虽然有各种争议，国内的不少文学家、评论家都认为杨键是重要的诗人。我同意，而且觉得他是一个有开拓中国诗歌新的可能性的诗人。 文学家等认为杨键重要的理由总的来说如下：杨键是所谓“草根”诗人，“生活在边缘地区或身处边缘位置，受主导性思潮、观念冲击较少，自然的、朴素的原生性的成分较多”。当中有人强调他的笔法说，是“典型的中国画的功夫，写意或工笔兼具，尤其强调简朴、认真、醒目的白描写实”。有的人强调他对故土、自然和人民的关注说，“一心关注脚下的土地、身边的自然、周遭的群类或内心的困境”。还有人强调他对中国传统思想的造诣和对现代化的批判性而说，“可以抵达最强烈、最刚硬的存在，可以渲染出一个干枯温润的世界，包含了东方的哲学意义”。 我觉得都有道理。杨键本人也承认自己对故土和老百姓的关注，对自然的兴趣和对现代化、城市化的厌恶，以及对中国古代文化和传统灵魂的崇拜。但是这些说法对我不能成为评价杨键诗歌的理由。为什么呢？ 理由很简单。对我这个老外，他诗歌里的“草根”无法成为我的根。感到真正的共鸣不容易。比方说，杨键用“的确良”描写出一个非常美好的情景， 柳树，银杏树，松树， 没有高处， 只是一种气息， 一种荒凉烧出来的气息， 一种老旧的的确良似的温软气息。很漂亮的风景。其实，“的确良”对我不一定是的确良好的东西，至少可以说引起不了同样美好的怀念和想念。 对故土和自然的崇拜也一样。幸亏江南风光跟日本相似，我来江南看它的风景吸它的空气往往感到类似回故乡的感觉。但故乡是多样，中国这样的自然不是唯一的故土。阿拉伯人看江南的风景可能感到陌生，更怀念沙漠。我们喜欢森林浴，但他们想沙漠浴。甚至对摩天大楼林立、晚上满城灯海的城市里生长的人来说，乡下美丽的风景也许成不了他们的“根”，他们的“故土”或“自然”可能是城市。 再举个例子，目前生长在复数的国家的孩子越来愈增加。我的学生当中不少学生的父亲或母亲是外国人，他们几乎都有生活在别的国家的经验，有的经常来往两个国家。那他们的“根”在哪里？对他们，故土和自然是什么样的东西？至少不难想象跟我们在固定的乡村或城市的角落里生长的人不同。这意味着引起人的感慨的东西可能每个人都不一样。我们不能否定人的精神的多样性。 对这一点来说，诗歌激动人的最重要的原因好像不在于它是否代表自己国家的“故土”、“自然”、“人民”或“灵魂”。重要的是他描述的东西能否跨国、跨社会、跨文化、跨时代引起读者深刻的感慨。简单地说，他描写的东西是否含有普遍性。虽然这样说，我不是单纯地相信客观存在跨国跨社会的普遍的“故土”、“自然”、“人民”或“灵魂”。事情不会那么简单。 人对祖国的传统、文化、自然感到“灵魂”。对这一点来说，中国人对中国的自然、文化、灵魂感动也是理所当然的。问题在于“灵魂”的内涵。我们还记得清楚，日本明治维新以后不是强调日本人的灵魂——所谓“大和魂”——迈出富国强兵的路，最后侵略亚洲各国，导致于亡国吗？“文革”的时候也不是纷纷说起“东风刮过西风”，强调中国的灵魂吗？当时他们也着重祖国的“灵魂”。当然我们对诗歌所期待的“灵魂”不是这种灵魂。那我们所感动的灵魂是什么样的灵魂？这可能是一下子说明不了的又复杂又微妙的问题。但我们早已知道，我们所追求的灵魂不只是单独属于自己的国家或文化里面，而是在心里深处能够跨国、跨社会、跨文化、跨时代感人的东西。我感觉到杨键的诗歌里面有这样的因素。 在我看来杨键的视野并不宽，反而可以说有些狭窄又偏激。看他的文章和访谈，他统统反对“工业化”而重视“自然”(这表示他“自然”概念的性质)，反对现代化和城市生活而尊重传统文化和乡村生活，表扬中国古代文化而轻视西方文化。不怕受误解而说，我觉得这种看法有点片面并形成他创作的局限性。其实，反过来说，这种局限性就是通到普遍性的关键。刚才我提到的那种跨国、跨社会、跨文化、跨时代的灵魂，不外是从非常小的宇宙出发而才能达到的。换句话说，只是固执着自己身边的问题才能有想通大问题的可能性。我感到的杨键的可能性也在这里。这不是悖论。 杨键的诗歌还有重要的特点。拉美作家卡彭铁尔在《光的王国》序文里写到魔幻现实主义时说：拉美是非常复杂的社会，民族、宗教、政治、军事都很不安定，如何不可思议的事情都会发生，为了从充分地描述他们的现实，不得不采用这种写作方法。对这一点来说，魔幻现实主义不是属于先锋主义而是属于现实主义。 他的说法让我想起杨键在《空园子》里的诗句，他写： 我是一座空园子， 我是一条空河流。 达到我是一座空山， 我是一个空了的妈妈， 我是一个空了的爸爸， 我是一根空了的草， 我是一棵空了的树， 我是一座空了的墓穴。 我流着， 我是一条空河， 但我流着。 我看到这些文字的时候，有跟卡彭铁尔同样的感受。我感到杨键写的“空的”某某，“我流着”，不是某种比喻或象征，而可能是他写实地切下现实的结果。换句话说，在他的眼里现实是这样反映的。 韩东在杨键诗集《暮晚》的序文里概括“文革”结束以后的诗歌这样说：
