学分制度是当前不少国家高等学校在教学方面的一项主要制度，学分制度中的一个关键问题就是学分学习量。和高等教育领域的不少制度一样，学分制度和学分学习量也是美国的创新。该制度产生于19世纪末，起先用于计算高中学生的学习量，后来推广到大学，因为适应了现代社会讲求效率的标准化运行模式而被广泛使用[1]。与传统的学期制相比，学分制度给予了学生一定的选择权，突出了学生的主体地位。 本文所指的学分学习量是一种以学生为出发点的测量方式，用于测算为完成一定学分，学生所需要付出的平均学习时间和努力。简而言之，就是学生为完成一个学分，理论上需要多少标准学习时间。 学分和学分学习量的科学设定有助于设计课程和安排学生在校期间的学习；同时，对学分和学分学习量的测量也有助于我们对不同国家、不同大学之间本科人才培养时间和强度的理解，甚至有助于我们对一张文凭的学习含量有一个大致的了解。当然，即便不考虑学生个体差异，以一种标准化的方式对学分及其学习量进行测算也不是一件容易的事。在学分制的诞生地美国也是如此。多元化是美国高等教育的主要特点，在大学的学期制度上也不例外。尽管大部分美国高校采取的是学期制，包括两学期制(semester)或三学期制(trimester)，但也有一些大学采取的是学季制(quarter)。学期制的每学期周显然要多于学季制，而课程安排和学分计算往往按照学期或学季进行，这就带来学分学习量大小不一的问题。学生在转学或申请贷款时，就常常因为学分转换发生困扰。为了解决这样的问题，美国教育部于2010年秋对学分进一步明确：第一，1学分等于每周1小时的课堂讲授或教师直接指导，外加每周至少2小时的课外相关学习；第二，学分有学期学分和学季学分的概念差，学期学分的每学期学习周为15周左右，学季学分的每学季学习周为10-12周；第三，各校可以保持自己对学分的传统理解和规定，但在涉及学生贷款事务时需换算为教育部规定的学分，也就是学期学分。[2] 从美国教育部的规定引申开来，有两个有趣的问题值得探究： 一是学分学习量的结构问题。每学分的学习量怎么分配？是否都像美国教育部规定的那样，包括课堂学习时间和课外学习时间？课堂学习和课外学习二者之间应该是什么样的关系？ 二是本科生学习时间总量问题。无论是什么学制的学校，在1学分学习量不等的情况下，学习时间总量是什么样的情况？学生完成本科教育，至少要在学习上花多少时间？ 这两个问题对我国的本科教育来说，也非常具有现实意义。提高高等教育质量，从教师和学校的角度出发是一个切入点，从学生学习的角度出发是另一个切入点，教学制度的设计往往对学生学习效果有着重要的影响。我国传统的教学制度设计比较注重从学校和教师的角度出发，很少真正以学生为主体来思考制度设计问题。从学生的角度出发来思考学分学习量、学习负担及其效果，是提高学生学习质量不可忽视的重要方面。 为了展开对这两个问题的分析，本文先描述了美国和欧洲的案例，对其共同规律进行了总结，之后进行中外比较，在比较的基础上进行分析并提出建议。 一、国外案例介绍 美国不同学制的大学对总学分的要求也不一样。获得本科学位所需的总学分，在美国的学期制高校一般为120学分左右，在学季制高校则为180学分左右；后者与欧洲ECTS的总学分要求十分接近(见后述)。我们选取加州大学伯克利分校作为美国大学的案例，并以宾州州立大学为辅助案例。这两所大学采用的都是学期制，在美国的高校中比较常见。 (一)美国大学的学分政策 作为加州大学系统中的一员，加州大学伯克利分校遵循的是加州大学总的学分政策。加州大学规定，各个学校的学分学习量应当依据以下几种课程类型进行具体规定：1)讲座、研讨、讨论、工作坊、会诊等类别，1学分等于每周1小时课堂学习加不少于每周2小时的课外学习；2)工作室类别，1学分等于每周2-3小时，包含演示或个人实践；3)实验、实践、调研、筛选、诊所式学习、论文、个别指导和学术活动类别，1学分等于每周3小时；4)个人学习、研究、课外阅读、学期论文类别，1学分等于3小时的课外学习或其他准备工作时间；5)实习类别，未做特别规定。 加州大学伯克利分校在上述政策的基础上，规定1学分等于3小时学习时间(1学期内的1周)。一般的课程都是3个学分。依照此规定，要完成一门课程，学生每周需要花费9小时的学习时间，其中3小时是课堂学习时间，6小时为课外学习时间。一个学期一般为14个学习周，一门课程的学习总量大约为126小时。加州大学伯克利分校的课程学分和一门课程的学习量计算如表1所示。
加州大学伯克利分校对本科生的总学分要求大概为120学分，也就是大约40门课。各个学院根据自己的情况向学校递交课程的学分与学习时间划分。学校依据加州大学系统的总体规定和不同课程类型，为学院提供了参考模板。比如，讲座、研讨类课程，1学分等于1小时课堂学习时间加2小时课外学习时间；实验类课程，1学分等于3小时的实验或者等同学习量，不对课内外学习时间进行划分。①
