1997年的国际外交舞台有一个引人注目的现象，那就是大国外交相当活跃。在这一年，美俄、中俄、中美、中法、中日、日俄等大国的国家元首和政府首脑接触频繁。在这一年，国际形势继续发生着深刻的变化，多极化趋势日益发展，越来越多的国家开始根据本国的利益，日益独立地发挥自身对国际事务的影响，在大国关系中寻找有利的定位，这突出表现在各国外交政策的调整上。这也是今年大国外交的重要特点。 俄罗斯从对西方的“一边倒”、兼顾东西方的“双头鹰政策”到现在的“全方位外交”等一系列外交政策的调整，表明其捍卫民族利益、重振大国地位、争取成为多极化世界中重要一极的决心。重振大国地位已成为俄罗斯对外政策新的战略方针。 日本已不满足于充当美国的“小伙伴”，而是努力争取成为同美平起平坐的“平等伙伴”。在通过修改日美防卫合作方针，巩固了日美同盟之后，日本就把外交的重点进一步转向了以俄罗斯、中国为对象的所谓“欧亚大陆外交”，以此改变冷战时期偏重欧美的外交态势，争取在国际上有所作为，力图实现由“经济大国”转变成“政治大国”。 法国更是致力于借助各种力量巩固其大国地位。在其外交重点的欧洲，希拉克一方面于1月底访美时重申支持美国在欧洲的存在； 一方面又竭力主张建立“欧洲化的北约”。在肯定“法德轴心”对欧洲建设起着“无可替代”的作用的同时，又表示“欧洲建设不能没有英国”。希拉克在主张进一步发展建立在友好和信任基础上的法俄关系的同时，又重申支持俄罗斯在多极世界中发挥特别作用，在北约东扩问题上也注意倾听俄罗斯方面的声音。在亚洲，法国也加强攻势，拓展外交新疆界。特别是与中国建立的“全面伙伴关系”，更增加了法在外交上的活动余地。 面对世界不可遏制的多极化趋势，美国也不得不对其外交作出了调整，这可从其国务卿奥尔布赖特2 月上旬上任伊始对欧亚的出访中看出。亚洲历来不是美新上任国务卿首次出访涉足的地区，但这次却在对欧洲的例行访问后即转向其盟国日本和韩国，最后落脚在中国，这便突出了亚洲事务在美国外交战略中的分量。特别是同中国的接触，更是美国今年外交政策的另一大调整。 中国随着国内政局的稳定，综合国力的进一步增强，国际地位日益提高。今年，中国顺应世界多极化趋势，提出了在相互尊重、平等、有益于各方及照顾各方利益的基础上发展外交关系的主张，取得了举世瞩目的外交成就。 大国外交政策的调整，使得今年国际外交舞台异彩纷呈，其特点之一就是亚太地区首脑外交异常活跃。 从今年春天的中国国家主席访俄、日本首相访美，到秋天的中、美、俄、日四国领导频繁访问，亚太地区首脑外交的频繁与活跃程度是国际关系史上少见的。这些足以影响世纪之交世界局势稳定和国际关系平衡的双边和多边交往充分表明亚太地区的重要性。亚太地区在东西方两极对抗的冷战时期曾形成不少个“热点”，在冷战结束后的今天，在多极世界发展的过程中仍为人们所关注。西方甚至有人预言未来的21世纪是“亚太世纪”。亚太地区最大的发展中国家中国的崛起，已成为各国亚太外交中的重要因素。中、美、俄、日四国领导人通过一系列会晤，构筑了亚太地区大国多边互助的新的关系框架，而这正是冷战后随着多极化趋势的发展，大国关系加速进行深层次调整的具体反映。这不仅对亚太地区的和平和稳定具有重要意义，对面向21世纪的世界格局也有着深远的影响。 在求同存异的基础上加强对话与交流，是今年大国外交的另一大特点。 多极化世界的发展使各国领导人充分认识到，当今世界已不再是某个超级大国所能左右的。无论是发展经济还是维护和平，都需要广泛的国际合作。正是基于这种认识，各大国之间开展了广泛的对话和交流。中俄两国领导人在今年4月签署的联合声明中重申， 愿意利用和加强业已形成的最高级和高层接触机制，两国国家元首、政府首脑和外长定期就双边关系和重大国际问题交换意见，在国际事务中加强协调与合作。中日两国在高层领导人频繁来往的基础上，政府各部门间也建立了多层次的协调与合作机制。在法国总统希拉克5 月份访华时双方签署的《中法联合声明》郑重宣布，双方建立交往和磋商机制，每年至少安排一次双边高层会晤和至少两次外长会晤，深化有关战略问题的对话，加强各部门间的往来和合作。美国国内经过数年来的大辩论终于在今后和中国进行建设性的接触上达成基本共识。此次中美首脑会晤，两国制定了如何保持和加强中美间高层接触以及各领域、各层次交往的机制和框架，这无疑大大加强了两国领导人间的相互了解和信任，对中美两国关系的健康发展十分重要。而从日俄战争以来历经百年猜忌的日俄两国也打破僵局，本着“改善彼此关系将有益于双方在当今世界上的外交地位”的共同点，改变了以往的“政经不可分”原则，作出“不受（领土）谈判进展程度的影响”推进日俄在各个领域合作的决定，建立起了相互信赖关系。德俄两国首脑则在叶利钦今年4月中旬访德时约定， 今后除两国领导人定期会晤和电话联系外，还要举行“部长级的定期协商”。今年10月，叶利钦总统和希拉克总统在法国斯特拉斯堡宣布，俄、法、德三国总统将每年举行一次会晤，讨论共同面临的问题。美俄两国尽管在北约东扩、中东和平等问题上存在分歧，但并没有妨碍两国领导人3 月下旬在赫尔辛基举行会谈。
