背景下孕育产生的美国“新时代运动”这一尚未引起国内学界广泛重视的多元信仰实践模式进行审视和探讨。在汲取田野洞见的基础上，本文力求展示：在多元文化的相互融合借鉴过程中，源于非西方文明社会的信仰传统，已经成为北美“新时代运动”取之不尽的资源和后现代条件下宗教文化互动的媒介，为其信徒应对日常工作和生活的挑战，提供了丰富的精神养料。此外，“新时代运动”在欧美社会的盛行，也促使当代学者意识到宗教—迷信二元论的局限性，同时认真思考文化全球化条件下多元信仰路径传播的复杂性。 一、从乔布斯的“新时代”修行说起 苹果公司创始人乔布斯在2005年6月14日斯坦福大学毕业典礼上所作的嘉宾演讲中，特意提及他当年被迫辍学、饥寒交迫时的一段令他回味无穷的经历：每到周日，他会步行7英里到印度教克里须那神庙(Hare Krishna)，为的是享用那里的素食美餐。③作为美国“新时代运动”的重要产物，克里须那已经成为集聚东西方宗教传统元素的信仰组织。这一印度教派为乔布斯这样有着跨文化出身背景的年轻人，提供了满足自我启蒙需求、追求超世体验和探寻生命真义的资源。尽管从表面上来看，“新时代运动”所特有的神秘主义气息，与现代社会的日常生活不甚合拍，然而经过重构的新时代宗教文化要义中所倡导的实用主义态度，以非制度化的个人修行为基础，自由选择适合自我身心自然发展信仰模式，则有助于北美中上层人士获取其传统价值系统所欠缺的文化资本，以及他们深刻反思和改造精神生活的灵感和驱动力。④ 对于任何受过宗教人类学经典理论熏陶的人来说，“新时代运动”能从20世纪中期延续至今，形成一种难以依照常规来定义的信仰实践模式，的确有点不可思议。19世纪社会进化论重要代表人物、英国人类学家泰勒(Tylor)，在其代表作《原初文化》一书中，不但首次在科学层面上对“文化”做出了开创性的定义，还对人类社会宗教信仰起源和发展做了著名的“三段论”表述。⑤他认为，宗教发展也依照社会进化的序列，经过万物有灵论(也称泛灵崇拜)、多神崇拜和一神教的演化过程。在初始阶段，泛灵崇拜源自人们对自然现象中精神魂灵成分的认识。泰勒这一认识存在着明显谬误。然而它却是基于这样一种逻辑推断：早期人类常常以为人死后魂灵会依附在生前所处环境之中，依附在山石或动植物的身上，而且那些在睡梦或幻觉中出现的魂灵，是实实在在的物体，不是虚幻的产物。随着文化的演进，人们开始认识到有些魂灵上升到更高的境界，成了太阳神、月神、雨神、太空神、地神、动物神、战神和农业神等等。多神崇拜也就随即开始。直到最后，一神教逐步代替其他诸神在人们心目中的地位，成为惟一的宗教信仰。 用当代人类学的标准来衡量的话，泰勒以宗教为考察重点而提出的文化演进假说，表达的无疑是“欧洲中心论”(Euro-centrism)的要义。“欧洲中心论”在本质上来说是一种政治偏见，即认定西方社会是文明世界中心，非西方社会从文化、种族和社会形态来说，都处在落后愚昧阶段。在美国奴隶制度和欧洲殖民体系崩溃之前，“欧洲中心论”代表了西方学界对人类和种族差异的主流看法。然而值得我们注意的是，泰勒著书立说之时，正值大英帝国在全球大肆推行殖民扩张政策的“黄金时期”。而泰勒就是通过与旅行家、探险家、传教士和政府驻外官员的信件来往，才获得对非西方社会风土人情(尤其是“原始”宗教仪式)的描述性资料。他无法像后来的人类学者那样，通过田野体验进行研究和探讨。以19世纪哲学和达尔文学说为立论基础，泰勒将收集到的二手文字材料作为数据进行处理和分析，试图提出一套有关文化进化的理论。他的基本假设是人类与生俱来的理性思维能力，使社会始终处在不断更新演化的状态之中。也就是说，对于处在简单和复杂的社会形态当中的文化，是相互平行的，都有实现进步的可能。为得出相关结论，泰勒利用西方观察家的文字记录，对来自不同社会的文化因素，如技术、家庭、经济、政治组织、艺术、宗教和哲学等进行比较。由于一神教占据当时西方宗教的主导地位，故而泰勒做出与社会进化同步的宗教演化三段论假设也不足为奇。
