2月26日，国务院常务会议研究部署加快发展现代职业教育，明确提出“引导一批普通本科高校向应用技术型高校转型。”教育部正按照国务院部署有序推进这项改革。要全面、正确地理解这项重要改革，其核心的关注点，不是“一批”涉及的是多少所高校，而是其所蕴含的制度创新意义。 一、转型发展有助于打造中国经济升级版 经济社会发展的需求是高等教育发展的第一推动力。李克强总理提出，要打造中国经济的升级版。这个升级版经济的支撑点，是充分发挥科技进步的作用，促进经济发展方式的转变和产业结构的转型升级。因此，从长期经济增长的角度而言，人力资本投资一直是经济增长的关键要素。在工业化的进程中，科学技术的创新、应用和积累越来越成为一个复杂的系统，教育在其中所扮演的角色也越来越决定这个系统的有效性。经济增长也同时推动着经济结构的变化、公共服务供给的增长和城镇化，而无论是新兴产业的发展还是社会文化事业和公共服务的发展，也必然同步伴随着科学技术更加广泛的应用。国务院常务会议非常清晰地定义了职业教育与科技进步的关系：“加快发展与技术进步和生产方式变革以及社会公共服务相适应、产教深度融合的现代职业教育，培养数以亿计的工程师、高级技工和高素质职业人才”。实际上，科技进步必须推动职业教育向上延伸并使高等教育阶段的职业教育成为高等教育日益重要的部分。 因此，高等教育既是科技进步重要的动力源，科技进步也是推动高等教育大众化和普及化的核心动力。科学技术的不断累积，使经济活动对受过高等教育的劳动者的需求不断增长。当技术密集型的劳动成为经济价值创造的主要源泉，意味着高等教育普及化时代的来临。同时得到发展的社会文化建设和公共服务对高等教育发展的推动力更加明显，因为社会文化建设和公共服务领域的劳动在整体上具有技术密集型的特点。这些因素综合起来，推动了高等教育的发展、职业教育体系的完善并使高等教育、职业教育和继续教育出现了交汇融合发展的趋势。 问题在于，这种需求是如何被科学地导向高等教育的供给的。这就产生了两个基本问题：宏观上需求的多样性和供给的多样性如何协同?微观上的需求和供给如何联结？在第一个问题里，在我们前述描绘的经济社会发展图景中，经济社会发展对人才的需求呈现加速多样化的趋势，并且这种需求是市场化的。而高等教育又在很大程度上具有公共服务的属性，是政府发挥积极作用的领域。因而，解决高等教育需求多样化与供给多样化的协同，需要很好地把政府作用与市场机制结合在一起，基本的机制和路径可以概括为：政府作分类、学校作定位。分类的依据是因为千变万化的需求中始终有一根主线，就是科学技术进步的作用，基于此，可以把社会经济对人才的总体需求分为两个基本类型，一类服务于重大的科学发现和重大的集成创新，一类服务于科学技术在生产生活中的广泛应用与创新。这是从需求端对高等教育进行分类的逻辑起点。由于国情不同，工业化国家对高等学校的分类并不完全相同，但共同的是，当高等教育进入大众化阶段后，本科阶段高等教育的增量主要用于培养应用技术人才，这个结论可以在工业化国家的实践中得到印证。将应用技术型高校确定为我国高等教育的重要类型并引导部分普通本科高校向应用技术型转型，这是基于我国现有的教育体系和高等教育大众化的独特路径作出的政策选择。定位的依据在于对任何一所高等学校来说，它所面对的需求是广泛的，但服务面向却总是具体的，正如在市场经济活动中，任何一个企业得以生存的前提都是科学定位。由于类型、区域、历史、文化等因素的影响，每一所高等学校的定位也必然不同。 第二个是微观机制问题，因为对任何一所高校来说，这种联结都是具体的。政府必须作出分类，是因为两类人才的培养固然有很大的相关性，但总体上来讲其人才培养目标、机制和科技进步中所承担的使命具有很大的差异性，从公共资源的配置来讲，政府必须作出合理的结构安排；从学校发展来讲，要同时培养好两类人才需要特定的能力前提。或者说是大多数高等学校没有能力做到的事情。但政府有形的手也做不到使微观的人才需求与人才供给相匹配，而必须由高等学校根据类型和定位与具体的服务对象进行联结。 二、转型发展有助于应对科技进步和信息化革命的加速 工业化以来，现代企业制度和现代学校制度是科技进步所催生的两个最重要的成果。但随着科技进步的速率不断加快，又对现有的学校制度提出了重大的挑战，而首当其冲的是高等学校。这个挑战的核心是两个方面： 科技进步的速率越快，传统人才培养结构和模式越不适应。工业化初期，科学技术上百年、几十年为之一变，到今天五六年为之一变，国家的竞争力既取决于科技创新的能力，更取决于创新应用的速度。这是今天和未来一个时期推动高等教育变革的最重要因素。首先，社会经济发展对高等教育的需求进一步加速，将继续推动世界高等教育规模增长。其次，高等教育的增长主要体现应用技术类型高校加速发展，并且其在产业先进技术的转移、应用和创新中的作用构成了产业竞争力的核心。最后，应用技术类型高校的办学形态和人才培养模式也将发生深刻变革。传统高等教育所建立的学科、专业、课程、教材体系，主要是通过将人类科学技术进步的成果加以系统化和凝练后传授给学生，虽然一直在进行适应性的改进但未得到根本性的改革。面对产业技术革命的加速，使尚未明确定位的许多应用技术型高校仿若一叶孤舟一头撞进怒海。国外应用技术型高校是在技术革命不断加速的背景下应运而生的，因此，必然地带有产教结合、开放式教育和终身教育的特点。而这些特点又恰恰是我们国家需要转型的许多高校缺失的。所以，转型发展绝不只是意味着进一步明确人才培养的定位，而必然是深层次的系统性改革。但仅此还不够。技术革命的不断加速，很可能还意味着应用技术型高校从技术教育的提供者转向技术进步的连接者，更加关注核心技术技能的训练和以学习者为中心的灵巧学习方式的建立。党的十八届三中全会决定在过去提出的“产教结合”的基础上进而提出“产教融合”的思想，就是要改变传统的教育与产业联结方式，这是在新技术革命背景下的现代学校制度的重大创新。
