关于《大学的理念》一书，学界历来评价甚高，有人认为该书“迄今为止仍然是有关大学宗旨的最雄辩的阐述”[1]。美国学者雅罗斯拉夫·帕利坎(Jaroslav Pelikan)甚至称其为“有史以来关于大学的最重要的一本书”[2]。尽管纽曼一度对这部作品不甚满意，但在晚年，他也自认《大学的理念》一书是其生平最富“建设性”的五部著作之一。[3] 除了得到学术界的高度评价，《大学的理念》一书还在全世界拥有广泛的读者群。一百多年来，该书不断再版，并被翻译成日文、中文、德文等不同文字。2009年，与爱尔兰天主教大学有承继关系的都柏林大学学院(University College Dublin)推出了该书的最新版本[4]，第二年即重印。 今天来看，这本书的重要性主要是基于两个理由。第一，该书是英语世界第一次系统提出并论述“大学理念”的著作。第二，该书系统阐述了博雅教育的理想，并对这一理想给予了最有力的辩护。 那么，纽曼是在什么样的背景下写作此书并系统阐述其博雅教育学说的？纽曼的博雅教育学说，其核心要义为何？与前人的理论相比，纽曼的博雅教育理论有何创新之处，在历史上产生了怎样的影响？这是本文试图回答的问题。 一、缘起：语境与文本 (一)语境：爱尔兰天主教大学的创办与实践 纽曼关于大学理念的系列演讲是为筹建爱尔兰天主教大学而做的。筹建这所大学的主要目的是为爱尔兰的天主教徒提供一个接受高等教育的场所。 在爱尔兰，英国女王伊丽莎白一世1592年在都柏林成立了新教教派的三一学院，该学院自从1793年起就已经向天主教徒和其他非国教徒开放，但学校的奖学金和研究员名额仍然只向爱尔兰教会的成员开放。因此，对于天主教徒来说，三一学院并非理想之选。1795年在梅努斯成立的天主教神学院到1840年代之后基本只向神职人员开放，因此它也无法满足爱尔兰的普通天主教徒的教育需求。[5]1845年，英国政府在爱尔兰的贝尔法斯特、科克和戈尔韦这三个城市建立了非教派性的女王学院，这些教育机构同时向天主教教徒和新教教徒开放。爱尔兰天主教教士团的丹尼尔·墨菲等人支持这一政策，但很多爱尔兰天主教领袖人物极力反对。当时爱尔兰天主教的大主教保罗·库伦(Paul Cullen)认为这种混合教育的形式对爱尔兰的天主教徒来说是不可接受的，有人甚至认为女王学院是英国政府试图控制爱尔兰教育的一场阴谋。在英格兰，牛津、剑桥的大门基本上是向天主教教徒关闭的(虽然剑桥偶尔有个别天主教徒)。 为了对抗这三所非教派的女王学院，并为英国的天主教教徒提供一个接受大学教育的场所，罗马天主教决定在爱尔兰成立一所天主教的大学。 1851年，经过数年筹备，爱尔兰天主教大学的建校工作进入实质性阶段。3月，为新大学选一位校长的问题提上了日程；4月12日，纽曼的朋友罗伯特·惠迪致信库伦①，建议邀请纽曼发表关于大学教育的演讲。不过，他没有提名纽曼当校长，他推荐的人选是亨利·曼宁。[6]保罗·库伦在和纽曼通信、交往之后，对纽曼的才华非常激赏，遂邀请他担任创校校长。纽曼起初不愿担任校长一职，但在朋友劝说下接受了这一邀请。1852年5月10日至6月7日，纽曼在都柏林进行了五次关于大学理念的演讲。此后纽曼曾几次到爱尔兰。1853年11月，纽曼再次到爱尔兰，考察大学所购买并拟作为校址的房产。[7] 1854年，纽曼和20位住校学生一起出席了爱尔兰天主教大学的开学典礼，正式就任校长之职。[8]开学典礼办得极为简朴、低调。6月8日，《天主教大学报》(Catholic University Gazette)创刊；11月3日，哲学与文学学院成立。[9]同年夏天，在纽曼的支持下，大学购买了若干房产作为医学院大楼，医学院很快得以成立[10]，并取得相当大的成功。事实上，在天主教大学的各个院系中，医学院的成绩是最突出的。 1856年是纽曼在爱尔兰天主教大学办学成绩非常突出的一年。这一年，纽曼花费巨资给医学院配备了一个化学实验室。[11]理学院的筹备也提上日程，纽曼指出，“建立一所优良的理学院是我最重要的目标之一”[12]。他还在这一年提交了筹办工学院的计划书[13]。纽曼认为，爱尔兰天主教大学应当向师生提供礼拜的场所。大学的官方教堂也在这一年正式开放，纽曼亲自参与了教堂的设计，并在教堂做了八次布道。 1858年，“为鼓励我们的科学工作、培养我们的教师、加强大学成员的合作并扩大大学的声誉”[14]，大学创办了学术期刊《亚特兰蒂斯：文学与科学记录》(Atlantis:Register of Literature and Science)。《亚特兰蒂斯》第一期的内容分为三个部分：文学、科学研究与科学信息。纽曼亲自为刊物第一期撰写了序言，他指出，创办这份刊物的目的是保存爱尔兰天主教大学成员在“文学与科学研究”方面的成果。大学教师的职业是智性的，因此他们应当“记录脑力劳动所带来的思想或结论……他们甚至应当将向他人传达有价值的思想视为一种社会责任”[15]。显然纽曼在这里认为发表研究成果是教授的职责所在。纽曼将《亚特兰蒂斯》视为新大学最重要的机构之一，其中一个原因在于该刊物“在性质上不是地方的，而是世界性的……它可以提高大学教授的知名度，使其成为对文学和科学界有用之人”[16]。纽曼本人也在该期刊上发表论文，创刊号的第一篇论文即是纽曼的《论本笃会的使命》，他还在第二期上发表了一篇题为《论准则》的论文。无论是学院的设置、校舍的建设，还是教学和科研，纽曼所执掌的爱尔兰天主教大学似乎前途一片光明。但与此同时，大学的发展也面临巨大的障碍和危机。由于无法从英国政府获得皇家特许状(Charter)，爱尔兰天主教大学不具有颁发学位的权力，这导致学校无法吸引足够的生源。到1858年，全校的全日制学生大约为150人左右。
