美国拖欠联合国的巨额会费何时补交？这是相当长一段时间来国际上十分关注的问题。这个问题本来不该发生，或者说早就应该得到解决，因为及时缴纳会费是每个成员国应尽的义务。但奇怪的是，现在这个问题变得越来越复杂，美国不仅至今没有补交会费，而且还不时采取咄咄逼人的蛮横态度，对联合国提出一系列苛刻要求。 最近，美国国会参议院又通过了一项关于分阶段补交联合国会费的决议案。该议案主要是由那位在国际上名声不大好的参议院外交委员会主席赫尔姆斯起草并提出的。议案同意克林顿政府在两年内分批补交拖欠联合国的会费，但要求联合国接受多达38项苛刻条件。同时，该议案只承认美国目前仅拖欠8.19亿美元，而非联合国所公布的13亿美元。 议案中关键要求有四项：减少美国所承担的联合国经常项目和维和会费的比例，由现在的25%和31%分别减至20%和25%；对联合国的人员和机构进行大裁大减，对经费预算进行大砍大压，将各部门各机构的部分专业职位留缺；今后联合国的所有经费开支帐目，均须由美国国会的审计机构进行审计后才能认可；今后联合国的会议只能在纽约、日内瓦等4个设有联合国专门机构的城市召开。 据来自华盛顿国会山的消息说，目前美国众议院也在讨论补交会费的问题，相对而言，众议院的提案要求没有参议院那么多那么苛刻，但两院的基本立场和要求是相同的，即联合国必须按照美国的设想和要求进行“改革”。 参议院的议案抛出后，联合国内外一片哗然。目前，几乎没有一个成员国公开表示赞同或支持该议案。许多国家常驻联合国的代表对该议案直言不讳地提出了严厉批评。他们认为，从这项议案反映的态度看，美国已不仅仅是拒绝补交联合国会费，而完全是在试图凌驾于这个最大的国际组织之上，置联合国宪章于不顾。即便是美国的西方盟友，也认为美国的态度过于蛮横。在前不久结束的丹佛八国首脑会议上，英、法、德等西方6国的领导人当面敦促东道主克林顿尽早补交联合国会费，不要把联合国财政包袱甩给别人。 甚至在美国国内，对《赫尔姆斯议案》的批评声也不绝于耳。一些民间组织、有影响的政治人物以及主流媒体，最近分别重申了他们对联合国的支持，表示了对《赫尔姆斯议案》的不满和批评。前副国务卿怀特黑德和前国防部长理查逊现在都是美国联合国协会的领导人，他们最近联名致函克林顿，强烈要求他行使美国总统的权力，“公开和强制”地对国会施加压力，迫使国会同意政府尽快“无条件地补交”美国拖欠的巨额会费。怀特黑德和理查逊警告说，美国国会目前就补交联合国欠款问题进行的“辩论方向是危险的”，这种做法只会给美国的多边外交投下“长期阴影”，损害美国在联合国乃至整个国际社会的形象。 目前，克林顿政府所面临的国内外批评压力确实很大，但它在补交会费问题上始终显得软弱无力，因为国会参众两院的大权都掌握在共和党强硬保守派手中。作为政府，长期拖欠联合国巨额会费显然是在国际上有失脸面的事，但克林顿政府得罪不起国会的强硬派。特别严重的是，这次《赫尔姆斯议案》是作为今年美国参议院对国务院授权法案的一部分提出并通过的，如果克林顿否定这项议案，势必遭致参议院更大的报复，给整个外交系统的运作带来障碍和混乱。因此，克林顿政府在同参议院强硬保守派进行了“几个月私下谈判”后，只是适当抹去《赫尔姆斯议案》的锋芒，基本认可了该议案提出的条件。 对上任刚过半年的联合国秘书长安南来说，《赫尔姆斯议案》是一大挑战。安南的前任加利主要因为公开批评美国拖欠会费而得罪了华盛顿，结果在去年谋求连任时遭到美国的坚决否决。为了争取美国同意补交会费，安南今年初上任伊始就亲赴华盛顿，对美国国会和克林顿政府中的重要人物逐一进行苦苦劝说，并在过去6个多月里克服种种困难，坚持对联合国进行力所能及的改革，包括人事削减、机构精简并提出了首次实现经费减少的新预算。安南还宣布，他准备在广泛征求成员国意见的基础上，于今年7月提出一揽子改革方案。但美国显然还不满足，仍在步步进逼。情况表明，美国一再要求的改革说穿了就是要对联合国进行一厢情愿的改造，以此维护和加强美国的利益，减轻应尽的义务和责任，只要这一目的没有达到，美国就会不断以联合国改革不力为由拒付会费。 面对美国参议院的新议案，一向表态谨慎的安南无法再保持沉默，他在一次记者招待会上公开反击说：美国国会无权为联合国立法，因为联合国是由185个成员国组成的！联合国其他官员也明确表示，至少在以下几个关键问题上，联合国必须坚持原则：现行会费比例是按照有关国际协议确定的，不能随意改变，即使要改，也必须由所有成员国来决定，而不能由美国擅自作主；联合国的改革目的在于加强效率，使之更好地发挥作用，改革并非单纯大裁大砍，改革方案必须反映大多数成员国的愿望和要求；任何成员国无权制造借口，长期拖欠会费。 以赫尔姆斯为主提出的这个议案和业已搁浅的《赫尔姆斯—伯顿法》有非常相似之处，它们都企图把美国的国内立法强加给世界。这是头脑过于发热的结果，对美国并不利，因为这样做实际上是将自己置于全世界的对立面。
