中世纪晚期，随着城市的兴起、经济的蓬勃发展，英国人对大学教育的重视和热情空前高涨，政府与教会也展开了对大学管理权的争夺。古典文化的传入和意识观念的转变则使大学逐步向世俗化嬗变。高等教育研究一直是西方学者关注的热点，早在20世纪20年代美国学者哈斯金斯在其著作《大学的兴起》①及《12世纪文艺复兴》②中对中世纪大学的起源、发展有过详细的论述，提出大学的雏形是主教座堂，认为大学与宗教的关系密不可分。另一位学者科班也有专门论述中世纪大学的著作《中世纪大学：它们的发展和组织》③，同样指出了中世纪大学与近代大学之间的传承性。海斯廷·拉斯达尔的三卷本著作《中世纪的欧洲大学》④系统地介绍了欧洲大学的发端和兴起过程，第三卷则详尽探讨了牛津大学和剑桥大学的发展历程。此外，国外还有一些关于大学的通史著作，如莱特爵士的《牛津大学史：从最早时期到1530年》⑤和阿斯顿主编的《牛津大学史》⑥等。 国内学者对于高等教育发展的研究在20世纪80年代起步，关于西欧大学的发展趋势学术界主要有两种观点，一种认为西欧早期的大学发展普遍衰落，另一种观点则看到了早期西欧大学发展的积极意义和发展态势，逐步向世俗化、平民化、人文化渐进。21世纪以来，国内学界普遍接受了后一种观点，对中世纪大学向近代大学的转变、中世纪大学与城镇之间的关系以及教育理念、教育特色的研究逐渐增多。宋文红在《欧洲中世纪大学的演进》⑦一书中对中世纪大学的生成基础、迁移轨迹、学术服装变迁进行了详尽的论述；张磊的《欧洲中世纪大学》⑧侧重探讨了德国大学模式的形成溯源。据初步查考，讨论英国中世纪晚期大学教育世俗化问题的论著，国内学术界较为少见。 一、英国中世纪晚期大学教育的兴起 早在11世纪，欧洲知识界就出现了一个新的教育机构——大学。最早的大学分为教师型大学和学生型大学，巴黎大学和博洛尼亚大学分别是两种类型的代表。13世纪，英格兰形成了第一所大学——牛津大学，第二所最古老的大学剑桥大学则是由牛津大学的部分师生为主导组建的。可以说，英国大学的兴起得益于商业的繁荣、政治的相对稳定和各国文化的交流，并结合自身的岛国特色形成不同于欧洲大陆的英国特色大学。随后，牛津大学和剑桥大学逐步完善组织构建、课程设置和管理体系，平民教育进入贵族视线、科技商务教育超越宗教教育领域，英国早期大学教育世俗化的雏形开始彰显。 中世纪的欧洲，大学开始兴起，以博洛尼亚大学和巴黎大学为首的早期大学开始在教会的统治下踽踽独行。这一时期，经济有了长足的发展，工商业愈发繁荣，贸易市场进一步扩大。尤为重要的是，在意大利北部形成了以威尼斯、佛罗伦萨为中心的城市群，城市的概念开始在中世纪生根发芽。城市群的发展也使欧洲人的生活发生了本质变化，新的社会生活增加了对教育的需求，也为学校的发展提供了更多的支持。就在此时，一场以翻译希腊古典文献为标志的12世纪文艺复兴为欧洲打开了智慧的宝库，欧洲人开始沉浸在精神食粮的吸取中。真正意义上的大学产生之前，教会为宣扬其宗教信仰建立了许多教会学校和语法学校，到了中世纪晚期，这些学校已无法满足社会对知识的渴求，因此当旧机构与新文化相碰撞时，大学作为更高层次的教育机构应运而生。1088年，意大利建立了世界上第一所大学——博洛尼亚大学⑨，它与后来建成的巴黎大学被人们普遍认为是“原型大学”。然而，早期大学并非是建立起来的，而是(在宗教教育的背景中)发展起来的，⑩但因自身实力的弱小，大学必须依赖王室和教会的扶持。从中世纪开始，大学就与教会有着千丝万缕的联系。 到了13世纪，巴黎大学已成为大学之母，深深地影响了后来法国北部、英国和德国的大学。英国最早的大学——牛津大学和剑桥大学就是以巴黎大学为样板建立的，英伦岛上的这两所名校都“直接或间接地产生于大规模学生迁移时代的政治和宗教斗争”。(11)英国的“大学之母”——牛津大学，其确切的兴起时间无人得知。早在1096年，某种形式的教学就已在此萌芽，成为牛津大学的建构基础。据悉，亨利一世对这一年轻的大学怀有极大的兴趣。(12)12世纪，英国有很多学者在巴黎大学任教，后因两国国王的分歧导致英国所有在法学者被召回，亨利二世意识到英国必须完全依赖自己的学校，于是罗伯特·格罗斯泰特和罗吉尔·培根在牛津城建立了英国的第一所大学。 值得注意的是，牛津大学自创立伊始就带有世俗色彩。牛津城与巴黎不同，这里既没有一所大教堂，也没有高级的修道院，(13)这为世俗化在牛津大学生根提供了条件。1110年，牛津出现了商会。亨利二世在召回英国学子后，于1184年将一整条街赠送给牛津，这就是声名远扬的高街。剑桥大学是1209年牛津大学师生前往剑桥时成立的。那时的牛津经历了动乱，于是一部分人回到巴黎大学继续他们的学业，一部分去了瑞丁和梅德斯通，其余师生不得不选取新的地方(即剑桥)作为学校的基地。(14)1226年至1229年，又有一些学者先后从英国本土和法国巴黎来到剑桥，英国的第二所大学逐渐形成规模。 1234年，阿宾顿的爱德蒙德教授被任命为坎特伯雷大主教，牛津大学声誉持续攀升。(15)剑桥大学于1318年获得公开承认。在两所学校的发展历程中，独特的学院制形成，成为英国教育最具特色的方式。牛津大学于1249年创办了大学学院，后又于1261年和1264年创立了贝勒尔学院和默顿学院。1284年，剑桥大学也仿照牛津的教学模式建立起彼得豪斯学院，此后，圣三一学院、贡维尔—凯厄斯学院相继成立。到14世纪左右，牛津大学和剑桥大学初具规模。此后的漫长世纪中，两所大学更是经历了诸多考验和变化。15世纪后20年，人文主义之风从意大利吹到了不列颠岛，对英格兰产生了较大影响。然而，这一时期的大学还没有大学章程、大学建筑和教室，“其教学活动主要依赖于教材的讲座，详尽地做笔记、讨论和辩论”。(16)教学的内容也以“七艺”(17)为主，占主导地位的是神学科，这就导致了教育思想的古板，人们的一切行为都受到宗教的引导与束缚。因此，大学成了教会传播与引导人们信仰的场所，变成让人望而生畏的象牙塔。
