5月5日，美国总统克林顿对墨西哥进行了为期3天的正式访问，随后，出席了在哥斯达黎加举行的中美洲国家首脑会议和在巴巴多斯举行的加勒比首脑会议。访问期间，克林顿与上述国家和地区的首脑就贸易、反毒、移民和环保等问题进行了广泛讨论，分别与墨西哥签署了《反毒品联盟声明》，与中美洲七国签署了关于加强在反毒、移民、经贸和环保等领域合作的《圣何塞声明》，与加勒比共同体13国签署了关于“完善该地区经济福利和公民完全”的行动计划。这是克林顿1993年就任总统以来首次访问拉美，受到了拉美和外界的广泛关注。此外，克林顿还计划今年秋季访问阿根廷、巴西和委内瑞拉，明年将出席在智利圣地亚哥举行的第二届美洲首脑会议。在不到一年的时间内，克林顿连续三次频访拉美，这预示美拉关系将有新的变化。 一 在克林顿的第一任期中，欧洲和亚太是美国对外政策的聚焦点，拉美地区是一个“有时受到忽视的灰姑娘”。除了第一夫人希拉里、国务卿克里斯托弗和国防部长佩里出访过该地区外，克林顿从未正式访问过该地区。克林顿除于1993年批准北美自由贸易协定、1994年12月倡议举行美洲首脑会议并提出建立美洲自由贸易区外，在美拉关系方面没有更多作为。而克林顿连任总统后不久，即决定出访拉美，其意图是： （一）欲以此访为契机，修复美拉关系，平抑拉美国家的不满情绪。一个时期以来，美拉之间在诸多问题上纠葛不断。贸易上，美国一方面要求拉美国家进一步开放其国内市场，另一方面却采取保持主义措施，对拉美国家的产品关闭大门，由此引发了美墨之间的西红柿大战、美国与巴西之间的纺织品大战等。反毒问题上，美对拉美有关国家的扫毒情况妄加“评估”和“认证”，并以此为借口吊销了哥伦比亚总统桑佩尔的入美签证。在人权问题上，以美国的人权观为准对拉美国家横加指责、粗暴干涉。在移民问题上，近年来美国内的排外倾向上升，种族主义情绪严重，连续发生了几起殴打拉美非法移民事件，特别是今年4月1日美新移民法的正式实施，引起了墨及中美洲和加勒比国家的普遍担心和不满。此外，美国颁布的带有强烈治外法权特征的“赫尔姆斯——伯顿法”更是引起了拉美国家异口同声的谴责。拉美开展多元化外交，降低对美国的依存度，对美的离心倾向有所加强。有鉴于此，克林顿为了阻止美拉关系的进一步下滑，利用其竞选连任成功后拉美国家又燃起的一线希望，及时宣布要分期分批访问部分有代表性的拉美国家，修复、改善美拉关系以示亲善。 （二）欲以此访为起点，与拉美国家建立起新的“合作伙伴关系”，加强与拉美国家的合作，帮助解决美国内社会经济难题。国内问题是克林顿政府的施政重点，其中贸易、反毒、移民等问题与拉美国家关系较大。 首先，美国经济的进一步发展在很大程度上依赖于对外经济的扩张和海外市场的拓展。美国对外贸易在其GDP中所占的比重，1992年已达到25%，预计90年代末将达到30%。近十年美国经济实际增长中，1/3靠出口。1993、1994和1995年，美出口分别增长4%、10%和16%。而近年来，拉美是美国出口最活跃的市场，也是美对外贸易的唯一顺差地区。1996年美国对拉美地区的出口增长14%，达到1090亿美元，今年将超过对欧盟的出口。克林顿政府的目标是2000年要使美国的出口增加到1.2万亿美元，提供1600万个就业机会。美国为此提出的“国家出口战略”，除继续争夺发达国家市场外，主要是开拓和争夺发展中国家的新兴市场。美国预测，到2010年拉美地区将成为美第二号出口市场。 其次，吸毒问题长期困扰美国，美国每年用于反毒的开支达500亿美元，而进入美国的非法毒品80—90%来自拉美国家，加强双方的缉毒合作，对美意义重大。 再次，移民问题是美国内社会问题中的一个热点。目前美国有2900万拉美移民，占人口总数的10.7%，预计到2005年拉美裔的移民将超过黑人，成为最大的少数民族，在美国的500多万非法移民中绝大多数也是拉美裔。拉美国家对美国的移民政策十分敏感，反对美国侵犯移民人权的行为，主张通过发展经济来减轻移民压力。非法移民问题的解决有赖于双方的相互谅解与合作。 （三）欲以此访为动力，重新启动美洲自由贸易区进程，确保美在西半球的霸主地位。冷战结束后，世界格局向多极化方向发展，国家安全战略重点从地缘政治向地缘经济转移，经济安全在国家安全体系中的地位凸显，发达国家之间争夺发展中国家的斗争日趋激烈。克林顿入主白宫后，先后于1993年9月、1994年8月提出了名为“扩展战略”、“国家参与和扩展安全战略”的全球战略，主张以“全球民主化”为核心，以经济实力和军事实力为后盾，以贸易作为“推广美国的价值观的工具”，对国际和地区事务进行广泛“参与”，遏制或封锁具有反美情绪的，“扩大市场民主国家大家庭”到全世界，建立和巩固美国领导的单极世界，实现美国的世界领袖地位。与之相应，美国的西半球地区战略也作了重大调整，淡化了泛美安全体系的军事色彩，减少了在拉美事务中的单边主义做法，强调利用以美为主导的地区多边组织在促进本地区政治民主化和经济市场化中的作用。
