索尔·贝洛的名言——“祖鲁人能出一个托尔斯泰，我们也会读他的作品”，之所以被当作欧洲人傲慢的典型表现，不仅是因为贝洛对祖鲁文化的价值全然不顾，而通常是因为其被视为对人类平等原则的否认。 查尔斯·泰勒① 到1945年，欧洲人还普遍认为，欧洲文明是最好的。甚至一直到今天，依然如此。尽管他们清楚自己并没有权利这么想。更为重要的是，许多非西方人同样理所当然地认为，自己的文明具有优越性。但现在，他们没有理由这样思考了。 迈克尔·伊格纳季耶夫② 二战后，国际社会逐渐抛开种族或民族等级制度的老传统，并废除了文明和文化的等级次序，转而开始支持人类和民族平等的思想。其实，随着20世纪80年代东亚经济实力的增强，决策者们和学术界人士越来越注重文化平等的观念。然而，发生于2001年的“9·11事件”似乎阻碍了这种趋势的发展。因为所谓的存在于西方和伊斯兰教文化之间的文化冲突，不仅破坏了这种文化平等的理念，还使之看上去不再可行。但是，中国国家主席习近平于2014年3月27日在联合国教科文组织总部演讲中，系统阐述了文明是平等的。习主席说：“文明是平等的，人类文明因平等才有交流互鉴的前提。各种人类文明在价值上是平等的，都各有千秋，也各有不足。世界上不存在十全十美的文明，也不存在一无是处的文明，文明没有高低、优劣之分。我深深感到，要了解各种文明的真谛，必须秉持平等、谦虚的态度。如果居高临下对待一种文明，不仅不能参透这种文明的奥妙，而且会与之格格不入。历史和现实都表明，傲慢和偏见是文明交流互鉴的最大障碍。”③习主席的讲话为研究文化平等提供了新的动力，又提出了一些新问题。 不少理论家都关注过文化平等思想，在这方面比较著名的有：爱德华·赛义德的文明平等的思想，威尔·金里卡对少数民族文化平等的关注，查尔斯·泰勒对不同文化具有平等价值的强调，以及爱丽丝·马里恩·杨对不同文化的平等价值需得到公众认可的呼吁。然而，布莱恩·巴里对这些支持文化多元主义和文化价值平等的主张进行了实质性的批评，正如他的书名——《文化与平等》——所表明的，巴里寻求把文化从平等中分离出来，以批判“文化平等”观。④本文将批判性地回应巴里的论点。⑤ 本文拟通过批判性地理解并建设性地解决文化平等中的问题和局限性，为文化平等概念正名。首先，本文通过评估支持文化平等的论据，讨论其多重涵义和价值。然后，详细讨论反对文化平等的部分论据，以强调重视文化平等时所产生的复杂理论问题，并进而提出解决的相应对策。 “文化”作为概念其本身存在诸多令人困惑之处。罗伯特·沃克已经注意到这一点⑥。但就本文而言，“文化”系指一系列的态度、价值、情感和信念，它们提供了社会过程的秩序和意义以及支配人的行为的潜在假设和规则。文化也被视作某种社会实践，包括宗教活动、语言和传统习惯的再生产以及哲学阐释，但不包括有组织犯罪(如黑手党和毒品交易)等相关内容。文化还被理解为开放的、多面性的动态系统，这一系统通过重叠的成员关系来支配本质上多样的群体，其成员之间内部互动并相互协调。⑦这种文化集合体能够被理解成一个由定义、保护和解构其自身文化的具有创造性和批判性的个体所组成的主体间领域。在这一语境下，“文化”就成为一个开放性的系统，其中，个体能与具有控制团体趋势的“有机文化”作斗争。简言之，这个“集合体”被视为具有主体间内外关联的领域。 对“平等”的概念加以区分同样重要。通常我们所指的是普遍意义上的平等概念，即强调人类每一个人的平等待遇、机会和权利。与此相区别，还有一种差别意义上的“平等”，即强调文化的差异性及其区分。大多数评论文化和少数民族权利的著述均采取后一种理解，他们认为劣势群体与优势群体在不平等条件下的竞争是不公平的。正如金里卡所认识到的，少数民族文化群体的成员“可能面对特殊的不利因素，纠正这些不利因素需要给予他们某种特殊权利”⑧。但巴里并不认同这种看法，他拒绝有差别意义上的文化平等观，而支持普遍意义上人人平等的群体权利。 本文不同于金里卡等思想家的微观平等理念，而采用一种全球文化平等观，这是因为国际关系把文化平等理念与文化的同等尊重和待遇相联系，因此，如果采取微观的文化平等观，我们可能会在全球层面上忽略一个重要问题——不同民主—国家间文化上的同等尊重。 我在本文中强调文化平等概念的重要性，亦试图由此避开来自相对主义者的批评。之所以如此，是因为我认为，文化平等思想非常重视文化的重要性和文化之间的相互作用及其差异性，因而我持普遍的跨文化视角，并视平等为内在和外在的文化交流、生产和分配的基础。因此，文化平等思想不仅回避了文化相对主义的立场，还坚持了一种普遍的平等观。即文化相对主义可能认为所有文化习俗都是平等的，因而不能区分它们的相对价值。文化相对主义者面临了左右为难的困境，即他们被迫采取唯我主义者的立场，阻碍多种文化之间的公开对话，以至最终无法达成共识。我在本文中不采取文化相对主义立场，相反，允许所有文化都有平等解释机会的可能性，但不是说所有的文化习俗都具有同等价值。
