在以法国社会党为首的左翼取得立法选举胜利后，希拉克总统于6月2日任命社会党第一书记利奥内尔·若斯潘为总理。若遂成为法国第五共和国以来的第十六任政府总理，是第一位与右翼总统“共处”的左翼总理。 长期的党务工作经历 若斯潘现年60岁，1937年7月12日出生于巴黎大区默东市一个收入微薄的教员家庭，其父是社会党前身“工人国际法国支部”的成员，其母是助产士，和平主义者。若斯潘从小就受到社会党思想的熏陶。青年时期在法国全国学联中发挥过积极作用，属于为支持阿尔及利亚独立而斗争的一代。1956～1959年就读于巴黎政治学院。1960年曾加入统一社会党，但很快失望退出，因他不喜欢小集团的活动。1965年取得以“政治家的摇篮”而著称的国立行政学院毕业文凭后，在外交部任职，后研究国际经济问题，参加过一些大型社会经济会议，特别对第三世界问题感兴趣。他曾从1968年学运中受到鼓舞，感到应接近学生，遂于1970年离开外交部到大学教授经济学。 1971年新社会党建立时，若斯潘加入该党。由于他有坚定的信念和学识，善于思考，很快得到时任社会党第一书记密特朗的赏识和器重，两年后即进入执行局（相当于政治局）并担任全国书记，先后主管党内教育、培训和国际关系。在这段时间里，他熟悉了社会党这部机器的每个部件，成为党内密特朗派的重要成员。1981年密特朗当选总统后，若斯潘接任社会党第一书记及社会党国际副主席。密特朗那时就断言：“若斯潘可以承担最高职务”。若同年当选国民议会议员。1984年当选欧洲议会议员。1986年再次当选国民议会议员。1988年出任社会党政府的国民教育、科研和体育部长，不再担任社会党第一书记。密特朗执政后期，若斯潘对密任人唯亲和贪污腐败丑闻不满，逐渐疏远了密及其周围的官员，一度离开了社会党领导核心。1993年社会党在立法选举中惨败下野，若斯潘也落选国民议会议员职务，仅保留了上加龙省省议员职务。1995年若斯潘作为社会党候选人参加总统竞选败给希拉克，此后若在党内的影响迅速上升。同年10月若斯潘以94.17%的选票，再次被推上社会党第一书记的位子。 受命振兴社会党 1993年社会党在立法选举中仅得票17.59%，为建党以来最低。事后在社会党指导委员会的会议上，若斯潘慷慨陈辞：“社会党败在了自己的手里，它对失业无能为力，脱离民众，行动背离了党的理想。我们能否承认这一点并利用右翼的错误重振社会党呢？”这一番话显示了若斯潘同密特朗主义拉开距离的政治态度和重振社会党的雄心壮志。 1995年法国举行总统选举，最有威望的社会党领导人德洛尔却宣布不参加竞选，党内一派颓丧。经过党员选举，若斯潘战胜了得到密特朗支持的埃马纽埃利，成为社会党总统候选人。但这在当时被人称作“蜀中无大将，廖化充先锋”，人们并未把若斯潘放在眼里。若斯潘对妻子西尔维雅娜说：“天赋予我的能力远胜于人们所想象的，开始我支持罗卡尔，后来又支持德洛尔，现在我渐渐进入了总统候选人的角色。”对竞选中的两位右翼对手，他说：“我尊敬巴拉迪尔，同时也希望他以礼对人。”对希拉克，他不屑一顾地说：“我们之间分歧很大，我对他的政策十分不满，我深信，他不是法国人民所企盼的总统。”若斯潘果然不负众望，在第一轮选举得分名列前茅，第二轮仅以4个多百分点的劣势输给已是第三次角逐总统宝座的希拉克，无异于给社会党打了一针强心剂，人们对若斯潘再不敢等闲视之了。 1995年10月若斯潘担任社会党第一书记以后，在较长的一段时间里，他一改以往社会党领导人热衷各种官场活动的作法，不大抛头露面，而是潜心制定党的新政策，加强党内建设，积蓄力量，为立法选举做准备。他那温和的改革派形象和从无腐败劣迹的清白经历赢得了党内众多人士的好评，也得到社会舆论的认可。党员们说他“平易近人，诚实正派和办事认真”，“而且不那么诡计多端，不会从背后伤人”。若斯潘使受重创的社会党又团结起来，重新焕发了活力。 这次立法选举是自1958年以来法国社会党人首次进行的没有密特朗的重要竞选。选举前社会党的选民支持率一度呈下降的趋势，人们普遍估计社会党不会取胜。尽管身负十四年执政失败的包袱，但若斯潘带领社会党人提出了更具左翼色彩的竞选纲领和采取了较为灵活有效的竞选策略。若斯潘说，他来自一个普通家庭，不想成为上层社会的一员，他以忠于自己的阶级为乐。这对广大中低阶层的民众颇具吸引力。他还不断告诫社会党的同伴们，此次竞选绝非易事。在第一轮选举结果公布后，若斯潘内心十分高兴，但他仍显得很平静，只是简单地对同伴说：“我很高兴。”他知道前面的道路会更加崎岖，他说：“这次选举是对右翼的否决，对此左翼要想充分利用也不容易，它的时间并不多。”此次社会党终于走出逆境重新执政，同若斯潘本人的贡献不无关系，反过来通过竞选又进一步确立了若作为社会党和左翼领袖的地位。 对重大问题的政策主张 若斯潘主张建立法国式的社会主义，维护法国大革命的民主和人道的传统价值，变革资本主义制度，认为法国需要一个强大的具有社会主义性质的进步力量。
